九夏3000キロ

47 二十七日目の２ バトルオブ屋久杉ep.2

　登山口からしばらくはトロッコ用のレールが敷かれていた。枕木を踏みながら一歩ずつ進み、山をくり抜いて作られた洞窟を抜けると、山間を繋ぐ橋に出会した。

　頼り無い足場の橋で、雨に濡れた足場は滑りやすくなっとる。

　橋の上から見た谷底は、雨で緑を深くした木々と、川に沿って並ぶ白い岩石の上に、ふわふわとした霧が立ちこめている。

　夏の盛りだが、冷たい空気が肺を満たした。

　橋を渡りきった所で、雨が降った。

　オレたちは上だけカッパを着て、また歩き出した。

　それから幾度も橋が出てきて、中には手摺りの無いものまであった。雨と覚束無い足場に神経を削られて、実際よりも多く体力を奪われた。

　トロッコの道はしばらく続き、雨も降っては止みを繰り返す。

　勾配はほとんど無かったが、他の登山客がそれなりに居たため、回りとペースを崩さず歩くのにも気を遣った。

　何より、常にカメラを構えながら動くのも疲れた。

　やがてトロッコ道の終りが見え、開けた場所に登山客たちが寄り集まって休憩していた。この時点で二時間歩き詰め。先はまだ長いか、と思って視線を上げると、木作りの階段が見えた。

　――登山だものね、登るよね。野武彦

　オレはずぶ濡れのズボンに付いた泥を手で払って、歩き出した。