九夏3000キロ

21 十一日目 心の景色とボンダンス

　北海道から雨と曇りの続いた九日間、この日ようやく天気が張れた。

　秋田に入って日本海沿いを走った昨日、そのまま南下して新潟に入り、今日は次の目的地を「道の駅風の丘米山 」に決めた。

　その距離、およそ150㎞。これまでの経験から、七時間ほどだろうと推測して走り出した。

　雲の無い青い空、青い海、海岸線。

　これでもかという位の夏が、ようやくオレたちの前に現われた。

　海を右手にひたすら走っていると、海へと降りる階段を見付けた。

　ちょっと寄ってみるか、と二人で浜辺に足を付けた。

「なんじゃあれ」

　鉄朗が浜辺のずっと先を指して言うた。山をくり抜いてトンネルを掘られた道の脇に、妙な空洞がある。砂を踏んで歩いて行ってみると、入り江があった。

　三角に抜かれた自然の岩の屋根の隙間を縫って、海水が静かに流れ込む。

　海面に当たる太陽光が反射して、岩の屋根をきらきら瞬かせとった。

　入り江を避けて更に浜辺の奥へ行くと、今度は人工的に作られた洞穴と出会った。

　明かりはなく、出口の景色だけが覗き穴で見たように映っている。

「めっちゃ怖い」とオレ。

「写真撮ったら、どえらいもん映るんちゃうか」

「止めとけ。カッパの呪いで十分や」

　写真には撮らず、洞穴を進んで見る。抜けた先にあったのは、そり絶つ岩石が散らばった荒々しい海やった。

　オレたちはしばしそこで「修業編」と言って岩の上を飛び跳ねたりポーズを取って写真に収めたり、流木の上を歩いたりして遊んだ。

　満足して、バイクに戻り、走る。

　途中とんかつ屋で昼食を食べて、また走る。

　日本海に夕陽が落ちてきた。

　なだらかな海の上に、一筋のオレンジが伸びていく。地平線の海は黒が濃い。

　群青の空は、夕陽との狭間に僅かな黄色と緑を滲ませていた。

　晴れていれば、ここには何時もこの景色があるんやな。

　そう思うと、オレは心に景色を持った気がした。

　誰にも奪われへん景色。もしかしたら、旅人たちはそれを探しとるんかも知れん。

　バイクを駐め、写真を撮る。

　本音半分、バカにされるつもり半分で鉄朗に「いやぁ、心の景色だな」と言うと、思い掛けない言葉が返ってきた。

「爺さん、喜ぶとええな」

　ほんまにな、とオレは答えた。

　暗くなった海岸線をひたすら走ると、太鼓の音が聞こえてきた。

　近寄ってみると『納涼、盆踊り大会』と書かれた灯籠を見付けた。

「お、ボンダンスか。ちょっくら邪魔するか」と鉄朗。

「ええなボンダンス。ボンダンスしばこう」

　少しだけ祭に参加して、名の通り丘の上にある道の駅へ向かい、一日は終わった。