死者は踊る

第6話 声

「……もう大丈夫。ありがとう」

フルークさんは、深呼吸をして立ち上がります。

ここは門の真ん前。門番との戦いのすぐあとです。

親友に剣を突き立てたフルークさんは心に大きな傷を負っているに違いありません。

「あ、無理をしないでください」

私はフルークさんを止めますが、彼は歩きだします。

「夜のうちに、俺の家まで移動しよう。血のついた服を着て朝の街を歩いてたら、目立っちゃうしな」

そう言って歩いていくフルークさんの背中からは、ついさっきまで感じていた少しの迷いが、無くなっているような気がしました。

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無音。

ほとんどの家の電気が消え、営業している店などもちろんない。

俺と少女は、暗い街を2人きりで歩いている。

「こんな暗いのに、道わかるんですか？」

と、少女。

「まぁ…何回も歩いてるからな」

……。

なんか、気まずい。

「あ、ここだ」

気まずい感じだったので、家に着いてホッとする。

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「お母様とお父様はいないんですか？」

私はなんとなく気になったことを尋ねてみました。

「ああ、俺一人暮らしだから」

「そうなんですね」

「ていうか、お父様お母様って…お袋も親父もそんな偉くないぞ。」

「え…？」

私はそんなこと意識せず普通に聞いただけでしたが…。

まあ、でも人によって感覚って違いますし、すれ違うこともありますよね。

そうやって雑談をしながらフルークさんは家のドアを開けます。

中はとても綺麗で生活感のない感じです。

「とりあえず、君は着替えた方がいいんじゃないか？」

フルークさんは私の方を見て言います。

私も自分の服を見てみます。

すると、私の服がすごいボロボロなことに気が付きました。しかも血がついてます。

「たしかに…。この服じゃ絶対王都を歩き回ったら一発アウトですね」

「でも、俺の服じゃ大きさ合わないだろうしなあ…」

フルークさんはクローゼットの中を見ながら呟きます。

「明日買いに行くか」

「あの…私お金もってないです」

「俺が買うよ」

「いや…悪いですよ…！」

「君は俺の命の恩人だし、何も遠慮することないよ…」

たしかに…新しい服は必要ですが…。

「では、お言葉に甘えて…」

あー、なんと優しいフルークさん。

フルークさんいなかったら私どうなっていたんでしょう。

と考えてるうちに寝てしまい、そして朝が来ました。

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…朝だ。

昨日の出来事が夢のようだ。

俺は母国に刃を向けた。そんな実感が…無いことはないんだが…。

自分でやったことが信じられない…。

まずいまずい、冷静になれ。

こうなってしまったものはしょうがないんだ。突き進むしかない。

少女はぐっすり寝ている。

なんとなく、布団からはみ出していた少女の手を見る。

「…ッ！！！」

あまりにびっくりして声を上げるところだった。

少女の手が赤黒くなっている。

…腐敗が進んでいるんだ…。

忘れていた。彼女はゾンビ化の薬を打たれている。

いくら知性があるとはいえ、その事実は変わらない。

この調子でいくと1週間くらいで体は腐り、見た目はゾンビそのものになる。

そして脳も腐り、知性は消える。

そうなったら、何もかも終わりだ。

俺はそのことに気づくと、いきなり焦りを感じ始めた。

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「…ャ……！！……ぎ………め！！」

なんて、言ってるのか、わかりません…

「え………が………め………よ…！」

「……にも………ぞ！」

「……わ…！」

なんて言ってるんですか…聞こえません…。

「……じゃあな。」

…え？

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バサッ。

あ…朝っぽいです。

起きるとそこは、あまり生活感のない部屋。私は窓柄差し込むまぶしい光に思わず目を細めます。

「大丈夫か？すごい汗かいてるが」

「あ…」

たしかに汗びっしょりです。

めちゃくちゃ走ったあとみたいになってます。

「全然、大丈夫ですよ」

こうは言いましたが、さすがに汗かきすぎでしょ。どんな悪夢見てたんですか…。

と、私は自分自身にツっこんどきました。

「そうか…」

フルークさんは、本当に大丈夫なのか…？と言うような目で私を見たあと

「朝食作ったら、服を買って、作戦を考えよう」

と言って、キッチンへ。

私もなにか手伝おうと床に手をついて立ち上がろうとした瞬間、衝撃の光景を見てしまいました。

私の手が赤黒かったんです。

ゾンビ化は進行し続けているみたいです…。

まあ、いいです。フルークさんの手伝いをしましょう。

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今…自分の手を見て一瞬固まったな…。

やっぱり、辛いよな…自分がゾンビ化していくのも目のあたりにするんだから。

せめて目に入らないようにしてやらないと…。

俺は、予備に取っといた新品の手袋を出した。

戦闘中に剣が滑らないようにする手袋だが、薄いし、邪魔になることもないだろう。

「手袋…つけるか？」

俺は少女に手袋を渡す。

少女はキョトンとしている。

「あ、ありがとうございます。ちょっとグロかったので隠せて嬉しいです」

あれ…？そんな辛そうじゃない？

出会って丸一日経ってないが、この少女ちょっと楽観的というか、なんかいうか…。

「なにか、手伝いますよ。料理とか」

俺が少女について色々考えていると、少女は手袋をつけ、なにか手伝おうとしてくれている。

まあ、性格が暗いよりは…いいか。

この直後、少女は火の扱い方を知らず危うく家事になりそうになった。

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とりあえず火事の危機は回避し、着替えも済ませたので、これから少女の服を買いに行く。

血のついていた服を着ていくわけにはいかないので、新しい服を買うまでは俺の服を着せとく。

「じゃあ、行くか」

「はい」

▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶

昼前の大通りはすごく賑やかです。

食べ物もアクセサリーも……みんなみんな揃ってます。

「1番美味しいのはどれかしら！」って聞いてるご婦人、「どっちが似合う！？」と彼氏さんに聞いてる若い女の人、「うーん」と悩んでる彼氏さんなどなど…

数え切れないほどの人が、聞き取れないほどのたくさんの言葉を発しています。

めちゃくちゃ賑やかです。

「あ。あそこだ」

フルークさんは、服屋さんを見つけて指をさします。

その服屋さんの扉を開け、中に入り、扉を閉めると雰囲気は一変。

先程の賑やかさは消え、静かな空間に静かな音楽がかかっています。

「あら、フルーク！久しぶり。」

お店の奥まで行くと背の高い綺麗な女性が、フルークさんに声をかけます。

「久しぶり、アグネス。ちょっと今日は女性の服を探してるんだけど…」

「あら？その子に…？」

「うん。まあ」

「フルーク。未成年に手出しちゃダメよ。お父さんお母さんには内緒にしとくから今のうちに…」

「いや、勘違いしないでくれ」

どうやら、私はフルークさんの彼女だと思われてるみたいです。

「まあ、なんというか…捨て子みたいなもんだ…」

「な…なんですって！？！？」

アグネスさんはいきなりそう叫ぶと、私の方に駆け寄ってきます。

なんか嫌な予感が…。

「なんて、かわいそうな！！！！」

アグネスさんは私を抱きしめ、「つ、辛かったよね…もう大丈夫よ…」と言ってます。正直今が1番辛いです。尋常ではない力で抱きしめられてます。

「ちょ、離してやれよ…」

と言ってるフルークさんの言葉を無視し、アグネスさんは私を店の奥の奥まで連れていきます。

そこには、大きな布が被せられているなにかがありました。きっと布の下は服でしょう。

「あなたには、大サービスでこのドレスをあげる…！かわいそうな運命にサヨナラして、絶対幸せになるのよ！」

そう言って、アグネスさんは勢いよく布を取り除きました。

登場したのは赤い綺麗なドレスです。

あれ…。

このドレス…どっかで見たことが…。

その瞬間頭に激痛が走りました。

意識が朦朧とし、視界がぼやけます。

アグネスさんが駆け寄って何か言っていますが…何も聞き取れません。

しかし意識が飛びそうな時、アグネスさんのものでも、フルークさんのものでもない声が…どこからか…聞こえてきました。

…おまえは…ャ…ル…！

……ド……を…ま………ろう！

ぜ……い…に……わ！！

なんて言ってるんでしょう…。

声がなんて言ってるか、誰の声なのか…わからないまま私の意識は無くなりました。