顔が見えない少女

第四章⑨

「嘘だ……」

「事実さ。年齢を考慮された結果、公表されているのは刺殺という直接の死因のみ。警察につてがあるなら、もう一度母さんの司法解剖の結果を取り寄せてみればいい。俺が喰った跡が残っているはずだから」

　へたり込んだ合田を横目に、俺は花さんと電話で話していた内容を思い出していた。

　バケモノといえば、何をイメージするのか。

　バケモノの定義。

　それは、人を喰べる存在だ。

　人喰いだ。

　バケモノは人喰いのことだと言えば、違和感を感じる人は、あまりいないと思う。

　だからユリさんは、俺の顔を人間として認識できるのだ。

　俺がバケモノだから。人を喰ったことがあるから。

人喰いという存在は、ユリさんにもイメージし易いはずだ。

　故に人間の顔がバケモノに見えてしまう彼女には、バケモノである俺の顔を人間として認識することが出来る。

　彼女だけは、俺が人間(バケモノ)であることを見抜けるのだ。

「親が、子を。そんな、そんな事が……」

「……」

　呆然自失となった合田を見ていると、俺のスマホにメールが届いた。

　メールの送り主は、飯田さん。内容を確認すると、俺はすぐさまユリさんの手をとった。

「行こう」

「え、ちょ、ど、どこへ？」

「病院だよ」

「乗ってくかい？」

　そう言ってくれる花さんに、俺は苦笑いを返した。

「流石に、三人乗りは無理でしょ」

「それもそうか」

「……それじゃ、行ってきます」

「おう。いってらっしゃーい」

　花さんの言葉に背中を押され、俺はユリさんの手を引きながら走りだす。

「おい、サトル。どうしたんだ？　一体何があったんだよ！」

「間に合うんだよ！」

「だから、何が？」

　よくわからないといった表情のユリさんに、振り向きながら、俺は叫んだ。

「今なら、まだ間に合うんだ！　間部さんが、自分の子供を殺してしまうのを止められるっ！」