顔が見えない少女

第二章⑤

　窓から見える景色が、流れるように切り替わっていく。俺は今、姉貴の車に乗せられていた。

　後部座席に座りながら、俺は姉貴に問いかける。

「なぁ、姉貴」

「何？　さっちゃん」

「せっかくの休日だっていうのに、何で俺まで姉貴の仕事に付き合わないといけないんだ？」

　俺がそう言った途端、バックミラー越しに姉貴の目が釣り上がったのが見えた。

「何言ってるの！　そうしないと私がいない間、さっちゃんはクソガキと家で二人っきりになるんだよっ！」

「それの何が問題なんだよ……」

「ナニが問題なの！」

　この人、本当に警察なのか？

　俺が呆れてものも言えないでいると、ミラーに写った姉貴の視線が、もう一人の搭乗者に向けられる。

「でも、クソガキまでついてくるとは思わなかったわ」

　姉貴の声につられるように、俺は右腕に抱きついている鈴木さんに視線を向けた。

　俺の視線に気づいた鈴木さんは、マスクの下で口をモゴモゴさせる。

「しょ、しょうがねぇだろ！　バケモノがいつ現れるかわかんねぇのに、一人で留守番なんて出来るかよっ！」

　鈴木さんの拗ねたようなその物言いに、姉貴は仕方がないか、と言った表情になる。

「まぁいいわ。これから行く場所のことを考えれば、車の中で変なことをしようとは思わないでしょうし」

姉貴の言葉を聞いて、俺は思わずため息を付いた。

　これから行くその場所のことを考えると、先が思いやられる。この車は今、殺人現場に向かっているのだ。

　それから三十分程経った頃、車のスピードが徐々に遅くなり、車は完全に停止した。

　停まったのは、ある四階建てのマンション。このマンションのどこかで、人が死んだのだ。

「それじゃあ、私は事情聴取をしてくるから。さっちゃんたちは車の中で待ってなさい」

　姉貴はそう言って、颯爽と車の外へと出て行った。

　俺としても殺人現場まで付いて行く気がなかったので、姉貴の言葉に大人しく従うことにした。

　……付いて行けば、鈴木さんが大変なことになるのも、目に見えてるしな。

　暇つぶしのために、俺は窓の外を眺めることにした。

　姉貴が先に到着していた人たちと合流し、マンションの階段を登っていく。

　しばらくすると、三階に姉貴の姿が現れた。姉貴が向かったのは、俺から見て、右から二番目の部屋の前。そこに、何人かの男女が佇んでいる。

　彼らが姉貴の言っていた、事情聴取をする対象なのだろう。

「おい、サトル。お前、何見てるんだよ？　何か面白いものでもあるのか？」

　俺の見ているものを自分も見ようと、鈴木さんが更に俺に体を密着させる。体に触れ合う密度が増える度甘い香りも強くなり、俺の心臓が脈打つ速度も早くなる。

　俺は鈴木さんにもわかるように、三階の一室を指さした。

「ほら、あそこ。姉貴がいるんだけど、わかる？」

「んー、バケモノがたくさん集まってる場所なら、わかる」

　そう言って、鈴木さんは目を細め、震える手で俺の手を握った。

「でもサトル。また、変な奴が混じってる」

「え？　それって、顔が見えない人のこと？」

「うん。ほら、あいつだ」

　鈴木さんが指を刺した人を見ながら、俺の頭にある考えが過った。

　高橋先生と同じく、鈴木さんが顔が見えない人。

　その人は、殺人現場で事情聴取を受けている。

　……まさか、あの人が犯人なのか？

　俺の思考がまとまる前に、姉貴が車に戻ってきた。俺は少しでも情報を得ようと、姉貴に話しかけた。

「どうだった？」

「何？　さっちゃん、学校での事件を解決したから、推理とかに目覚めちゃったの？」

「そんなんじゃないよ。ただ、ここまで連れて来られたんだから、事件の内容に興味を持っただけさ。それで、事情聴取をした人の中に怪しい人はいたの？」

「そうねぇ。犯行時刻にアリバイのない人はいたけど――」

　俺は姉貴の話を聞きながら、動揺を押し殺すように腕を組んだ。

　普通に考えて、アリバイのない人が怪しいに決まっている。

　しかし鈴木さんが言った顔が見えなかった人には、アリバイがあったのだ。