希望の虹

第14話 執事服の男

「―し。」

体を揺すられる感覚と共に、誰かの声が聞こえる。

「もしもし。」

「んん…。」

さっきより声がはっきり聞こえ、私はゆっくりと目を開ける。

「こんな所で寝ていては、風邪をひきますよ。」

そう、私に話かけるのは、暗めの茶髪をオールバックにし、眼鏡をかけ、執事服を着た男。

「へっ？ …は、はい！ 」

自分がベンチで寝てしまっていたということに、ようやく気がついた私は、そんなことを言いながら飛び起きる。

あたりはすっかり夜になってしまっていた。

私達以外に、人は見当たらない。

「あ、ありがとうございます…。」

「いえ。お１人ですか？ 」

男は、優しそうに微笑みながらそう言う。

「ええ。まあ…。」

「夜の女性の１人歩きは危険です。よろしければ、ご自宅までお送りします。」

「あ…いや、その…。」

そのご自宅が分からない、なんて言えない。

「遠慮なさらずに、さあ。」

そう言って、男は私の手をとり、引っ張る。

「行きましょう、姫様。」

「へっ？ 」

…姫様？

ズダダダダッ！

その時突然、男に向けて攻撃が放たれる。

男はそれを避ける為に、私の手を離し、後ろへ飛んだ。

「結希さん！ 」

名前を呼ばれた方向を見ると、光樹さんがこちらへ走ってきていた。

「大丈夫!? けがしてない!? 」

私の肩を強くつかみながら、光樹さんはそう言う。

「は、はい…。」

そんな光樹さんに少し面食らいながら、私はそう答える。

「よかった…。あ！ ごめん！ 」

そう言って、光樹さんは私の肩をつかんでいた手を離す。

「おやおや、誰かと思えば、光樹さんではないですか。」

「…お久しぶりです、タツキさん。」

そう言い合う２人は知り合いみたいだけど、光樹さんは何故か、男を睨んでいる。

「そんな怖い顔をしないでください。今日はただ、新しい姫様にご挨拶しようと思っただけですよ。」

「いいや。」

そう言うと同時に、光樹さんは剣をぬく。

髪がエメラルド色に光っているので、多分力を使っているのだと思う。

「みんな、貴方を探してます。一緒に来てもらいましょう。」

「それはできないご相談ですね。」

そう言った男は突然、私達の前から消える。

「なっ…!? 」

次の瞬間、光樹さんの後ろにいる私のすぐ横に、男は現れた。

「後日、改めてお迎えにあがりますね。」

ビュッ！

「おっと。」

男に気づいた光樹さんが剣を横に振るが、男はそれを軽く後ろへ飛んでかわす。

「光樹さん、くれぐれもお気をつけ下さい。と、皆さんにお伝え下さい。……では。」

「待て！ 」

ビュオォォォ！

光樹さんは男を引き止めようとしたが、強い風と共に男はまた消えてしまった。

……何だったんだろう、あの人。

私がそんなことを思っていると。

ヴン…。

光樹さんが、腰のポシェットからスマホ…じゃなくて、シープを取り出して誰かに連絡をし出す。

「……あ、雫？ 結希さん、見つかった。…うん。」

…どうやら、雫さんに連絡をとってるみたいだ。

「…え!? う、うん…分かった…。」

そう言うと、光樹さんは通話を終了し、腰のポシェットにシープをしまった。

「あ…えっと…取り合えずこれ、旭から。」

私にシープらしき物を差し出しながら、光樹さんはそう言う。

「…私にですか？ 」

「うん。」

そう言われ、私はシープを受け取り、操作してみる。

「これって、シープってやつですか？ 」

「え!? 知ってるの!? 」

「さっき、見本を見ました。」

「ああ、なるほど。」

…操作方法は大体スマホと同じみたいだ。

「分からないことがあったら聞いてね。」

「はい。」

「取り合えず、行こうか。」

そう言われた私は、シープをポケットにしまい、光樹さんと一緒に歩きだした。

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…タツキさん、一体何をするつもりなんだろうか。

大体、どうして結希さんを狙うんだ？

女王様を狙うなら分かるんだけど…。

僕はそんなことを考えながら、結希さんと町を歩いていた。

「…ありがとうございます。なんかいろいろと。」

「そんな！ 気にしないで！ 」

そんなことを話しながら、僕達は家に向かっている。

……………………物凄く遠回りしながら。

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『…あ、雫？ 結希さん、見つかった。』

《本当か!? 》

『うん。』

《よかった…。あ、光樹、悪いんだが家に帰ってくるのはもう少し後にしてくれ。…物凄く遠回りするとかして。》

そう話す雫の後ろで、 ガシャーン！ とか、星太の 『ああー！ 』 とか、雪奈の 『それはそこじゃない！ 』 とか、色々聞こえてくる。

『え!? う、うん…。』

《すまないな、まだ準備が終わらなくてだな…。》

『分かった…。』

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…あの様子だと、遠回りだけではダメだろうか。

「結希さ―。」

そう言いながら結希さんの方を向くと、そこに結希さんの姿はなかった。

[つづく]