希望の虹

第13話 不思議な街2

「なんだここ…。」

町らしき所に来た私は、混乱していた。

…なんというか、手前の町の雰囲気は明らかに江戸時代らへんなのに、数メートル先に行くと、イギリスのロンドンとか、そんな感じの国を思わせる町並みが広がっていた。

「どこなの…？ ここ…。」

ついさっきまで、雫さん達の家にいたはずだ。

外であることは確かだけど、一体どこなのだろう。

もしかして、また変な所にきたんじゃ…。

そんなことを考えながら歩いていると。

「ん!? 」

私の目にとまったのは、江戸風の町とロンドン風の町の境目くらいにある、ケータイショップ。

ケータイショップがあることにも驚いたけど、それよりも特に私の目をひいたのは。

「あれって…、スマホ？ 」

そう、それは紛れもなく、◯コモとか◯フトバンクなどで販売している、スマートフォンだった。

…もしかして、私の世界に戻ってきた？

なんかちょっと違うけど、◯画村とか、そんな感じの所に飛ばされたのかな？

それなら。と、私はケータイを開く。

もちろん、私はガラケーだ。

「……何で…。」

画面には、【圏外】の文字。

「…電波、悪いのかな。」

私は取り合えず、ケータイを閉じてケータイショップへ近付いてみる。

「やっぱりスマホだ。いいなー。」

そんなことを言いながら見本の中の1つを手にとって操作してみると。

ヴン…。

電源ボタンを押した瞬間、画面からコマンドのようなものが飛び出る。

「えっ!? すごっ! 」

ついにここまで進化したのかと、私が驚きながらスマホをいじっていると。

「お客様、シープは初めてですか？ 」

「え？ 」

声をかけられ私が横を向くと、優しそうな女の店員さんが微笑んでいた。

「シープ？ 」

「はい。お客様が今、手にしているそちらです。」

「スマホじゃなくて？ 」

「スマホ？ いえ、そちらは我がアスナコンポレーションが開発した、携帯端末、シープです。」

「ふーん…。じゃあ、スマホはもう売らないの？ 」

◯コモとか◯フトバンクが開発したんじゃないのか、とか思いながら、私はそう聞く。

「スマホ？ 申し訳ありませんお客様、スマホとは何でしょうか？ 」

「え…何でしょうかって…スマートフォンっていうケータイだけど…。」

「申し訳ありません…存じあげないです…。」

「えっ!? う―。」

うそでしょ!? と、言いそうになるのを止めたのは、シープの飛び出ている画面の中にあった、電波状況を示すアンテナ。

ちゃんと３本立っている。

「…すみませんでした！ 」

そう言って、私は急いでケータイショップを離れる。

「はぁ…はぁ…。…どういうこと？ 」

そう言いながら、私は恐る恐る自分のケータイを開く。

…やっぱり、圏外だ。

「……もしかして…。」

私の中に１つ、良くない考えが浮かんだ。

「戻って…ない？ 」

そう、ここはまだ、旭さんが説明してくれた第１世界とかいう所なのではないのかということだ。

まあ、それなら仕方ない。

…戻れなかったのは残念だけど。

ただ、旭さん達の家にどう戻ったらいいのか分からない。

「どうしよう…。……あ。」

そういえば、雫さんは見廻りをするとか言っていた。

もし、それが町の見廻りなら、町を歩いていれば雫さんに会えるかもしれない。

「…よし。」

そうして私は、行くあてもなく、町の中を歩き出した。

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「ここら辺にいるはず…なのに…。」

そう言いながら、僕は商店街を歩く。

「光樹じゃないか。何やってるんだ、こんな所で。結希はどうした。」

そう、背後から声をかけてきたのは見廻りへ行った雫。

焔とレミは別行動をとってるみたいだ。

「雫！ それが、結希さん、１人で外に出たらしいんだ…。」

「なんだって!? １人で!? 」

「うん…それで、さっきから探しているんだけど、見つからないんだ…。地図によると、ここら辺にいるはずなのに…。」

「まったく、何やってるんだ。本当にここら辺なのか？ 」

「そのはずなんだけど…。」

そう言いながら、僕はシープを取りだし、地図を見る。

「あれ？ 」

「なんだ、どうした。」

そう言って、雫は僕のシープを覗きこむ。

「結希、西の噴水広場の方にいるじゃないか。」

「うん。でも、何でそっちに？ 」

「迷っているんだろう。早く迎えに行ってやれ。」

「分かった。」

「見つけたら、連絡しろよ。」

「了解。」

そう言って、雫は見廻りに戻り、僕は西の噴水広場へと向かった。

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ジャー。

歩いて歩いて歩いて。

私がたどり着いたのは、中央に噴水がある広場。

噴水の周りには、噴水を背にする形でベンチが並んでいた。

その中の１つに、私は座る。

「疲れた…。」

周りには、約２組のカップルと、数人の人。

だんだん日も暮れてきた。

「雫さん、どこにいるのかな…。」

ここまでずっと歩いてきたけど、旭さん達の家らしき建物は見つからないし、雫さんもいない。

「…絵美、どうしてるかな。」

…あっちの世界はどうなってるんだろう。

突然私が消えて、パニックになってないかな。

頼むから、帰った時には夏休み最終日なんてことはやめてほしい。

「ふわあぁぁ…。」

…なんか、色々考えてたら眠くなってきた。

あ、ヤバい。

まぶたが…。

…ちょっとだけ…ちょっと目を閉じるだけ…。

そんなことを思いながら、私はゆっくりと目を閉じたのだった。

[つづく]