希望の虹

第3話出逢い

ドオォォン！

大砲が私に向かって撃たれた。

同時に、私の体は何かに包まれ、宙に浮いた。

ビュオォォ…

風の音と、どんどん上にあがっていく感覚。

ビュオォォ…ザッ。

突然、それは終わった。

私は、目をあけてみた。

……私は、知らない男の人に抱きかかえられていた。

彼が私の視線に気づく。

「もう大丈夫だよ。ケガはない？ 」

私に微笑みながら、彼はそう問う。

私が頷くと、

「よかった。でも君、どうしてあんな所にいたんだい？ 」

そう、さらに彼は問う。

そんなこと、私が知りたい。

「…まあいいや。」彼は、黙ったままの私を見て、諦めたように笑いながら私をおろして、そう言った。

「ん!? それ…。」

私の首飾りを見て彼は目を丸くする。

「それ、君の？ 」

そう、彼に問われる。

まあ、今は私のなので、とりあえず頷く。

「ふーん…。確かこれって…とりあえず、呼んでみるか。」

彼はぶつぶつと呟いて、右耳に手をあてる。

どうやら、仲間と連絡をとっているようだ。

「みんな、聞こえるかい？ 実は━。」

私はこれからどうしたらいいのだろう。

いろんな事がおこりすぎて、頭が整理出来ない。

「━うん。今？ 今は━。」もやもやしていたその時、ゾワッ と右方向から寒気のようなものを感じる。

その方向を恐る恐る見てみると、何かが迫ってきている。

さっきの人達かもしれない。

「━えっ？ いない!? いや、だからそっちじゃなくて━。」

彼は気づいていない。

「━そう、そこをまっすぐ行って━。」

何かが近づいてくる。

さっきの人達じゃない。

てか、あれ、人？

「━うん、うん。わかった。」

彼は話し終わったようだ。

私はすかさず、彼の服を引っ張る。

「ん？ 何？ どうしたの？ 」

彼は笑顔で私に問いかける。

何だか不安だ。

「あれ…。」

私が寒気を感じた方を指差す。

その方向を見た瞬間、彼の顔色が変わった。

いや、私も変わっていた。

何かがもう、すぐそこまできていた。

「さがって！ 」

彼は私を庇うように立つ。

「その女、よこせぇぇぇぇ！ 」

こっちに向かってきている何かが叫ぶ。

どうやら、目的は私らしい。

…え？

「そういう訳にはいかない！ 」

彼がそう言うと同時に、彼の胸の辺りから、緑色の光が溢れる。

その時気がついたけど、彼の髪もエメラルド色に光っていた。

腰には剣を帯びている。

彼がその剣を抜く。

ガキィィィン！

彼の剣と相手の剣…じゃなくて、剣のような腕？が火花を散らす。

「よこせぇぇぇぇ！ 」

「なんなんだ！ お前！ 」

彼が相手を押し飛ばす。

「ぐぁ！ 」

すぐさま、彼は私の方を振り返り、

「ちょっとごめんね。」

そう言いながら、軽く右足で地面を踏む。

彼の胸の辺りで、緑色の宝玉が光っていた。

ズズズズ…

私の周りに木の棒のようなものが生えてくる。

「えっ!? 何!? 」

そんな事を言っている間にも、木の棒はどんどんのびつづけ、ついには鳥かごのような形になり、私は中に閉じ込められた。

「何これ!? どういうこと!? 」

理解不能だ。

木の棒が生えてくるなんてあり得ない。

「ごめんね。終わったら出してあげるから。」

彼は微笑みながらそう言って前を向く。

「女よこせぇぇぇ！ 」

さっき押し飛ばされた相手が再び起きあがる。

彼は剣を振り上げた。

振り上げた剣がエメラルド色に光る。

「よこせぇぇぇ！ 」

相手は一直線にこっちに向かってくる。

「つらぬけ！ 」

そう言うと同時に、彼は剣を振り下ろした。

するどい無数の緑色の光が相手に向かって飛んでゆく。

「ぐぁ！ 」

そのうちの殆どが、相手にあたる。

ザッ━。

そして、彼は一歩踏み出したかと思うと、あっという間に相手の所まで飛んでいき、相手にとどめをさした。

もしかしたら、この人も危ない人かもしれない。

ふと、そんな考えがよぎる。

ドスッ…

次の瞬間、突然、首の辺りに強い衝撃がしたかと思うと、私は、意識を失った。

[つづく]