メグミとピーちゃんのファンタジー旅行

第56話 戦乱と少女１

　フェーベンクロー皇国、モリアーナ帝国で仕事を済ませた私は、レフ、ライ、そしてピーちゃんとアクアを連れ、ティーヤム王国に帰ってきた。

　すでにフェーベンクローとの和解が成ったとことが伝わっており、お城では大変な歓迎を受けた。

　山のような報酬をもらい、王都を後にする。

　途中、レフとライを彼らの村に残し、私はスティーロの街へ向かった。

「あの二人、村で受けいれてもらえて良かったね」

「そうね、ピーちゃん。

　レフとライは、今回の遠征で、冒険者ランクも鉄から銅に上がったからね。

　もう冒険初心者とは言えないしね」

　レフとライは、今回もらった報酬の大部分を村のために使うと決めた。それも村長や親御さんの心を動かしたようだ。　

　スティーロが近づいてくると、街の入り口に門のようなものが立っており、横断幕が掲げられているのが見えた。

　その周りに人がたくさん集まっている。

「何かしら？」

　私の姿を見つけた町の人が騒ぎだす。

「竜騎士様が、お帰りだぞー！」

「メグミちゃんが、帰ってきた！」

「おい、歓迎の準備だ！」

　入り口に立っている横断幕には、竜の絵と文字が書いてある。

　私の名前みたいね。

「「「竜騎士メグミ様、おかえりなさい！」」」

「た、ただいま」

　住民にもみくちゃにされている私を、ギルマスのヒューさんが、その大きな体で守ってくれる。

　私たちは、人混みをかき分け、なんとかギルドにたどり着いた。

「「「メグミ、ピーちゃん、お帰りー！」」」

　ギルドでは、顔見知りの冒険者が歓迎してくれる。

　エマさん、ニコラ、ダンテ、ジェーン夫妻の姿もあった。

　ダンテさんは、シェフの格好をしている。

「今日は、ここの厨房を手伝うから、思う存分食べてくれよ」

　彼が相変わらずのいい声でそう言った。

「アイアンホーンのステーキが食べたい！」

　ピーちゃんは、もうよだれを垂らしそうな顔をしている。

「ピーちゃんは、ステーキが食べたいそうです」

「任せとけ、この日のために、アイアンホーンの討伐隊が出たんだぜ」

「ええっ！？」

「メグミ、みんなあんたにゃ、感謝してるのさ。

　それを受けとっておくれ」

　エマさんは、彼女の胸に飛びこんだピーちゃんをハグしながら、そう言ってくれた。

「みなさん、またお世話になります」

「「「おおー！」」」

　こうして、久しぶりの穏やかな日々が始まった。

　◇

「あなたたち、お家のことはよかったの？」

　私が呆れたような声を出しているのは、スティーロギルドにレフとライが訪ねてきたからだ。

「俺たちは、竜騎士メグミ一（いち）の子分ですから」

「メグミ様の行くところ、俺たちありですよ」

　なんか、二人とも変なこと言ってるわね。　　

「おう、お前（めえ）らが、ティーヤムギルドのレフとライだな？」

　ヒューさんが、二人の背中をバンバン叩く。

「げほっ、は、はい、こんにちは」

「こ、こんにちは」

「グラントのヤツから頼まれてるからな。

　お前らは、ビシビシしごくぜ」

「お、俺たちは、メグミ様と一緒に――」

「竜騎士様のお側に――」

「ガハハハッ、二人とも、竜騎士様を守りたいんだろう？

　そんなら、まず自分が一人前にならなくちゃな。

　幸い、この近くにゃ、最近新しく見つかったダンジョンもあるからな。

　おう、みんな、こいつらをしごいてやってくれ！」

「「「おうっ！」」」

　どうやら、ギルドに任せとけば、この二人は大丈夫みたいね。

「メ、メグミ様――」

「お、俺はメグミ様の――」

　ベテラン冒険者たちが、二人を連れていっちゃった。

「あの二人らしいよねー」

　ピーちゃんが、笑っている。

「レフ　ライ　カワイソウ」

　ピーちゃんの頭に座っているアクアは、二人に同情したようだ。

「二人とも、冒険者として自分で生きていく力を身につけないとならないから、これは仕方ないわね」

　だけど、私自身、これまでアクアとピーちゃんに頼って行動してきたから、将来の事を考えると、自分を鍛えた方がいいかもね。

　◇

「メグミ、お皿を取ってちょうだい」

「はい、エマさん」

「おねえちゃん、これの切り方はこうでいい？」

「ニコラ、左手はネコの手にしないと危ないわよ」

「ネコって何？」

　スティーロでは、ヒューさんの家に滞在しているから、いつも料理の手伝いをしている。　　

　そして、それは私にとって、とても楽しい時間だ。

　この家にいる時は、ピーちゃんもアクアも幸せそうだから、私たちは、ギルドにいる時間より、ここにいる時間の方が長い。

　アクアは、庭にある小さな泉水が気にいって、ずっとそこで遊んでいる。

　ピーちゃんは、暇さえあれば、エマさんにハグしてもらっている。

　気持ちよさそうなピーちゃんを見たニコラが、エマさんにハグをねだり、二人してエマさんを取りあっていることもある。

　私は、自分のために用意してもらった部屋を、可愛く飾りつけるのを楽しんでいる。

　今まで旅の途中で買っておいた小物が、綺麗に並べられるのも嬉しい。

　こうして平穏な日々が一か月ほど続いたとき、思わぬ知らせがギルドに舞いこんできた。