メグミとピーちゃんのファンタジー旅行

第46話 妖精と少女７

　侍女のアニタさんが赤ちゃんを隣の部屋に連れていくと、私はソニアさんにあることを申しでた。

「ソニア様、この国は、復興にお金が必要なのではありませんか？」

「はい、メグミ様、おっしゃる通りです」

「よろしければ、私にも少しお手伝いさせてくれませんか？」

「そうは言ってもメグミ、そなたは金があるようには見えぬぞ。

　その宝石も、メイドが見繕ったガラスじゃろう」

　公女様の娘クーニャさんが私の宝石を指さす。

「ああ、私が身に着けてるこれは、全部本物ですよ」

「ば、馬鹿を言うな。

　そんなものが本物なら、もの凄い価値になるぞ」

　ソニア様が、私の指にはめた指輪をじっと見ている。

「クーニャ、メグミ殿の宝石は、本物のようですよ」

「な、なんと！」

「これ、あるダンジョンのお宝なんです。

　詳しいことは話せないの」

「と、とんでもないお宝じゃな」

「だけど、この宝石や金貨は、私には不要なものなんです。

　どうか受けとってください」

　私は、カジノで手に入れた、宝石と金貨が入った大袋を取りだすと、その横にダンジョンで手に入れた金貨も一つかみ置いた。

「おや、これは見慣れぬ金貨じゃのう」

「本当ね、見たことないものね。

　色も金と言うより白に近いわ」

　ソニアさんが、金貨を手に取り調べている。

　この時、私は知らなかったが、これは古代魔術王国の白金貨で、一枚で金貨千枚の価値があるものだった。

　フェーベンクローは、これを元手に金融大国となるのだが、それはまた別のお話。

　◇

「メグミ殿、お礼の言葉もありません。

　ぜひ、またフェーベンクローにお立ちよりください」

　迎賓館の前で、私たちは、公女ソニア様の見送りを受けていた。

「メグミ、また来てくれよ。

　わらわは、またピーちゃんと遊びたいのじゃ」

　最初ピーちゃんを見た時、気絶してしまったクーニャさんだったが、ピーちゃんの可愛さが分かると私が引くくらいピーちゃんにべたべたしていた。

「メグミ様、またマサ様に会いにきてください」

　侍女のアニタさんも声を掛けてくれる。

　私はみんなと言葉を交わすと、公女様が使われる馬車に乗りこんだ。

「次いらっしゃったとき、あなたに美しいと言ってもらえるような国にしておきます」

　公女ソニア様の言葉が胸に響いた。

　我々の一行は、来たときとは大違いのきらびやかさで大通りを城から遠ざかる。

　きらびやかさの原因の一つである、紋章がついた鎧を着た騎士たちに、道の両脇に並んだ人々から歓声が飛ぶ。

　行列は街道を進み、エルミの街に入った。

　ここに寄ると、次の目的地モリアーナ帝国まで遠回りになるのだけど、私がそれを強く希望したのだ。

　紋章の騎士が訪れるということで、街は凄い騒ぎだった。

　屋台がたくさん出て、まるでお祭りのようだ。

　以前この街に来た時、休息した広場は、出店で賑わっていた。

　その中央、噴水の横に演台があり、私と紋章騎士たちがその上に登る。

　広場は民衆で一杯だった。

「エルミの街を任されておりますワイムです。

　今日は、紋章騎士の方々が当地を訪れてくださいました。

　また、お知らせしたとおり、竜騎士様もいらっしゃっております」

　集まった民衆、特に若い女性から、すごい歓声が上がった。

　紋章騎士ってどこでも人気者なのね。

「紋章騎士スグリブです。

　こちらが、竜騎士になられたメグミ殿です。

　紋章騎士のみんなが私の周囲で膝をつく。

　集まった人々は、信じられないという顔でこちらを見ている。

「あ、あんな少女が？」

「なんで、竜騎士があんな……」

「エロル様は渡さない」

　若い女性たちが、視線だけで殺せるような目をこちらに向けている。

　この人たち、何か誤解してない？　

　ピーちゃんが袋からぴょんと飛びだすと、広場の上空をぐるりと飛んで私の肩に降りた。

　その頭には、水の妖精アクアが座っている。

　ざわついていた広場が急に静かになった。

「竜騎士様のお陰で、マサ皇太子さまは、妖精の祝福を受けられました。

　そして、竜騎士様は、この国の復興にも多大な援助を下さいました」

　スグリブの声が広場に響き渡った。　　

　うおーっと聞こえるすごい歓声が上がる。

「皇太子さまが、妖精から加護！

　この国は安泰だな！」

「「「皇太子様、万歳！」」」

「「「紋章騎士様、万歳！」」」

「「「竜騎士様、万歳！」」」

「今宵は、公女様からも、祭りにご援助をいただいております。

　みな、楽しんでください」

　最後、街を治めるワイムさんの声でみんなの興奮がさらに高まった。

　陽気な音楽が流れだし、若者たちが踊りだす。

　それに、紋章騎士たちが加わる。

　取りまく民衆は手拍子をしている。

　それは、楽しく明るく、心浮き立つ光景だった。