学園戦隊ジャスティスファイブ！

４

　黄瀬という新たな仲間(と書いて犠牲者と読む)を加えて、俺達は廊下を歩いていた。

「残るは一人、か……」

　よくもまぁ、集まるもんだと俺は他人事のように感心していた。

「それでいよいよ完成するんだね、ジャスティスファイブが！」

「ああ、学園の平和を守る正義の五人組が結成されるんだ！」

　アツく語る赤井と桜庭。

　それに、

「…………なにやってんだろ、俺……こんな変な連中と……」

「あ、我に返った」

　今更遅いぞ黄瀬。

「気付いたら負けだよ、黄瀬君♪」

「そうさ……俺はもう、諦めたよ」

　赤井の親友をやって早十数年、もはや俺には選択の余地すらない。

「お前……苦労してんだな」

　黄瀬がポンと俺の肩を叩く。

　自分もこれからその仲間入りをするというのに、いいヤツだ。

　が、

「はいはいそこ、見苦しい傷の舐め合いしてないで、注目～！」

　可愛らしい声だが、自覚はあるのかその中に凶器を忍ばせている桜庭の毒舌攻撃。

「ひでぇ！」

　俺達の友情は、バッサリと斬り捨てられた。

「あれが最後の一人、緑川護だ」

　傷心の俺や黄瀬を無視して、赤井は前を歩く男を指し示した。

「護かぁ……光じゃないんだね」

　何の話だ？

　そう桜庭に尋ねる間もなく赤井が続ける。

「ふむ、穏やかそうな眼鏡の好青年、といった感じか。キャラ的にもまぁ、いいだろう」

「何が？」

「ていうか前々から言おうと思ってたんだけど……お前どうやって名前とか調べてんの？」

　すると赤井は「よくぞ聞いてくれました！」とばかりに得意げに、

「フッ……実は入学当初から計画していたのさ。名前はクラス発表の時にズラリと張り出されるだろ？　その時にチェック済みさ☆」

　さわやかに語るが、それは正直どうかと思う。

「つまり俺達、入学と同時に目ぇつけられてたって訳か……」

　心の底から同情するぜ、黄瀬。

　だが赤井はそれに対して、

「人聞きが悪いぞ？　正義に運命づけられた星回りの、選ばれし勇者とでも言い給え！」

「欺瞞だ……」

　親友の言葉に、俺はなんともやるせない気持ちでいっぱいになった。

「まぁまぁ、正義の味方なんてそんなモンだよ♪」

　にこやかに言う桜庭。

「こいつはこいつでミもフタもねぇし」

　こんなんでいいのだろうか、正義の味方。

「な～にやってるんですか？」

「うぉっ、びっくりした！」

　突然、背後から声がかけられた。

　それはさっきまで俺達が尾行していた、緑川のものだった。

「それはこっちのセリフですよ、人の後ろでゴチャゴチャと……僕に何か用ですか？」

　彼は怪訝そうに俺達を睨みつけた。

「用というか、何と言うか……」

「そりゃあ気付くよね、これだけ騒いでたら」

　だがそんな事など全く構わず、

「そんな事はどうでもいい！　緑川君、同志にならないか？」

　いきなりの誘いに目をパチクリさせる緑川。

「同志……ですか？」

「今こそこの学園の平和を守るため、立ち上がるのだ！　ジャスティスファイブの一員として!!」

「強引だな、お前……」

　赤井、少しは空気読めよ。

　緑川はしばらく考え込んでいたが、やがて何か思い当たったらしくポンと手を打ち、

「あ、ひょっとして貴方達ですか？　今ウワサになってる変な集団って」

「げっ……」

　その言葉に俺と黄瀬は思わず顔を見合わせた。

「……ウワサになってるのか？」

「ええ、選ばれた正義の味方だとか何とか言って、ムリヤリ仲間に引き入れるっていう」

　間違いであってくれという願いも虚しく、それは紛れもなく俺達の事だった。

「え、ウソ、僕達有名人？」

「俺達の活躍が、もう知れ渡っているのか！」

　落ち込む二人とは対照的に、目を輝かせる赤井と桜庭。

「そこは喜ぶ所じゃないぞ」

「むしろ恥じろ。変人扱いだぞ」

　赤井はぐっと拳を握り締め、

「くぅ～っ、俺は今、モーレツに感動している！」

　聞いちゃいねぇ。

「正義の味方、ねぇ……いいじゃないですか、素敵だと思いますよ？」

　それまでのやりとりを見守っていた緑川が、ふいに口を開いた。

「おぉ、わかってくれるか！」

　心底嬉しそうな赤井。

　正気か緑川……逃げるなら今のうちだぞ？

　だが彼はにこやかに、

「もちろんです！」

　そう頷いた。

　あぁ、コイツも赤井達と同類か……まともそうに見えたのに。

　そんな事を思っていると、

「正義の名のもとに掲げられる免罪符！　正義、イコール自分が正しい、即ちやりたい放題！　……素晴らしい特権だと思います☆」

「発言が正義じゃねぇー!!」

　むしろ赤井なんかよりよっぽどタチ悪いような。

　その赤井はというと、

「うむ、なかなかいいキャラしてるな」

　なんて呑気な事を言っていて……

「ダメだ！　コイツだけは仲間に入れちゃダメだ!!」

　危機感を感じた黄瀬が立ち上がるが、

「あ、ひどーい、仲間ハズレ～？　いけないんだ～！」

　と、桜庭。

「うう、あんまりです……」

　緑川は(どこかわざとらしく)さめざめと泣いていて、

「見損なったぞ黄瀬！　そんな事をして恥ずかしくないのか？　いくら顔が怖いからって」

　赤井にまで責められる黄瀬。

「それ今関係ねーだろ、ええ？　お前らグルか！　グルだろ!?」

　俺は半泣きの黄瀬を取り押さえる。

「落ち着け黄瀬。どうやったって勝ち目はないぞ」

　悲しいけど、どちらが正しいのかはさておき、ここでは俺達が少数派だ。

　するといつの間にか泣いていたハズの緑川がころりと表情を変え、

「……そういう訳で、よろしくお願いします☆」

　満面の笑みで、そう言った。

「苦手だ……なんかコイツら苦手だ」

　安心しろ黄瀬。世間一般では君が普通だ。