ゴッド・ブレス

第7話 夜間のヤな予感

　今日という日を振り返ってみる。

　朝目覚めたら、部屋に謎の少女がいて。そいつはフェリク人とかいう異世界の存在で、なぜか俺の家に住むことになって。

　知らないうちに、俺は変な戦いに巻き込まれていて。【布団が吹っ飛んだ】などという、この上なく残念な力を授けられて。

　その力で、登校中にベランダから落ちた子どもを助けて。

　学校でいつも通りの日常を送り、少しだけリフレッシュして。

　家に帰ったら、オトハは峰樹家に溶け込んでるし……。

　はぁ。何なんだよ一体……。

　とにかく、混乱と激動の一日だった。

　人生の中で最も濃密な日ランキングなんてものがあれば、間違いなく第一位に輝くだろう。

　明日起きたら全部夢ってことになっていればいいのに。

　そんな都合の良い願望を抱きつつ、俺はベッドに寝そべって漫画を読んでいた。時計の秒針が進む音と、俺がページをめくる音だけが聞こえる。

　……喉が渇いた。

　何か飲み物が飲みたくなって、俺は部屋から出る。

　目の前には、今日から一時的にオトハが住むこととなった部屋がある。三年前に行方不明になった妹のものだ。

　部屋の明かりは消えている。すでに寝ているらしい。フェリク人も、人間のように睡眠は必要なのだろうか。同じように、食事や排せつなどはどうなのだろう。晩飯は普通に食べてたけど……。ちょっとした疑問だ。

　足音を立てないようにリビングに降り、冷蔵庫を開けてみるがめぼしいものは入っていなかった。

　眠れそうにもないし、買いに行くか……。

　日付はまだ変わっていないものの、警察に補導される時間帯ではある。まあ、近くのコンビニに行くくらいならばいいだろう。散歩も兼ねて徒歩で向かうことに決めた。

　一度部屋に戻って、財布とスマホをポケットに突っ込む。春とはいえ、夜は冷えるため上着を羽織ることも忘れない。

　ブレッサー……は、どうしようか。今朝みたく、能力（ブレス）が必要なシーンがないとは言い切れない。オトハにも、常に携帯しておくように言われている。短時間で帰って来る予定だが、一応持っておこう。

　――夜遅くに出歩かないように。

　今朝の担任の警告。近辺で起こっている通り魔事件。思い出して、一瞬、躊躇った。

　きっと大丈夫だろう。そんな根拠のない楽観的思考で不安をかき消した。

　スニーカーを履くと、両親を起こさないように、静かに家を出る。

「どこへ行く？」

「ひぇあっ‼」

　玄関を閉めた瞬間、背後からの声。驚いて間抜けな声を出してしまった。

「安心しろ。私だ」

　後ろに立っていたのはオトハだった。まだ寝てなかったのか。というか、気配を消すのは止めて欲しい。

「……驚かすなよ。俺の動きを監視してたのか？」

　まだ心臓がバクバクしている。

「いや。そのブレッサーだが、位置情報が私に直接伝わるようになっている。これもフェリク人の持つ力の一種だ。もちろん、位置がわかるのは健正の持っているブレッサーだけだがな」

　ああ、それで俺が家から出たことがわかったのか。

「そういうことは早く言えよ」

「どこへ行こうとしていた」

　俺の苦言を無視して、オトハが問う。強めの口調だ。

「いや、ちょっと喉が渇いたから、飲み物を買いにコンビニに行こうとしてただけだ」

　責められる筋合いはないが、なんとなく悪いことをしているように思えて、俺は目を逸らして答えた。

「私もついて行く」

「お前も喉渇いたのか？」

「少し……悪い予感がしてな」

　初めて見るような、オトハの真剣な表情。

　何だか、本当に悪いことが起きそうな気がしてくる。通り魔の件もあって、徐々に恐怖心が湧き上がってきた。

　俺とオトハは、無言でコンビニまでの道を歩いた。

　気まずい沈黙と、夜特有の湿った空気が混ざって、何とも言えない雰囲気を作り出す。

　十分もかからずに、最寄りのコンビニに到着する。

　都心から多少離れた俺の家でも、二十四時間やっている店が歩いて数分の場所にある。とても便利な世の中だと思う。

「健正！　この飲み物は初めて見るぞ。こっちの食品は何だ？　やはり文化が違うと新しい発見が多くあるな」

　コンビニの棚をハイテンションで検分していたオトハは、カップルの客に不審な目で見られていた。

「ああもう！　大人しくしてろ！」

　あと俺の名前を呼ぶな！　恥ずかしい。さっきのシリアスなムードはどこへ置いてきたんだ。

　コンビニでお茶のペットボトルを無事に購入し、来た道を戻る。その途中、オトハはイチゴオレの紙パックを飲んでいた。

「なっ……なんだ、この飲み物は……。このとろけるような甘さは芸術的だ！　素晴らしい！　絶対に神界に持って帰るぞ！　これ一つで間違いなく革命が起こせる！」

　適当に見繕って買ったものだったが、どうやらお気に召したようだ。

「そうか。良かったな」と、空（から）返事で答える。でも革命は大げさだと思うぞ。

　ポツポツと街灯が光る道に、人の姿はない。元より空き地が多く、人口密度が低い区域だ。午後十時を過ぎた今では、輪をかけて人がいない。

　夜の匂いが辺りを支配していた。

「神界にはコンビニみたいなものはないのか？」

　沈黙がなんだか気まずくて、俺は適当な疑問を口にしてみる。

「あるぞ。ただし、売っているものもずいぶん違う。それに、レジは全て自動化されている」

　どうやら、向こうの世界の方が科学技術は進歩しているらしい。

「ふーん。ところで――」

　悪い予感って何だったんだ？　そう訊こうとしたところで、夜の静寂を真っ二つに引き裂くような高音が聞こえた。

　一拍遅れて、それが人間の悲鳴だと気づく。その直後、何か重いものが地面に衝突するような、鈍（にぶ）い音。足を止めて、状況を把握しようと努めた。

「行くぞ！」

　俺が現状を理解し終えないうちに、オトハが音のした方を振り向いて駆け出した。

「おい！」

　慌てて俺もあとを追う。走りながら、例の通り魔事件のことが頭に浮かんだ。