破邪ノ英雄は幸せを望むそうです（仮）

第16話 令嬢と勇者の試練（５）～歴史の開幕～

　欠けていた部分が取り込まれていく感覚とともに、意識が浮上してきた。

　＿まだ、目の方は修復されてないんだね。コレは、僕の負けだね。

　感覚の無い目は、つまりまだ治っていないというコトだ。

　現実での自身の身体は、光の粒子が集まってきている状態だろう。

　聖と闇の激突の末、押し負けたのは聖だった。

　闇の奔流が自身の身体を飲み込む光景が、今でも脳裏に浮かんでくる。

　あの、暴力的な雰囲気を放つ波に飲まれたという事実を認識しながら、夢のようにも思う。

　＿ああ。神様。僕は、頑張れるのかな？

　返事の無い質問を虚空に考え、ついで身体に意識を移した。

　足の方は修復してきているのだろう。しっかりと動かせる感覚が伝わってくる。

　上半身の修復には、まだ暫く掛かりそうだ。

　この状態は、呪いによる修復状態だ。

　決して死なない身体というのは、意識も身体も魂も。その全てが再生する呪いなのだ。

　＿ッ!!

　ふと、懐かしい記憶が脳裏に再生された。

　幸せだった。家族との思い出だ。自分を慕ってくれた妹。愛情をくれた母親。心構えを説いてくれた父。

　その全てが、幸せで、嬉しくて、大切な記憶だ。

　まだ修復されてないはずの頬に、冷たい感触があった。

　流れるように下に滴り落ちて行き、身体から離れた。

　また一粒。また一粒。

　止まることを知らない涙は、幾度も無いはずの頬の感触を感じさせた。

【特殊条件を達成しました。個体名、救世の勇者に固有技能＜過去を願う者＞を付与します】

　＿え？

　突如視界に現れたその文章は、読み終わると同時に消え失せた。

　それと、同時だった。

【特殊条件を達成しました。個体名、救世の勇者に付与された、＜永久の呪い＞を解呪します】

　またもや現れた文章。そこに書かれているのは、自身を蝕んでいた呪いを解くという文章。

　意味が分からない。

　しかし、1つだけ理解出来ていることがある。

　呪いは確実に解除され、自身の身体から力が沸き上がってくる感覚がある。

　神話の力が、蘇ってきている。

　＿今なら、使えるかもしれない………

　戻って来た力を感じて、ある魔法の発動が可能な気がした。

　これがあれば、あるいは…………

　＿『不屈の魂よ　永久の回帰よ　その永遠なる流れに　その強制の奔流に　”反発”する力を与えたまえ　【復活】』

　意識が、身体が、現実に、浮上していった。

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　※レイ視点

　光の粒子が、高速で収束していくのを見て、俺は成功したことを理解した。

「これは、どういうことですか……？」

　隣に立っているリィナがそう尋ねてきた。

「シュンが、力を取り戻しつつある」

「！じ、じゃあ、救世の勇者が、蘇るのですか？」

「ああ」

　そう答えると、リィナは瞳を輝かせて喜びを表現した。

　その姿を見ていると、本当にシュンは良い相手を見つけたと思う。

　目前の、光の集まる速度が加速していくのを見て、俺は力の復活を感じた。

　＿また、時代が変わるのか………

　フッ、と隣を見ると、リィナも今は視線をシュンに向けている。

　構築される身体は、物凄い速度で再生されていた。

　＿復活したシュンが、リィナを見たらどう思うのだろうか。今の力なら、シュンには勝てない

　それでも、この選択は間違えでは無いと思う。

「リィナ」

「！は、はい！」

　少しだけ威厳を出してそう呼ぶと、身体を震わせてからリィナは振り向いた。

　少しだけ、恐怖を感じているようである。

　それを見て、俺は不覚にも笑ってしまったのは不可抗力だ。

　例え、それによってリィナの雰囲気が和らいだとしても。

「シュンは、俺にも話せていない秘密を抱えている。この世界で生きていくだけでは終われないかもしれない。時には、心が折れるだろう。アイツは、そんなに強い奴じゃない」

「……………」

「その時、リィナはシュンの支えになれるか？助けになれるか？傍にいられるか？これは、覚悟の問題だ」

　一瞬で空気が変化したのを感じながら、俺はそう問いかけた。

　暫く俯いていたリィナだが、やがて顔を上げた。

　その表情は、笑顔だった。

「ええ。私は、シュンの支えになります。助けてあげます。傍にいます。だって、私はシュンが、大好きですから」

　その言葉に、俺はフッと笑ってから、1つ、頷いた。

「なら良い。だが、困った時はシュンに頼れ。無理な時は、俺に頼れ。シュンの隣というのは、そういうものだ」

「っ！……はい！………あの＿＿」

「さぁ。シュンの復活だぞ？」

「えっ!?ちょ、ちょっと待ってくださいよ!?私今真剣な雰囲気だったはずなんですけど！」

「知らん」

　シュンに向かって歩き出した俺に、不機嫌そうな顔をしたリィナが走って来た。

　光の粒子はほとんど消え、そこにはシュンの姿がある。

　今にも起き上がりそうなその顔は、優しそうに微笑んでいた。

　＿説明が面倒になりそうだな。

　そう考えてしまうのも、致し方ないはずだ。……多分。

　何時の間にか雲が途切れ、その隙間からは太陽が差し込んでいた。

　地平線へと沈み行く太陽が、その輝きで空を赤く染め、夜の訪れを知らせている。

　物語は、此処から始まる。