破邪ノ英雄は幸せを望むそうです（仮）

王女と英雄。学園まで１ヶ月

１章

第17話 決闘の後で、＊＊を

「此処は………？」

「気付いたか」

　微かな声でそう呟いたシュンに、俺はそう告げた。

　その声を聞き、顔を上げようとしたシュンは、その顔を苦痛に顰める。

　身体は再生した。しかし、痛みを感じない訳では無いのだ。

　見た目は万全の健康体だが、先ほどの闇に飲まれたダメージは今もシュンに蓄積されている。

　これを取り除くことも、今のシュンなら可能だろう。

「痛た。【回復】」

　光がシュンを包み、その痛みを癒しているのだろう。

　シュンの表情は、何処かスッキリとしたモノのように見える。

　そのまま起き上がり、シュンは俺を見た。

　俺の隣に立っている、リィナも、その視線に入ったのだろう。

　シュンの身体が、硬直した。

　目は見開かれ、その瞳には驚愕が占められている。

「どう、して…………だって、リィナは、でも……」

　呆然と何かを呟くシュンを見て、リィナはクスリと微笑んだ。

　花の咲いたようなその笑みに、シュンは思考を中断して見入り、その視線を釘付けにした。

「完全にベタ惚れだな」

「え？ああああ!!違う!!いや違わないか!?だって好きだし…ってああああ!!!」

「こりゃ、リィナも幸せだな」

「……ええっ！」

　1人で騒ぐシュンを見て、俺はそう言った。同意したリィナは、何処か嬉しげで、何よりも誇らしそうだった。

　＿まあ、シュンも幸せを掴もうとしてるんだ。応援しなくてはな。

　頬が緩くなるのを感じながら、俺はシュンに告げた。

「シュン。リィナは、お前に捧げるために残してるそうだぞ」

「……………ッ!?!?!?!」

「あああああ!!それは言っちゃ駄目って!」

　意味を理解した途端、顔を真っ赤にするシュン。

　それと同じくらい顔を真っ赤にしたリィナが、必至に隠そうとするが、もう遅い。

　楽しい、と。そう感じた。

「ただな、シュン。お前、恋人でも無い人のを想像するのは変態だぞ？」

　一瞬で、沈黙がその場に降りた。

　シュンはさらに顔を真っ赤にして俯き、リィナも同じように下を俯いている。

　＿この2人。本当に互いに好き過ぎじゃないか？

　そう思ってしまうくらいには、この雰囲気は微妙だった。

　やがて、顔を上げたシュンは、リィナの方を向いた。

　それに気付いたリィナもその顔を上げると、どうやら激しく恥ずかしかったらしく、その可愛らしい顔を沸騰したように赤く染めていた。

「あ、あのさ、リィナ」

「は、はひっ！」

　微妙に躊躇いながらもリィナを呼ぶと、緊張と恥ずかしさ故に上ずったリィナの声が返ってきた。

　それに、俺が苦笑していると、シュンは一歩、リィナに近づいた。

　2人の間を隔てる物は何も無く。その幅は手を伸ばせば触れられるほどだ。

　＿まあ、あまり近い訳でも無いんだがな。

「リィナ。僕は、救世の勇者だ。世界を救い、民を守ることこそが僕の役目」

「…………………」

　シュンの自白を、リィナは黙って聞いていた。

　しかし、この場の雰囲気がかなり緊張したものに変化したことくらい、すぐに理解出来た。

　場の雰囲気が最高潮に膨れ上がり、俺も何かの高揚感を感じる。

「好きだ、リィナ。これから、くじけた時に、後悔した時に、間違えた時に、僕の傍にいて、支えてほしい。導いてほしい。だから、僕と、付き合ってください」

「ッ!!」

　気付くと、リィナの頬を、一筋の涙が伝っていた。

　その瞳に何が映っているのかは、俺には分からない。シュンになら、分かることかもしれない。

「…私は、嫉妬深い女です。すぐにヤキモチを焼きますし、我侭だって言います」

「えっ…………？」

　突然に始まったリィナの自白に、シュンは呆けた用な声を出した。

　しかし、リィナの口調が、雰囲気が、瞳が、何かの覚悟を持っているようで、その口を閉ざした。

「私だって、挫けたり、間違えたり、後悔したりもします。………だから、その時は、シュンが、私を支えてください。………私と、付き合ってください」

「ッ!……うん！」

　一拍置いてから、大きく、嬉しそうに、頷いたシュンは、その瞳に溜まる涙を流した。

　俺にも、少しだけシュンの過去についての知識はある。

　しかし、俺が想像しているよりも、きっと、辛い過去があったのだろう。

　最初、俺がシュンを親友を認めた時の、あの涙を流した瞳からは、それだけの感情が伝わってきた。きっと、今のリィナも、同じ感情を感じただろう。

　その気持ちを、考えを、思いを、どうやって包み込めるのかが、これからの試練だろう。

　恥ずかしそうで、何処か鋭い視線を送るシュンに頷いて、俺はその場を去った。

　これから先は、2人だけの、きっと、世界で最も尊いと感じる、秘密の時間なはずだ。

　その場に、俺は不要である。

　＿さて、明日からは、観察か………………

　空を見上げると、既に暗闇が支配する寸前である。

　これから訪れる夜は、これから始まる朝は、きっと、以前では想像も出来なかった日々になるだろう。

　その中で、俺は、幸せを掴みたいと、心からそう思う。

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　～後書き～

　PV５００達成!!ありがとうございます!!

　最新話に掛けて、やはりPVは下がってしまいますが、それでも最後まで読んでくださる読者の皆様のお陰で、此処まで来られました。

　これからも、この物語を、宜しくお願いします。