破邪ノ英雄は幸せを望むそうです（仮）

１章

第4話 破邪ノ英雄、下界に降りる

　以前の時代での暦、＜戦歴＞は、現在の暦では＜神歴＞と記されている。

　その時代に住まう全ての人々が、現在の人々にとって有り得ない位の力を有しているからだ。

　それこそ、一般兵１人に対して、近衛騎士が１００人は必要とされるほどに、だ。何故、此処まで具体的に数える事が出来るのか、というと、それは一度、その時代の兵士と戦いが起きたからだ。

　現在の暦、＜聖歴＞において、たった一度だけ、大きな戦いが起きた。

「古代戦争」と呼ばれるその戦争は、神歴の時代の一般兵士が突如として現れ、人々を襲ったのだ。

　その数、１００という以前では少なすぎる程であったが、この時代においては災害ものだ。

　各地で激しい戦いが起こり、国１つと街４つを犠牲にして、その数を減らした。

　残った最後の兵士はそれでも暴れ続け、その兵士に対して、１００の近衛騎士を行使したのだ。それでも、生き延びた近衛騎士は数名に過ぎなかった。

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　パタン。

　本を閉じる音が、静かな部屋に響いた。

「やっぱり、勇者様に頼るしか無いのかしら……………フィーリアｯ」

　翡翠の色をした髪を煌かせて、その女性は頬を伝う涙を拭っていた。

　夜空に輝く月は、そんな彼女を見て、ただ輝くだけだ。

　ただ、その輝きが、何時もより、嬉しそうに感じられるのは、何故なのだろうか。

　◆◇◆◇◆

　城へと駆け抜けた俺は、すぐさま宝物庫へと向かった。幾つもの扉を越え、角を曲がった先に、黒く重々しい扉が鎮座している。

　その鍵を開ける手間すら面倒で、駆けながら右腕を引き絞った。

「ハァッ!!!」

　短い気合の声と同時に右腕を前方に突き出す。その先が、扉と触れた瞬間。

　激しい音と煙が舞い上がり、視界を塞いだ。

　＿無手７階級単発技＜ウェーブナックル＞

　大きく穴の開いた扉を通り抜けて、その先にある幾つかの道具を収納した。

　無魔法による、異空間に物を移動させたのだ。これで、荷物が格段に減らすことが出来る。輝く剣も、黄金の果物も、神の鎧も、全てが異空間に収納されていく。

　見渡す限りの物を収納した俺は、そのまま天空城から飛び出し、浮遊島を駆け抜けた。

（全配下に通達！今より１００年の間、下界への進軍を禁止する!!この浮遊島、しいては天空城の防衛を任せる！だが、何よりも自分の命を大事にしてくれよ!?俺の力の一部はお前達が担っているんだからな！）

　なるべく広範囲に伝わるように声を響かせ、そのまま浮遊島の端まで走り抜けた。

　視界が晴れ渡り、青空が見えると同時に、前方の地面は跡形も無く消える。

　身に纏った黒のロングコートを風に揺らしながら、地を全力で蹴った。風が心地良い勢いで感じられ、その後一瞬で猛烈な壁となって叩きつけられる。

「我願うは大いなる障壁！全てを防ぎ、流す盾をわが身に！『防壁（プロテクション）』!!」

　落下を始めるからだの前に透明な板が出現し、ほとんどの空気圧が失せた。

　眼下を見下ろすと、丁度雲に突っ込む形となり、視界が奪われた。

「にしても、何故力が衰えるような現象が発生したんだ？なによりも、俺の加護を与えられたあいつ等が半減させられるような魔法は、存在しなかったはずだ」

　そう呟きながら考える俺は、気配察知に懐かしい反応が侵入してきたことに気付いた。

「レーーーーーーイーーーーーーーー!!!!!!」

「ん？おお!!シュンではないか!!」

　遠方から聞こえた声に振り向くと、そこには親友である＜シュン＞の姿があった。

　彼は、東にある小さな島国からやってきた人間で、転移してきたらしい。シュンと出会ったのは戦争の中で、意気投合した俺達は親友となっていた。

　お気に入りの神竜から造った大剣＜バハムート＞を背に掲げ、大好きだという『妖精の羽（フェアリーリング）』によって飛行している。髪と目が黒という、ニホンの特徴らしい姿をしている。

「どうしたのだ、シュンよ。下界で勇者をしていると聞いたぞ？以前のシュンは、勇者ではなくて英雄に成りたいと言っていたと記憶しているが？」

「ああ！それは、レイが英雄になったから、俺は勇者になろう！って考えたんだよ！だって、レイはチートを貰った俺よりもチートなんだから！」

　この、チートという言葉はレイが良く使うのだが、どういう意味が含まれているのだろうか？

　以前から聞こうとは思っているのだが、どうにも面倒な予感がしている。

　まあ、とりあえずはシュンと現状を確認することにして、俺達は空中に浮遊した。