アンドロイドは電子の神を信仰するか

日曜 A.M.11:30

　体を揺さぶられる感覚がする。

　眠ってたらしいと認識するが、そのまま心地よいまどろみに身を任せる。

　あと、もう少し。

「提言します、起きてください」

　なにやら女性の声がする。

　女性？

　そもそも俺は一人暮らしのはずだ。

　じゃあ、誰が俺を揺さぶっているんだ？

　そこまで考えて慌てて目を覚ます。

「ミサは？」

「当然、もう終わりましたよ」

　どうやら始まったことすら気づかないままに終わっていたらしい。

　せっかく柄に合わないことをしたというのに台無しだ。

　もう捜索対象も帰っているに違いない。

　捜索をあきらめて、俺を起こした女性に向き直る。

「……毎週やってるのか？」

　あまり宗教には詳しくないが、ミサというのは定例行事のものだったはずだ。今日を逃しても来週にもチャンスがある。

　そう目算していたが、一向に返事が返ってこない。

　代わりに帰ってきたのはあきれるような声だった。

「疑問ですが、あなたは何をしに来たのですか？」

「うん？　うん、そりゃあれだよ。礼拝？　そんな奴」

「確信しました。あなたは愚かですね」

　確信されてしまった。

　確かに信心を持つ人間の言動ではなかっただろう。自覚はあったが、まさか正面から言い切られるとは思わなかった。

　とりあえずごり押しで通してみる。

「はは、ありがたいお説教なら毛穴からも入るだろうから大丈夫さ」

「不信ですね。少なくとも教会に初めて来る人間の態度には見えません」

　ダメだった。さすがに怪しすぎたか。

　さて、どうしたものか。

　ここで出禁にでもなったら面倒だ。

　どうにかして、だまくらかす必要がある。

「……撤回します。あなたの目的がなんであれ、教会は門戸を開いているのですから」

　そういう彼女の目からは疑念が拭えていなかったが、ともかく恐れていた事態は避けられたらしい。

　彼女が急に態度を変えた理由は分からないが、調子に乗った俺は問いを重ねた。

「それはあんたらの言う“主”ってやつの主張かい？　アンドロイドがよく神を信じられるよな。俺には分からねぇよ。だって人間の神だ。あんたらの神じゃない。そうだろ？」

　それは俺がミサのまっとうな参加者じゃないという告白に近しい。だが、どうしても聞かずにいられなかった。

「疑問を返しますが、人はなぜ信仰を捨てないのでしょう。科学は十分に発展しました。未知は既知に変わり、神秘はことごとくが暴かれました。奇跡をもって世界を創造した神を、無邪気に信じられるほど人は愚かではないはずです」

「さぁね。親の教育のたまものってやつじゃないか？　最初からそうだったなら、今更疑問を持つことなんてないだろう」

　今まで考えたこともない質問に投げやりに答える。

　物心ついたころから一人で生きていた俺には、神なんかを信じる奴の気持ちが知れなかった。

「否定します。人は、きっとより上位の存在を希求しているのです」

「上位の存在だ？　それでそいつは何をしてくれるんだ？　拝めば願いをかなえてくれるっていうのかよ。それともあれか、人はみんな支配されたがっているとか言い出すつもりか？」

「短絡ですね。せっかくの脳みそも使わなければ腐りますよ」

　聞くに堪えない罵倒だ。ほんとにこのアンドロイドは何で存在しているのだろうか。人間は奴らの“ゴジュジンサマ”ではないのだろうか。

「私見を述べますが、人は見ていてほしいのではないでしょうか」

「おいおい俺に露出趣味はないぞ？　ってか、その論なら教会関係者みんな露出狂かよ。攻めてんな」

「短絡だと何度言わせるのでしょうか。少しは人の話を……」

　扉が閉まる音で声がさえぎられる。

　音の源は礼拝堂の端。

　告解室……と呼ぶのだったか、片方の戸が開け放たれ、中からすっきりした顔をした男が出てくる。

　間違いない、探している男だ。

「っと、悪いもう時間だから行くわ。あんたの話はまた今度な」

　言って話を強引に切り上げる。

　今日は空振りだと思ってたからラッキーだ。

　立ち去る俺の目には、すでに彼女の姿が写っていなかった。