異世界商売

第24話

　王国ってくらいだから、身分のある社会だろうと、想像はしていた。

　しかし、目の前では王女とルシィが、仲良く髪留めを選んでいる。

「ああ言うのは、よろしいんですかね？」

　不安な訳ではないが、一応聞いておく。

「せっかくの宮廷の外ですから、ベアトリーチェ様も息抜きが出来て、よろしいかと」

「だとしても、貴女も王女殿下に親しくなくて？」

　ラミアが言うには、この国の王家は、国民の信頼も尊敬も厚く、その権力も絶大なものらしいが。

　わたしはと、カテリーナが語ってくれる。

　ベアトリーチェの生母は、貴族のスフォルツァ一門出身で、遠いとはいえ親戚だそうだ。

　その縁で早くから宮廷に上がり、王女の側に仕えていたと。　

　ただ、その王妃は、ベアトリーチェを産んで数年後に亡くなったとも。

「わたしの髪の色は、王妃様と同じで、お母様の髪みたいと懐いてくれてね」

　そう言って、ダークブロンドの髪を指に絡めた。

「なるほどねえ。王妃様が亡くなったのは、私も小さい頃に聞いたわ。その後に、新しい王妃を迎えられたことも。何かと大変みたいね」

　まあそうだねと、カテリーナは曖昧な返事をした。

　質問攻めも悪いかと思ったが、貴族の出身なのに、何故騎士なのかも聞いてみた。

「私の実家に爵位はあるが、それは陛下に頂いたもの。ベアトリーチェ様に直接仕えるには、アグレス公爵家の騎士になるのが、一番手っ取り早くてね」

「側に居る為に、家を捨てて騎士になるなんて、良いわねえ」

　ラミアは、そのシチュエーションを気に入ったようだ。

「決めたわ！　これにします。あとこれも全部」

　何時の間にか、ピンクと白の花柄の髪飾りを、頭に着けた王女が立っていた。

　手に持った箱には、プラスチックの腕輪や指輪など、店頭にぶら下がってるような、安いアクセや雑貨が詰まっている。

　本当に売って良いのか、あとで呼び出されたりしないか、これ。

「こんなに沢山ですか。買ってもよろしいですか？」

　そんなもので良ければ、幾らでも。

　それではと、カテリーナが合図すると、メイドが小さな布を持ってきた。

　開くと、中からは、見たことの無い大判の金貨。

　そのまま受け取ってくれ、釣りは必要ないと言われる。

「1リル金貨！」

「へー、わたし初めて見ました」

　1リルって金貨二十枚だったか、いやいやそんなにしませんよ！

　まあ良いからの一言で、受け取らされて、王女殿下一行は帰って行った。

　去り際に、ルシィもうちに遊びに来てね？　と恐ろしい言葉を聞いた気がするが、気のせいだろう。

　少し遅めの夕食の席で、案の定、ルシィは王女だと気付いてなかったと判明した。

　まあこちらは、三人でこそこそと喋っていたし。

「だって、ベアトリーチェよ、としか言わなかったから……」

　二日目の自由市場は、無事に終わった。

　この二日で、七割方の物が売れた。

　エンリコ隊長達が、何度か見回りに来てくれたお陰だろう。

　明日、お礼にお酒でも渡そうかな。

「ちょっとお使いに行ってきてくれる？　私はルシィとお風呂に入るから」

　この家には風呂がある。

　湯船もあるが、焼き石に水や湯をかけるサウナタイプ。

　浴室の前は、ゴーレムが立って居る、外を見てもゴーレムが見張っている。

　魔法使いのセキュリティは高い。

　使いの先は、先日も行った酒屋だ。

　ついでに隊長に渡す酒も買うかと、歩いているとこを、突然掴まれた。

　両脇を抱えられて、路地裏に連れ込まれる。

　誰だが、直ぐに分かった、ギルベットの使いとか言ってた奴ら。

　あちらも素性がバレてるから、無茶はないだろうと、日本の基準で考えてたのが甘かった。

　無言で、いきなり顔面を殴られる。

　立たされたままで、タコ殴りだ。

　これはヤバイ……泣けば許してもらえるだろうか…‥

　……あれ？　余り痛くない。

　オオコウモリの鉤爪に比べたら、屁みたいだ。

「こいつ、硬え！」

　眼の前の大男が音を上げた。

　代われとばかりに、次の男が勢いをつけて、みぞおちの辺りを蹴り上げる。

　掴まれた両腕が離され、地面に叩きつけられたが、やはり怪我する程ではない。

　まだ、あれから七日しか経ってなく、マナが残ってるのか。

　痛みがないなら、恐怖もない、俄然やる気が出てくる。

　いきなり起き上がって、目の前の男に、頭から突っ込んだ。

　このまま押し倒して、お返しだ！

　と、思ったが、数歩押し込んだだけで、あっさり止められた。

　別に、力まで強くなった訳ではないんだ……。

　それでも、まったくダメージの無さそうな俺に、あきらかに怯む。

　その隙に、路地裏からは転がり出た。

「てめえ！」

　一人が殴りかかってくるが、ここは覚悟を決めて、思い切り頭で受けた。

　これは少し痛かったが、相手も手を痛めた、音からして多分折れてる。

　周りの人達が気付き始めた、店から出てくる人も居る。

　リーダー格らしき奴が近寄り、捨て台詞。

「何処の馬の骨とも知れないよそ者が、調子に乗るなよ！」

　そう言うと、折れた右手を抱えた男を抱えて去っていった。

　喧嘩とは言え、動悸と興奮が激しい。

　そりゃそうだ、これまで争うことなど無かったもの。

「大丈夫かい兄ちゃん？」

「警務隊を呼ぶかい？」

　街の人が声をかけてくれるが、平気ですと平気ですと言いながら酒屋へ。

　身分不詳なのは、こっちだからなあ。

　酒屋からの帰りは急いだ。

　もし、ラミア宅が襲われてたらと気付いたのだが、家の裏も浴室も、ちゃんとゴーレムが守っていた。

　風呂上がりの二人に、先日と先程あった事を話す。

「ギルベット？　知らないわねえ。まあ当たってみるけど」

　お手数をかけます。

「それより、身分証明の方が大事ね。無いとお金も預けられないし、馬も借りれない」

　だが、俺の事を証してくれる人は、この世界には居ない。