異世界商売

第22話

　朝早くから、荷物を運んで、商品を並べる。

　川に面した通りの片側に、次々と露天が出来ていく。

　川面を通る風が気持ち良く、夏の間は、涼を求める人々が集まる良立地だそうだ。

　右側は、革で作った小物を売る商人。

「村々を周って、少しずつ買い集めるんです。各地の特徴が出て面白いんですよ。店を持っても、留守が多いですから」

　左側は、なんと異国から来た人だった。

　民芸品らしい絨毯やタペストリーを置いている。

　こうやって、店舗が無い人が集まるのか。

　他には、工芸品や細工物が多く、香り袋や宝石っぽいもの、中には花を売ってる人も居る。

　生花なんて、売れるのかね。

　特に始まりの合図もなく、買う人が来れば開始だ。

　宣伝もしてないので、出足は鈍い。

　自転車を使えば良かったか……そんな中、一番繁盛してるのが花屋だった。

「朝のお散歩に来て、綺麗な花があれば買っちゃいますよね」

　眠そうにルシィが呟いた。

　売ってるものは珍しいので、足を止める人は大勢居る。

　だが財布の紐は固く、一番安い折り紙やアクセが中心に売れる。

　フェアンで売った時の、倍に設定したのはやり過ぎだったかも知れない、しかし輸送料もかかってるしなあ。

　昼頃には、ラミアが弁当を持ってきてくれたが、見るなり一声。

「あんた達、わかってないわねぇ」

　露天とはいえ、商品台も借りて綺麗に並べ、値段のポップも作ったんだけど。

「ちょっと待ってなさい」

　そう言ってラミアは、左隣からタペストリーを一枚買った。

「汚い木の上に並べたら、蒼紅玉だってガラス玉に見えるわよ。ほら、さっさと商品をどけなさい」

　タペストリーを台に敷いてから、綺麗に並べ直す。

「あっちの花も、一束買ってきなさい」

　ルシィがダッシュで買いに行く。

　これで良いわと、今度は反対側から革の小物入れを買って、花を飾る。

　最後に、持ってきた日傘を魔法で固定し、台の前に日陰を作る。

「こんな日差しの中、炎天下で品物を見るわけないでしょ」

　それから『まあなんて素敵な鏡だこと！』と、サクラまで買って出てくれた。

　効果は抜群だった。

　持ってきてくれた昼食を食べる暇もないほど、お客の足が途切れない。

　左側の商人も、真似をしたら売れ行きが伸びて、ほくほく顔だ。

　しばらくすると、どの店の台にも、民族風のタペストリーが敷かれるようになった。

　姉弟子様は、本当に凄い。

　市場の閉めは、日が沈み初めてから一刻半、つまり午後三時程と早い。

　買い物客も消え、片付け作業の最中に、店の前に4～5人の男達が立った。

「すいません、もう終わりなんです」と、言い終わる前に囲まれた。

「お前、ギルベットさんのとこに商品持ってくる約束だろうが？」

　ああん？　といきなり凄まれた。

　いきなりなんだ、そんな約束もベルベットも知らねえよ。

「ギルベットさんがよう、わざわざ買い取るって言うのに、勝手なことされちゃあ困るんだよね」

　ひょっとしてあれか、フェアンで名刺らしき銅板をくれた人か！

　言い返す隙もない、と言うか口約束すらしていないのに。

　ルシィがこの場に居ない、馬車を取りに行ってたのは、不幸中の幸いか。

「おめえよ、何処の商人？　他国でも、ギルドか商会に所属してんだろ、証明するもん見せろよ！」

　これはマズイ、早く戻ってきてくれルシィ。

　不穏な空気を察したのか、革製品を売っていた商人が、声をかけてくれた。

「すっこんでろ！」と、チンピラもどきが威嚇するが、勇敢にも商人は引かない。

　今度は、逆サイドから異国の商人まで参戦してきた。

　それを合図に、他の商人も集まってくる。

　その顔はみんな、何処となく楽しそうだ、旅をして売り歩く商人って逞しいんだなあ。

　騒ぎの真ん中で小さくなって居ると、一度聞いたことのある呼び子が聞こえた。

「何をしている、騒動か？　この王都でそんな事、許さんぞ」

　数人の兵士を引き連れ、こちらにやって来るのは、エンリコ隊長！？

　それを見て、絡んで来た男たちは足早に消え去った。

「おや、また君かね。余程に縁があるようだな」

　ははは、と笑う隊長の髭面が眩しい、惚れてしまいそうだ。

　まずはお礼を、二度も助けられたのだから。

　それから、聞きたかった事を聞く。

「あの、アデリナは、王都まで無事に着きましたか？」

「彼女かね、もちろんだよ。急ぐからと、馬で付いてきたが、峠も無事に超えてから別れたよ」

　それは良かった！

　隊長とその隊は、今は王都の治安維持の任務になったらしい。

　と言っても、治安が悪いわけでなく、北の大魔術師の近くの駐屯地が廃止になったので、とりあえず一番無難な配置になっただけだとか。

「ほとんどは、喧嘩の仲裁や酔っぱらいの相手だよ。明日も、この辺りを見回ってあげよう」

　がはは、と笑いながらエンリコ隊長は去って行った。

　そこへ、ルシィが馬車を引いて戻ってきた。

「馬がいたしちゃって、馬糞の掃除に手間取って！　ん、何かあったんですか？」

　せっかくのロマンティックな再会が、台無しだよ。

　商売道具や、袋に一杯の金貨銀貨を馬車に積み込んで、商人達に見送られながら帰る。

　小売の商人を脅して安く商品を巻き上げる、たちの悪いのが居るから、気をつけろよと声をかけられた。

　幸いにも、帰り道では、何も起きなかった。