異世界商売

第18話

　長い旅の、折り返し地点に着こうとしていた。

　よく手入れされた街道に、馬車もあって、ひ弱な現代人でも乗り切れた。

　これが歩きで野宿なら、到底無理だったろう。

　街道沿いに並ぶ家や店は途切れず、どこから王都といった区切りもない。

　遠くからでも見える王宮に近づくにつれ、木造から石や煉瓦造りの豪華な家が増える。

　二階、三階建ては当たり前、もっと積み上げてる建物もある。

「これから行く、姉弟子ってどんな人？」

「どんな、と言われても……優しくて、それに優秀ですよ。わたしより五つくらい歳上ですけど、もう魔道士ですから」

　自分の店も持ってるらしい、それにルシィの五つ上か……

「美人なの？」

「ええ、とても！　姉さまが居た頃は、姉さま目当てによく男性が来てました！」

　バシッと、馬にムチを入れる。

　優しくしてあげてくれ、昨日は頑張ってくれたんだから。

　姉弟子の名前はラミア、その店は、裕福そうな住宅が並ぶ一角にあった。

　ドアの呼び鐘を鳴らすと、自動で開いた、と思ったら、ゴーレムが開けてくれていた。

「あら、ルシィ。いらっしゃい、早かったわね」

　店の奥から出てきたのは、すらっと背が高く肩幅も狭い、ヘーゼルの瞳にプラチナブロンドを丁寧に編み上げた、如何にも都会風の美人。

　着ている衣装にも、刺繍が入って、ワンランク上といった感じが出ている。

「ラミア姉さま！」

　田舎娘が都会の美女に飛び込んだ。

「一年ぶりかしら、大きくなったわね」

　そんなに変わってませんよ、と言うルシィだが、とても嬉しそうだ。

「それより姉さま、髪は？」

「ああこれ？　染めたのよ。私の作った魔法薬でね、あとであげるわ」

　ひとしきり再会を喜んだあと、ラミアがこちらを見据えた。

　おっとりとしたタイプなのかと思ったが、かなりキツそうな目付きだった。

「で、こちらさまは？」

「手紙にも書いたでしょう、一緒に旅してきたサガさん」

「それはそれは。ルクレツィアが大変、お世話になりました」

　怖い、目が笑ってない。

　美形の真顔は、迫力も三倍増だ。

「あの、僕の方こそ、ルシ……ルクレツィアさんには大変お世話になってます……」

　淡褐色の瞳に見据えられたまま、直立不動で自己紹介を終える。

　何かフォローをしてくれるかとルシィに期待していたが、にやにやと笑ってる。

　自慢の姉に男どもが緊張するのが、そんなに楽しいか。

　とりあえずと、奥へ通されたので、荷物を持ってついて行く。

　その前に、馬車を庭へ入れさせて貰う。

　庭付き車庫付き店付きの一軒家か、魔道士って儲かるんだな。

　ゴーレムがお茶を運んでくれる。

　同じ木製だが、ポンペイさんよりも洗練されたデザイン。

　何というか、全体に丸みがあって小型だ。

「やっぱりゴーレムを売ってるんですか？」

　魔導師ラミアの得意分野は、ゴーレム造りらしい。

　家の手伝いをする、高性能の木製ゴーレムの製造と販売。

　土や石で作ると、あちこち汚すからだそうだ。

「このあたりの、少し裕福な家では、ゴーレムを使うことが増えて来たの。人を雇うよりも安いし、家の見張りから掃除や子守まで、何でも出来るからね」

　以前に聞いた話だが、この国には奴隷がほとんど居ない。

　戦争が長らくないので、供給がないのと、魔法・魔術が補助してくれて、居なくても社会が回る。

　ラミアは、それ以外にもと、小箱から小さな貝殻を取り出し、衣装棚からドレスを持ってきた。

「この貝殻に詰めた薬はね、しみやそばかすを隠してくれるの。吹き出物にも効くわよ」

　ルシィの目が輝いた。

「こっちの服は！？」

「これは夜会や結婚式で着るの。腰を細く、胸は大きく、スタイルを良く見せる魔法よ」

「買います！！」

　いやいや、正装用のドレスだって言ったじゃん……

　実は、女性の魔導師の方が、ずっと少ないらしい。

　そこで、中流家庭の女性向けの魔法具を作ることで、ラミアは成功したそうだ。

　焦げない鉄鍋や、湯が湧くと音の出るケトル、朝に自動でパンを焼いてくれる釜や、自動で動くホウキなど色々と作ったが、魔法を使うと採算が合わなくて、と語ってくれた。

　ちなみに、小さな貝殻一つで金貨一枚、ドレスは一リル、金貨二十枚以上だとか。

　とても手が出ません……と、嘆くルシィを放っておいて、姉弟子はこちらの荷物を見てから聞いた。

「それで、貴方達は何を持ってきたの？」

　こんな物をと、持って来た荷物を広げる。

　手鏡・コンパクト、櫛や髪留め等のプラスチック製品、化粧品、柄物のハンカチや折り紙のセット。

　なるべく色使いが派手だったり、ラメが入った物を選んで持ってきた。

　ゴム底の靴やサンダル、傘や雨具、ジッポやライター、歯ブラシなんかも少し入れてある。

　何がギルドに引っかかるか、分からないからなあ。

　異世界の品々は、ラミアの興味を引けたようだ。

「粉の顔料に、これは紅を油で固めたもの？　変わった素材、甲羅でも珊瑚でもない。この鏡、これだけ質が良くて軽いものは、見たことがないわ」

　一つ一つ確かめてから、ラミアはルシィをじっと見つめて、問うた。

「何処で手に入れたの？」

　ちらりとこちらを見て、俺が頷くと、ルシィは全て白状した。

　最初の、俺を釣り上げたの下りから頭を抱え、全て聞き終わったあとには。

「ルクレツィアが、ご迷惑をおかけしまして、本当に申し訳ありません」

　ラミアさんは、わざわざ立ち上がり謝ってくれた。

　どうやら、俺がルシィのとこに押しかけたり、巻き込んだりした訳でないと分かって、態度を軟化してくれたようだ。

　今日から、ここに泊まって良い、明日は送った荷物を受け取って、売ることも相談に乗ると言ってくれた。

　一室を与えられたが、何処に行くにもゴーレムが付いてくる。

　まだ、完全には信用されてないみたいだ……