異世界商売

第3話

　穴に落ちて、顔から床に叩きつけられた。

　気絶する程の衝撃だったのに、今はもう痛はない。

　右手で鼻をさすり、左手に謎のペンダントを持って、話の続きを聞いた。

「近所の魔道士さんから、翻訳魔法のかけられたペンダントを、一つ買ったんです」

　これがさっきの、金貨十五枚ってやつか。

　彼女は、話してる内に緊張が解けてきたのか、続けて喋りだした。

「簡単な単語なら伝わると聞いたんですけど、会話も出来るなんて凄いですね！　よっぽど腕の良い魔道士さんが作ったか、相性が良かったのでしょうか。あ！　あと、血がついた服は脱がしちゃって……」

　一気に知らない情報が増えて、頭が混乱してきた。

　話を遮ってでも、一番聞ききたい事を聞いておこう。

「待った！　それで君は誰？　俺は、元の場所に戻れるの？」

　そういえば、という顔をして、彼女は立ったままで姿勢をただす。

「わたしは、魔術師のルクレツィア・リコットと言います。この街よりずっと北の、リコル村の生まれです。ルシィと呼ばれてるので、そう呼んでください！」

　ルクレティアと言う名前の魔術師。

　それが彼女の自己紹介だった。

　元気一杯の自己紹介と、期待を込めて見つめる目から、どうして欲しいかよく分かる。

「えっと、ルシー……さん？」

「ルシィです」

「じゃあルシィ、ここから、来たところに帰れるかな？　それと、僕の名前は、高寺サガヤって言います」

　高寺サガヤ、男性、日本人。

　ネットの情報だけでやれる気になって、妹の為にと思っていた虎の子を、暗号通貨に注ぎ込んでしまった間抜けだ。

　損切りも覚悟で売ろうとした時に、突然開いた穴に落ちた。

　その穴は彼女が作ったと言うが、にわかには信じ難い。

　魔法とかサグレサ国に付き合うよりも、帰れるものならさっさと帰りたいのだが。

　直ぐにでも、やらないといけない事がある。

「元のところに、帰れるかな？」

　こちらの方が大事な要件だから、もう一度聞いた。

「たぶん、戻れると思いますけど、すぐに帰られます？」

　それを早く言ってくれ。

　一方通行でもう帰れません、貴方は見知らぬ世界で生きていきましょう、なんて言われたらどうしようかと。

「良かった。今すぐにでも頼む」

「そうですか……それでは、ついてきて下さい」

　彼女は少し残念そうだが、見知らぬ男と一緒に居るほうが嫌だろう。

　きっと嫌だと思うんだが……そう言えばここまで、医者とこの翻訳ペンダントやらを売った人、それ以外に、誰も出てこない。

　この家には、彼女以外は誰も居ないのだろうか。

　部屋にあったランプを片手に、彼女はとことこと先導してくれる。

　廊下に出ると、幾つも扉があって、邸宅と呼べるほど大きな家だとわかった。

　この長い廊下の天井や壁にも、照明器具らしいものは無く、こんな家は見たことない。

　本当に、中世にでも迷いこんだのかな。

　ここですと彼女が止まったのは、一際立派で大きな扉の前。

　右手を上げただけで、音もなく扉が開く。

　モーションセンサー？　いや、違うんだろうなあ。

　そこは、俺の部屋ほどの広さがある一室だった。

　四隅には、丸太を一本使った立派な柱が伸びて、アーチ状の天井を支えている。

　ここにも本棚と書物が、寝ていた部屋の三倍はあった。

　他にも、大きな暖炉とその上に大釜、奥には巨大な骨まで転がり、光る石や謎の木の根、怪しい草の詰まった箱、鋤やくわや斧と言った農具まである。

　そして、中央には光を放つ魔法陣が並ぶ。

　これを見せられると、彼女が魔術師だと信じる気持ちになってくる。

「この二つ並んだ魔法陣の、こちらが貴方の居た場所に繋がってます」

　直径は1メートルくらいかな、もうひとつは更に小さい。

　よくこんなの通ったものだ、近頃少し太ったんだけど。

「なら、これをくぐれば？」

「はい、たぶん」

　ゆっくりと近づいて、魔法陣に手を置いた。

　一見、蛍光塗料のようにも見えるが、LEDライトのように明るい。

　厚みもないし、よく見ても何も埋め込んでない。

　そっと押してみると、手が吸い込まれた。

　腕だけを床の中に突っ込んでいると、凄い違和感と恐怖感すらある。

　引き抜いて足からと思ったが、来た時のことを思い出した。

　上下が逆転していて、足から行くと、また顔から落ちることになる。

　ならば覚悟を決めて、今度は頭からいこう。

　慎重に、バランスを崩さぬよう、床にキスする形で顔を近づける。

　床と触れそうになって、思わず目をつぶる。

　何の感触もないが、思い切って頭を押し込み、そして目を開けると、そこは見慣れたワンルームだった。

　このまま這いずり出れば、帰れそうだ。

　やった、よかった、心の底から安堵する。

　大声で叫びたいが、床から首だけで叫ぶとか安っぽいホラーだ。

　床から頭を引っこ抜いて、ルシィの方に振り返った。

　色々と言いたい事はあるけど、心配そうに見つめる瞳に文句を言う気が失せた。

「ここから、帰れるみたい」

「ほんとうですか！　良かったぁ！」

　君が作ったものじゃないのか……。

「実は、人が魔法陣を使って行き来するなんて、聞いたことも読んだこともなくて、何でこうなったのかもさっぱり分からず、途方に暮れてたんです」

　さらっと怖いことを言うなあ……。

　色々と惜しい気がするが、帰れなくなっても困るので、今は急ごう。

　上半身が裸のままだが、上着は諦めて、ズボンには、何も入れてなかったはず。

　首の翻訳ペンダントを外して、ルシィに渡した。

『・・・・・・・・・・・・・・！』

　ルシィが何か言ったが、まったく分からなかった。

　聞いたこともない不思議な言葉で、本当に翻訳していたんだ。

　あのペンダントを量産して持ち帰れるなら、良い値で売れるかもしれないな。

　魔法陣の前に膝をついて、体勢を整える。

　振り返って、バイバイと手を振ってみると、ルシィも笑顔で振り返してくれた。

　この世界にも、バイバイの挨拶はあるのかな。

　いくぞ！　えいっ！

　両腕から魔法陣に飛び込む、頭が通過したとこで腕を広げる。

　がっちりと床を掴み、あとは這い出るのみ。

　テレビや鏡ならともかく、床の穴から出てくるなんて聞いたことがない。

　最後に、よいしょと足を引き抜いて、住み慣れた一室に戻った。

　すぐにパソコンを点けたが、もう日付も変わる時間で、暗号通貨の取引所はとっくの昔に閉まっていた。

　急激に疲れと眠気が、一緒になってやってきた。

　そう言えば血を失って、メシも食ってない。

　今は寝よう、やることは明日でいいや……布団を被って、目を閉じた。