異世界幻想曲《ファンタジア》

第93話 四方魔法陣 ６

　四角い領域の中に生まれた歪なサークル。その内側全体が真っ白に発光し、光は暴風となって走り抜ける。史上最悪と言われた魔法が発動する。内にいる生命体を、全て死滅させる。

　その魔法の名は――『四方魔法陣』

　時が止まる。目の前で起こったことを、仮に数秒遅れていたとしたときの運命を理解し、ここにいる全員が動けなくなる。

「ううむ。中々に性根の腐った魔法だな」

　いつの間にか、俺の隣にはさっきまで前にいたはずの巨漢がいた。その言葉に、心の中で大きく頷く。

　サークル内の地面に、コウモリが散らばっている。

　広間の天井に張り付き、迷宮主に集まる瘴気を喰らって生きる生物だ。それが魔法の影響をモロに喰らい、絶命したのだ。

　そこには、生命と呼べるものはいない。

　その領域上にいるすべての生命体のオドを過活動状態にする魔法。それと限りなく似た状況が、いま目の前で起こったのだ。

「飛び込まないでくださいよ」

「おいおい、俺だってそこまで馬鹿じゃあない。だが、」

　カラカラと笑い、そこで言葉を切る。

「お前の話通り、どうにも出来んというわけじゃあなさそうだ。ここからが、第二段階……と見ていいわけだな？」

「そういうことです」

　四方魔法陣は強力かつ凶悪だ。魔法陣であるため、陣を壊すことでしか魔法をキャンセルできない。しかも、生物全てを死滅させると言われている魔法だ。不用意にいじってしまうと暴発する危険もある。現状では、奴を倒すことでしか止めることができない。

　しかしアノスの言う通り、どうにかできないわけではない。

　四方魔法陣は、術の発動時に領域内にいた生物のオドを過活動状態にする魔法――言い換えれば、発動時に中にいなければ意味がない。つまり、発動時以外は何の危険もない。

　もともと、この魔法陣が凶悪だと言われていたのは、有効範囲となる領域が広すぎたことが理由だ。気づいた時には逃げられないほどの広範囲に張る。魔法陣がもつ構造上の欠陥を、そのような力技で解決していたのだ。だが、こと迷宮内での使用という場合に限れば、その方法は取れない。つまり、この魔法が持つ能力を半減させたにも等しい。

　初見であればやられただろう。しかし、知っている俺たちにとってはどうとでもなる。油断さえしなければ、十分に攻略できる！

　さっきまでが第一段階。そしてこれからが、第二段階。

「――――」

　息を吸う。通信機を握りしめ、回線をつなぐ。「突撃！」その言葉を口に含んで――

「――……ッ⁉」

　あり得ないものを見た。

　言葉を失う。まさか、まさかと、嫌な汗が吹き出してくるのが解った。

　ヴィンセント・コボルバルドが発動した魔法は、四方魔法陣。影響するのは、生物が保有するオドそのもの。つまり、それ以外のものには一切の影響はない。

　はずだった。

　思考が停止し、目に映る事実が素通りする。遅れてその事実を理解し、再度頭が真っ白になる。

　キリキリという耳障りな悲鳴を上げて、

　計測器の針が、〝即死領域〟を完全に振り切っていた。