異世界著作権物語

03. 法律に足裏なんて無い！

　その日のレッスンは、とうに終わっていた。

　外はもう暗い。

「SCRAP」のにんじん男は去り、里琴（りこ）先生も、生徒と共に帰宅した。教室に残っているのは、金髪グラマラスな経営者、御音（みおん）先生。

　今日の日報を書き、後処理……。

　そんな残務が、彼女には残っていた。

　教室には、実はもう１人残っていた。

　燕尾服姿のマスコットキャラクター「ぼびゅっしい」。

　その着ぐるみの中に入った男。

　男は御音（みおん）達から、人間として認識されていなかった。

　ここは異世界。

　道端に、雨ざらしで落ちていた、うすよごれた「野良マスコットキャラクター」。そのように認識されていた。

　男がなぜ、この「異世界」で「ぼびゅっしい」に扮しているのかにつき、詳しくは語らない。重要なのはその点ではない。

　男の自宅の風呂場に異世界への扉が出現し、その扉をくぐり、すったもんだがありつつ放浪中に行き倒れ、野良マスコット「ぼびゅっしい」として御音（みおん）先生に拾われた、というだけだった。

　◆

　御音（みおん）先生は、かつ、かつ、と黒ヒールを鳴らしながら、応接室の電気を消しに入ってきた。

　優美な人差し指で、スイッチをパチリと押し、部屋は暗くなった。月光が僅（わず）かばかり、カーテンという名のフィルタを迂回するように、射し込んでいた。

「はぁ…………」

　御音（みおん）は、テーブルに体をあずけ、長い溜息をつく。

　窓から射し込む光を浴びた彼女。

　その憂いの表情には、なんとも言えぬ趣があった。

　勝ち気で快活であるはずの彼女が、普段は見せない姿だった。

　くすんだ金色の髪を、耳の後ろへとかきあげる。

　細い指が、とんとん、と、小テーブルを叩く。歩くような速さで（アンダンテ）。

　……やがて彼女は向き直り、つかつかと、男の方へとやって来た。

　男こと「ぼびゅっしい」は、黒いモジャ髪に燕尾服という出で立ちの、着ぐるみを来たマスコットキャラ。

　テノールの良い声で「ぼびゅっしい」と叫び、頭と指揮棒を、縦横無尽にシェイクする。その姿は、まるで鬼気迫る指揮者の如く。また、デスメタルのヘッドバンギングのようでもあった。

　１０人ほど居る、この音楽教室の学童も、よく男の真似をして、ヘドバンをやったりしていた。

　ヘドバンは、非常に体力を使う。

　そう。体力を使うのだ。

　「ぼびゅ汁」と、この異世界で呼ばれている汁（正体は汗）が、ヘドバンの度に、ぼびゅっ！　と着ぐるみの外へと飛び散る。それが、この異世界の人間の嗅覚的には、「フローラルの香り」として認識されていた。

　いつもは勝ち気な御音（みおん）は、立て膝になると、男を着ぐるみごとハグして、言った。しおれた声だった。

「ねぇ……ぼびゅっしい……しょうがないのかなぁ？」

「……なにがぼびゅっしぃか？」

　着ぐるみの中の男は、マスコットとしてのキャラクター性を、しっかりと守っていた。「手を付けた仕事は、最後までやり抜け」と、失踪した父から、厳しく叩き込まれていた。

　御音（みおん）は、中に人間が入っているなどつゆ知らず、男をハグしたまま、語を継いだ。　

「わかってるんだよ。クラシックしか練習できないんじゃ、生徒がかわいそうだって……。でもね？　法外すぎると思うんだ。SCRAPの条件は、管理楽曲を自由に使える代わりに、利益の５０％を持っていく、っていうんだよ……。楽譜だって、ちゃんと買ってるのに……」

「キツすぎぼびゅっしぃ……」

　利益の５０％（現世では、受講料収入の２．５％）というのは、あまりに法外なように思われる。

「権利行使を、農業に例えた人がいてね？　SCRAPは、稲を刈り取るのを待っていただけなんだって。その権利があるから問題ないって」

　色っぽいお姉さんにハグされたドキドキ感からだろうか？　

　着ぐるみの中の男は、やや感情的になったようだ。

「その団体は、田んぼを耕したぼびゅっしぃか？　種を蒔いたり、害虫と戦ったり、そんな苦労を、ちゃんと負ったぼびゅっしぃか？」

「……それは、あたしたちの仕事だ、ってことなの」

「税金みたいぼびゅっしぃね。うかつに鼻歌も歌えないぼびゅっしぃ」

「ぼびゅっしい？　それは違うの。個人が鼻歌を歌う分にはいいの。でも、営利の事業としてやっちゃダメなの。あたしたちの教室は、生徒さんからの月謝を貰っているから……」

「著作権が切れた曲だけ演奏する、今の形じゃ、だめぼびゅっしぃ？」

　と、着ぐるみ男は聞いた。しかし――。

　御音（みおん）のくすんだ金色の髪は、力無く左右に垂れた。

「えっちゃん、って生徒がいてね？　悲しんでるの。ＰＧＫＧが練習できないって。里琴（りこ）が言うように、音楽は、ホントは、楽しいもののハズだったのに……」

「では、受講料に上乗せしたらどうぼびゅっしぃ？」

「料金５０％アップなんて、親御さんに納得してもらえないよ……うちの生徒さんは、お金持ちの子って少なくて……」

「音楽が、お金持ちのものになってしまうぼびゅっしぃね……」

「生徒が、居なくなっちゃうかも。そうしたら、あたしは……」

「困ったぼびゅっしぃ……」

　着ぐるみ姿の男もまた、金髪の先生にハグされたまま、力なくうなだれた。

　少しの沈黙。

　そして、着ぐるみ男の耳元で、えっく、えっくと、小さな嗚咽が。

　彼女が泣く姿など、男は今まで、一度も目撃したことがなかった。

　彼女はいつも、「ここが、あたしの守るべき居場所だ」と言っていた。

　その言葉は――。

　彼女の過去の挫折。

　親族に対する劣等感。

　――そういったものと繋がっている。

　その事に気づくに充分すぎる時間を、男はこの異世界で、野良マスコットキャラとして過ごしていた。

（俺は……この金髪の先生の為に、いったい何ができる？）

　この「異世界」における法制度を、着ぐるみの男はどうすることも出来ない。

　もしも著作権法に「足裏」があったなら。

　男はためらわずに、その足ツボを押したことだろう。

　――なぜなら男は、足ツボによって他者の異能を引き出す、足ツボスキルを継承する存在だからだ。

　しかし、異世界においても、やはり法律には、足裏など存在しなかった。

　――裏はあるかも知れないが。

　そんな着ぐるみ男に、出来る事……それは。

「御音（みおん）先生？」

　男は、彼女の耳元で、テノール声を抑え気味の、エアリー声でそう言った。

「えっく……、う、うん……」

「……足裏を……」

　男は、着ぐるみの両手で、金髪の彼女の両肩を優しく掴み、そして両腕をぐいと伸ばして、彼女を引き離した。

「えっ……？　なに？」

　マスコットキャラから突然引き離された彼女は、少し驚いていた。黒いまつげの下に滲んだ涙が、窓から射し込む月光を反射して、キラリと光った。

「……足裏を、出すぼびゅっしぃ」

　男は、依然としてキャラクター性を守りつつ、そう言った。

（TIPS）

【足ツボスキル】

　拙作『足ツボで解決する話』より出張して頂いております。

　思春期の男の子が、あちらこちらの異世界へ転移し、現地の女の子の足ツボを押し棒で刺激してスキル発動。姫を巨大化させたり、炎の魔法を使えるようにしたりと、彼の父に負けない活躍をする話です。

【少し私見】

　完全に私見ですが、管理団体は少なくとも、戦ってくれていると思うんですよね。自分が作ったコンテンツを利用した人に「それは俺の権利だぞ。金払え」って、直接言いづらい。

　「嫌われ役を代わりにやってもらう」という側面はあるんだと思います。

　ただ……すべての全貌は、我々一般人には見えないんですよね……。

　だからですかねぇ？　嫌われ役に見えてしまうのは。