戦魔伝演義 第一部 北陽王の謀反

羅梅鳳、陳粋華の出征を知る。

　青微星（せいびせい）の位置を答えよ

　陳粋華（ちんすいか）の答え。

　北天不動星（ほくてんふどうせい）より南へ、天球（てんきゅう）の経線（けいせん）を緯度の分だけ下がった位置。これを似（も）って、天頂（てんちょう）、天元（てんげん）といふ。

　羅梅鳳（らばいおう）の答え。

　天京（てんきん）の真上。

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　李鐸（りたく）上司軍（じょうしぐん）の率いる北伐軍の出征式は、李鐸（りたく）上司軍（じょうしぐん）の性格を表すように、盛大さは全くなく、粛々と拝天房（はいてんぼう）で行われた。

　禁軍の卒は、青禁城（せいきんじょう）には呼ばれなかった。物理的に入り切らないのだ。総勢十万の大軍勢である。

　天子、袁順（えんじゅん）と皇后の前に立ったのは、従軍する文官官吏。李鐸（りたく）上司軍（じょうしぐん）を含む上級将校の禁軍司軍（きんぐんしぐん）の地位にあるもの。中級将校の禁軍校佐（きんぐんこうさ）の地位にあるもの、下級将校の禁軍校尉（きんぐんいかん）地位にあるものだけが、拝謁と式典に臨（のぞ）める。

　陳粋華（ちんすいか）は従軍文官に所属し、羅梅鳳（らばいおう）は禁軍校尉に属する。

　文武百官がいつもは絶対にない天守台を背にしてたちならび、北伐軍を送り出す。

　いちばん重要な儀礼は、卒符（そつふ）皇帝の所有物である卒（兵隊）を動かす権利を表す、札である、”卒符”をそれこそ、丞相の許適（きょてき）でなく、皇帝、袁順より直々（じきじき）賜る。

　これは、禁軍を天金外に動かすときだけの特別事項である。

　それこそ、丁度、十万人分。

　そして、帰還しても城外で必ず、全卒を解散させ、卒符だけ青禁城に持ち帰る。

　末席にいる陳粋華には全くみえないが、皇帝袁順から卒符を賜った、李鐸は卒符を上へ掲げ、仰ぎ見、いかなることがあろうと汎華（はんか）の中心から動かない皇帝の代わり青微星（せいびせい）へ掲げ仰ぎことで、軍権を拝領し掌握する。

　今この瞬間からは、李鐸の命が皇帝の命となるのだ。

　そして、齢六十二の李鐸の大声に合わせ続き、

「皇帝陛下、万歳、万歳、万々歳」

「皇帝陛下、万歳、万歳、万々歳」

「皇后陛下、万歳、万歳、万々歳」

「皇后陛下、万歳、万歳、万々歳」

　とそれこそ地をゆるがすような、大音声で繰り返す。

　そして、出征するものたちだけ、天京に残る、文武百官と皇帝に対し、五拝十五跪（ごはいじゅうごき）を行う。

　式典は、これだけ、十万の大群である。天京（てんきん）の郊外でないと全体が本当に集まれないのだ。

　出征する幹部たちは、若干の不安は持ちつつも総勢十万の大軍勢である。一塊になってさえ居れば、なんとかなる安心感は持って出世する。

　陳粋華が、件（くだん）の金ピカの龍のフルフェイス式の兜を被ったまま、拝天房を出て、司史所（ししじょ）へ、向かおうとした瞬間、ぐいっと、なにやら大きな力が、龍の兜にかかり、仰け反って、真後ろに倒れそうになった。

「おい」

　聞き慣れた声である。

　陳粋華は振り返ったが、龍の兜が大きすぎて、また、誰かに鬣（たてがみ）を掴まれたままだった様子で、くるっと、兜の中で、頭が回って、漆黒の闇に襲われてしまった。

「どうか、兜の鬣（たてがみ）をお放しあれ」

　陳粋華がそう言った。

　陳粋華が兜をなんとか、取って見やると、仁王立ちした羅梅鳳がそこにはいた。

「ああ、これは、羅氏公（らしこう）。おはようございます」

「これは、なんかの冗談か」

　羅梅鳳の表情はいつになく険しい。

「この兜のことですか？」

「違う。冗談は無しだ」

「臣、陳粋華、武官の皆々様とともに謀反人、袁拓（えんたく）を誅（ちゅう）すべく棄明（きめい）に参りまする」

「おまえ、文官だろう」

「辞令をお見せしましょうか」

　羅梅鳳にやや驚きの表情があった。辞令が出ていると思わなかったらしい。

「本物の戦争に征（ゆ）くんだぞ。相手は、この前みたいな”課挙崩れ”じゃないんだぞ」

「臣、陳粋華、承知しておりまする」

「今、お前の片足を折って不具にして行軍出来ないようにもしてやれるぞ」

「そのような話は、よく戦記物で読み訊きいたしまするな、羅氏殿」

　羅梅鳳が、陳粋華の朝服の襟を掴み顔を近づけた。

「恐らく、陛下の大切な臨時兵部右筆（りんじひょうぶゆうひつ）を傷つけたかどで、同じ刑罰が羅氏殿を待っておると存じまするが」

「お前、とんでもない阿呆だな。この俺と同じくらいの」

「臣、陳粋華は、文官なりや」

　しばらく間があり、出征する多くの同輩が奇異な目をこの二人の士大婦（したいふ）に向ける中。

「好きにしろ、この阿呆。どんな敵（かたき）より先に俺がお前を斬り殺してやるよ」

　と羅梅鳳が言い、思いっきり朝服の襟を放した。

　しかし、なんという、膂力（りょりょく）だ。

　どんな力の入れ方を指していたのかすら、わからないが、陳粋華は襟を放されただけなのに尻もちをついてしまった。

　羅梅鳳はテクテク、卒先房（そっせんぼう）の方へ歩いていってしまった。

『へん、やっぱり変なやつだ。ああいうのを変わり者っていうんだな。やっぱり斬兎娘（ざんとにゃん）だ』

　司史所には、いつもと同じ。師匠が小屋か、あばら家の奥で、雑布を捲（めく）り捲（めく）り纏（まと）めていた。

表情も変わらずいつものいっしょ。真っ白の毛と真っ白の喪服かというぐらいの朝服。

「式は、終わったか、我が愛弟子よ」

「はい、師匠」

「小成（こなり）や、無事に返ってこれるように、一つ、お咒（まじな）いをしてやろう」

「はぁ」

「しかし、遵寧帝（じゅんねいてい）の竜頭を所持しようが、相変わらず、冴えんのう」

「はぁ、しかし、これにて、師匠様と永久（とわ）の別れとあいなるやもしれませぬ」

「そう、成らぬが為の咒（まじな）い、なり」　

「はぁ」

　劉甫は、そういうと、またもや、桐の竜頭の兜よりは、一回り大型の筐体（きょうたい）を取り出した。

「また、兜ですか？」

「否（いな）」

「鎧（よろい）ですか？」

「そうとも、言える」

　と劉甫。

　桐の大型の筐体の蓋を開けると、中には、黄ばんだ相当古い爬虫類の骨が入っていた。

「竜骨ですか？」

　と陳粋華。

「然り」

　箱をゆっくり興味深げに覗き込む陳粋華。

「相当大きな龍の骨盤あたりかと、見受けいましまするが」

「触るのじゃ、愛弟子よ、この骨が永久（とこしえ）に汝（なんじ）を守るであろう」

「最初の人にして文人（もんじん）が汎原（はんげん）に進出する前の巨人たちの龍教（りゅうきょう）の経典には、、」

　陳粋華がつづけた。

「怖いか？とにかく、触れ」

「いえ、怖くありません。小渓村（しょうけいむら）でも、畦（あぜ）や新たに開梱（かいこん）するたびに、竜骨はぼこぼこ出てきていて、子供が被り遊んでいましたよ」

「左様、早う、触れ」

　陳粋華はそっと竜骨を触った。すると、劉甫は、自分で竜骨を触らないようにして、桐の箱の蓋を締めた。

「別れはいわぬ、見たもの聞いたもの、すべてを士大婦（したいふ）として記し、この天京（てんきん）に帰って参れ、それが、皇帝でなく、授教（じゅきょう）の師であるわしの命じゃ、違（たが）えぬように」

「はい、弟子、陳粋華、士大婦（したいふ）として師匠の命を違えぬことを肝に銘じ、出征いたしまする。今までご教授ありがとうございました」

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陳粋華の男性レポ。

　　　　　　　　　　　　　　　　イケメン度　　　　　在　不在（男として、ありかなしか）

　李鐸（りたく）　　　　　　　　　　四十五　　　　　　　不在、ちょっと年上過ぎ

　拝天房で横に並んでいた武官　　　　　六十七　　　　　　在