死に戻り、全てを救うために最強へと至る

第50話 夕食

「はあ……今日は疲れた」

　朝から昼にかけての訓練を終えてから、俺は騎士の仕事の説明を受けた。

　主に王都の見回りや、建物や街の警護などをするらしい。

　時々、俺達の村にきたイェレさんのように、遠征任務のようなものがあるが、そこまで頻繁にはないと言われた。

　今日はいろんなところに行って説明を受けただけで終わったが、明日から俺も仕事をしていく予定だ。

　午後は説明で終わったのでそこまで疲れなかったのだが、午前中の訓練が一番精神的に疲れた……。

　あの副団長は昨日から飲んでいたらしく、二日酔いとその場でさらに飲んだこと、それに加え俺とあんなに激しい戦闘をしたから、胃の中の中身が全て出てきたようだ。

　しかもあの野郎……俺が医務室に運ぶときに背負った瞬間にまた吐きやがった……！

　身体的には全くダメージはないが、精神へのダメージが本当に甚大だ……。

　シャワーを浴びて服も着替えたが、まだ何か臭うような気がする……。

　いや、多分臭うのだろう。

　さっきからユリーナさんと食堂に向かっているのだが、朝の時より距離を取られている気がする。

「……ユリーナさん」

「ん？　なんだ？」

「臭いますか？」

「……すまない」

　顔を逸らされながら言われると、結構傷つくのでやめていただきたい……！

　いや、これはあの副団長の臭いだから！

　俺が臭うわけではないから！

　そう思いながら夕飯を食べに食堂に来た。

　そこでも俺が歩いていると、近くの人に振り向かれる。

　嫌な顔をされながら振り向かれて、俺の近くから人が去っていく。

　そんなに俺は……臭うのか。

　もはや多少離れていても近くにいてくれるユリーナさんが天使のようだ。

　食事をもらって席に着く。

　もちろんそこでも俺の周りには誰もいない。

「も、もう一度風呂の入れば臭いは落ちるだろう。だから大丈夫だ」

「……ありがとうございます」

　あからさまに避けられて落ち込んでいる俺を見て、励ましてくれる。

　まさかここでも精神的にダメージを食らうとは思っていなかった……。

「エリックー！　ユリーナ！」

　ティナが俺に手を振って近づいてきた。

　食事を持って笑顔できたのだが……こっちに来るにつれてしかめっ面になってくる。

「ねえエリック、ユリーナ。ここなんか臭わない？　場所変えようよ」

「うっ……！」

　近づいてきての第一声がそれか……心にグサッと突き刺さってきた。

「その、とても言いにくいがティナ。これはエリックから臭っているのだ」

「ユリーナさん、ちょっとその言い方は傷つきます。それ以外にどう説明すればいいか自分でもわかりませんが」

　確かにその説明は合っているが、その理由を言わないととても勘違いされる。

「えっ……エリック、オナラでもしたの？」

「可愛い感じにしてくれてありがとなティナ、だけどこの臭いはもうちょっとキツイものだ」

　一から全部説明する。これは俺のせいではないということを弁解するために。

「じゃあその騎士団の副団長がエリックに吐いたの？」

「ああ、そうだ。だからこれは俺に臭いじゃない。副団長のだ」

「エリック、それも少し違うと思うが……」

　いや、これはあの副団長の臭いだ。異論は認めない。

「エリックに……吐いた？　ねえユリーナ、そいつはどこに行ったの？」

「一応副団長だから、そいつって言うのはやめたほうが……」

「ユリーナ、そいつはどこにいるの？」

「ひっ！？　医務室にエリックが運んだが、そのあとはわからない……！」

　なぜかまたティナが黒いオーラを出しながら、ユリーナさんに迫っている。

「ティナちゃーん、一緒に食べよー」

　止めようとした時に、遠くからティナを呼ぶ声が聞こえる。

「あっ、ビビアナさん！」

　黒いオーラを引っ込めて笑顔で答えたティナ。

　ティナの友達……か？

　魔法騎士団でも友達ができたようだな、よかった。

「……ここ臭くない？」

「ぐっ！？」

　名前も知らない人に言われるのも堪える……！

「あ、君がエリックちゃん？　ティナちゃんから話聞いてるよー」

「えっ、あ、はい。エリックです」

　おそらく歳上の人に、いきなり顔を近づけられて笑顔でそう言われるとドキッとする。

「……ビビアナさん？　エリックから離れ――」

「エリックちゃん臭うよ……」

「……離れたならいいです」

「よくねえよ！」

　俺が臭ってるみたいじゃねえか！　正解だけど正解じゃない！

「そのですね、この臭いは副団長のせいで……」

「えっ？　私のせいじゃないよー？」

「ん？　いや、あなたのせいじゃ……」

「だって副団長って言ったじゃん」

　ん？　なんだこのすれ違いは。

「エリック。この人はビビアナ・スパーノさん、魔法騎士団副団長だよ」

「あ、そうだったんですか……！」

　だから副団長で反応したのか。

「すいません、知らないで失礼な発言を……」

「大丈夫だよー、あともっと砕けた喋りでいいよー」

「そ、そうですか？　まあ適当にやっていきます」

　明るくて人懐っこいというか、副団長とは思えないほど気軽に話しかけてくる人だ。

「えっと、君は……？」

「も、申し遅れました、私はユリーナ・カシュパルと申します。以後よろしくお願いいたします」

　ユリーナさんは座っていたのだが、今は立ち上がって頭を下げて自己紹介をした。

　さすが貴族というだけあって、その様はとても綺麗だった。

「ユリちゃんね、よろしくー。ユリちゃんもそこまで硬くならないで、もっと普通に喋りなよー」

「い、いえそんな、恐れ多い……」

　本当はこの反応が合ってるのか……？

　イェレさんだったり、さっきの吐いた副団長、そしてビビアナさんだったり。ここのお偉いさんと俺はちょっと気軽に話しすぎてるのかもな。

「あ、そうだエリック！　私、無事に魔法騎士団入団できたよ！」

「おっ、そうか。よかったな」

「……なんかエリック、反応薄くない？」

　不満を表すように頬を膨らませて睨んでくる。

「そう言われてもな……ティナなら絶対に入れると思ってたし」

　ティナの実力は俺が一番知っている。

　あの魔法の力があって入れなかったら、逆にどんな奴が入団できるのかわからない。

「そ、そんなエリック……私をそんなに信じてるだなんて、恥ずかしいよ」

　頬に手を当ててクネクネしている。座りながらそんな動きができるなんて器用だな。

「エリック君」

　四人で夕食を食べているところにイェレさんがやって来た。

「探しましたよ、やはり食堂では探すのが困難ですね」

「手間をかけさせてしまってすいません、何か用でしょうか？」

　座ったままだとさすがに失礼だと思い、立ち上がって話す。

　ユリーナさんとティナも立ち上がったのだが、ビビアナさんだけは座って夕食を食べ続けている。

　マイペースな人だな……。

「これはユリーナさんにも関係あるのですが」

「わ、私にですか？」

　ユリーナさんはいきなり話しかけられて戸惑っている。

「いきなりで申し訳ありませんが……部屋の空きが出たので、エリック君には部屋を替えてもらいたいのです」

「えっ……」

　突然の話で声が出てしまった。

　できるだけ早く替えて欲しいと思ってたが……早すぎね？