第20話 覚醒と2つの脅威
【火星:訓練施設】
《戦闘訓練:槐・玲一》
獣型は玲一に向かい振りかぶった左腕を縦に振り下ろす。だが玲一はそれをいとも簡単に避け、ライフルで1発左肩と胴体との駆動部分に撃ち込む。
すると、右腕が壊れた時のように爆発する。
「やはり」
槐は目の前で起きていることが理解できず立ち止まる。本能で、自分がどうにかできるものではないと察したからだ。
そして、急激に変わった玲一に質問を投げかける。
「玲一君。 君、能力に変化が??」
「はい。 この獣型の全て、いや……。
玲一は、未だ動きを止めない獣型に対し、1発1発確実に弱点となる部分を射止め始める。
獣型も必死に抵抗し、脚や牙を使い攻撃を仕掛けてくるが玲一には一向に当たらない。
「両足もらいです!!」
大きく空振りした獣型の後ろをとった玲一は、膝の部分を後ろから1発づつ撃ち込む。すると、獣型の膝は無残にもライフルの弾を貫通し、曲げることは愚か、立ち上がれないほどの損傷を与える。
すると、聞きなれた声が聞こえた。
「おーい!! 槐くん大丈夫~??」
それは美大の声だった。槐が後ろを振り返ると3人が光速でこちらに移動してきているのが見えた。
「大丈夫だけど、そっちは終わったの??」
「とっくの前に終わりましたよ」
そう即答するのは梨花だった。3人が槐の所に着くと、銃弾でいたるところを撃たれ倒れている獣型を見て驚く。
「これ、玲一がやったのか」
「そうですよ。 彼、能力が
怜雄が再び驚き、玲一に駆け寄る。すると、怜雄は玲一の背中を思いっきり叩き、功績を称えた。
「やるじゃねぇか玲一!! 男として見直したぜ」
「えへへ、とんでもないです」
満更でもなさそうに答える玲一を見て、一同は安心する。後から来た3人は玲一の能力の覚醒について、何か聞きたいようだったが、まずは獣型の処理に入る。
「玲一。 お前の獲物だ。 さっさと仕留めちまえ」
「はいっ!!」
玲一は、獣型を凝視し、俯けになった獣型の後ろに移動し、ライフルから小型ナイフに得物を切り替える。
獣型の首の付け根にゆっくりと一刺し入れると、獣型は静かに機能を停止した。
「残り2機。撃破者・真道 玲一」
近衛先輩のアナウンスが流れ一同は勝利を確信する。そして、美大は玲一に駆け寄り、質問攻めにする。
「ねぇねぇ玲一君!! どうやって倒したの?? 覚醒ってどんな感じなの??」
「え、えぇ~っと……」
動揺する玲一を誰も助けようとはせず、温かい目で見る。玲一は深呼吸し、その場で観測者の能力の覚醒について語りだす。
「まず、この獣型に当たったら死ぬような攻撃を受けそうになった時に、間違って能力を全開で展開しちゃったんです。
そしたら、頭の中に色んなデータが流れてきて、映像を通し可視化できるようになってまして…。」
「可視化!! すごいじゃ~ん☆」
話を遮るように美大が褒めると、玲一は焦る。すると、怜雄が咳ばらいをし、続きの話をするように催促する。
「可視化できるものは、相手の情報や攻撃の予測位置・軌道など全て先読みすることができたので、あとはそれを躱してライフルで攻撃しただけです」
「なら止めを刺した時は、どうしてそこで機能が停止するってわかったの??」
美大が疑問を投げかけると、玲一は困ったように考え始める。
「なんででしょうね……。 可視化されていた訳でもないのですが、そこは感覚でやってました」
「恐らく流れてきた情報のどこかにあったのだろう」
怜雄が素早く指摘する。すると、今まで黙っていた梨花が動き出し、空を見上げる。すると、そこには2つの黒い影が振ってくるのが見えた。
「奴らが来るわ」
梨花の重々しい声を聞くと、4人は同時に空を見上げ、彼らも黒い2つの影を確認する。
「奴って……まさか……」
槐は最悪の事態のことを考える。そのまさかだとしても、どうやって侵略の円陣を突破してきたというのか。槐には理解不能だった。
すると梨花が、想像していた通りの答えを言う。
「そのまさかよ。 二刀流と女形の獣型が来た」
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