ベルゼブブ

深夜～早朝：ラブホテル

　格安ラブホテルの一室。

　交替でシャワーを浴びてすぐ、俺と望月は二人で缶ビールを飲みながら、並んでソファに腰掛けて……子供向けアニメの長編映画を見ていた。

　最近のラブホテルは良く分からないサービスが一杯ある。

　この前は、二人で一晩中、対戦パズルゲームをやっていた。

「あははは！　ねぇ、今の見た！？　宮野君！」

　子供向けにデフォルメされたキャラクターが、画面上で飛んだり跳ねたりするたびに、望月は楽しそうに笑う。

　俺は溜息を吐きながら、ただただいつも通りに返事を返す。

「見てる、見てるよ」

「可愛いよね、あの二頭身が何ともいえないというかさー！」

「わかった、わかったから黙って見てろ。初めてなんだろ」

　それは、俺からすれば、子供の頃から、何度も見たアニメだった。

　この長編映画も、地上波放送で何度も再放送されているし、世間じゃ名作扱いの有名な作品だ。

　だから、みんな当然見ている物だと、俺は思っていた。

　だが、望月は……今まで、一度も、見たことが無かったそうだ。

　というか、小さなころから、ほとんどテレビを見れなかったらしい。

　なんで、とは聞かなかった。

　何故なら望月は、家の事は、殆ど語ろうとしないからである。

　理由なんて、こうやって夜遊びの上、家にも帰らず、不良少年とラブホテルにシケ込んでる時点で……察するに余りある。

　初鑑賞を邪魔するのは忍びないので、俺はなるべく黙って見ているのだが、望月は何かにつけて泣いたり笑ったりしながら、俺の身体を引っ叩き、それはもう楽しそうに鑑賞を続けた。

　そして、エンドロールが終わるころには。

「……はぁ、凄く面白かったね。宮野君」

　望月は、やはり、楽しそうに笑って……微かに目端に涙を浮かべながら、そう言うのである。

　まるで、今になって、幼少時代を取り戻すかのように。

　……もっとも、コイツの幼少時代なんて、俺には知る由もないわけだが。

「もう寝よっか」

　そういって、今日もぽいぽいと服を脱ぎ散らかして、下着姿でベッドに潜り込む。

　無論、ベッドは一つしかない。

「ほんとさ……お前、誰にでもこんな事してると、いつか手酷く犯されるぞ」

　溜息を吐いて、流石に自分でも赤くなっているのがわかる顔を、片手で覆う。

　そして、その度に望月は、くすりと笑うのだ。

「流石に誰とでもこんなところまでは来ないわよ。宮野君だけ。そして、クソ童貞の宮野君には……私に何かする度胸なんて、あるわけないでしょ？」

　忌々しげに、舌打ちする。

「……全くだ」

　だから、俺は今日も、ソファで横になる。

　ただ、いつも通りに。

「おやすみ、宮野君」

「おやすみ、望月」　

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　翌朝。

　目覚めると、もう望月はいない。

　いつもの事だ。

　アイツはいつも先に出ていく。

　飲食やら煙草は奢らせる癖に、律儀にホテル代だけは……きっちり半額だけ、テーブルの上において。

　おまけに今日は、ちょっと前に貸した小説まで、横に置いてある。

　金をポケットに突っ込み、小説を手に取ったところで……若干の違和感に、眉を顰める。

　また、何かしやがったか望月の奴……と、思いながら、小説を開いてみると、すぐに、その違和感の正体には気付けた。

「……これ、新品じゃねぇか」