あーるけー！

第2話 おとなりさんに誘われて

　歩き出したお姉さんたちについていく。

　茶ボブのお姉さん、名前は三池南さん。ミが３つも名前に入ってる。

　黒ロングのお姉さんは瀬戸さん。名前は教えてくれなかった。けど、キクコさんって呼ばれてるのを聞いたから、たぶんそんな感じ。

「私たちはあっちから来たんだ」

　三池さんが指さしたのは私が登ってきたのとは反対側。改めて見ると、私は高塚山とやらに背中を向けて歩いてきてたっぽい。

　枯葉の坂道を降りていく。後ろを歩いてて気づいたけど、瀬戸さんは動きにくそうなロングスカートだった。どうみても山歩きには向いていないと思うんだ。でも優雅さすら漂わせる動きでスルスルと道を下っていく。なんか、見惚れちゃう。

「環ちゃんはなんで部活をサボってたの？」

「ちょっと！」

　瀬戸さんの右手がスパンと三池さんのおでこに当たった。

「繊細な事に土足で踏み込むのはやめなさい。重い問題とか抱えてたらどうするの。制服でこんなとこにいるんだから何かあるに決まってるんだし、そこは穏便に……」

　全部聞こえています。

「あー、はいはい、わかった、わかったから。オブラートね、オブラート。あの透明の紙みたいな。うん、はい、大丈夫だから」

　全部聞こえています。

　くるりと三池さんがこっちを向く。よく回る人だ。

「で、環ちゃんはなんで授業出てないの」

「春休みでしょ」

　瀬戸さんが答えて、私が頷く。

「ではなくて、環ちゃんはあんなとこでなにしてたの」

「寝てたわね」

　瀬戸さんが答えて、私が頷く。

「ではなくて。なんで部活サボってたの？」

「ミナミ、ちょっとおいで」

　瀬戸さんが答えて、三池さんが近寄った。

「イタタタタァ！？」

　瀬戸さんが三池さんの手を取り、おもむろに捻り上げた！

「私が何を言いたいかわかるかしら？」

「ギブ！　ギブ！」

　なんか私のせいで三池さんが大変なことに！？

「気を使ってもらわなくても大丈夫ですから。サボってた理由も話しますし！」

「いいのよ気にしなくても。誰にだって話したくないことぐらいあるし、そこに無遠慮に踏みこむ方が悪いんだから。ミナミはもう少し気遣いってものを覚える必要があるのよ」

　聞いてくれない！

　というかたぶんこの人、腕を極めるのが楽しくなってるだけだ！

「私に吹奏楽の才能がなさすぎて、練習するのに疲れただけですから。別に誰が悪いとかじゃないのでっ」

「あー」と「うー」の２種類の返事が重なった。

「ほら、ブレーイクブレーイク……」

　二人の間に入って、瀬戸さんの手を解く。特に力を入れていたわけじゃなかったみたいで、三池さんはすんなりと解放された。

「まあ、気分転換は大切よね」

　瀬戸さんがつぶやく。

「そうです。気分転換は大切です」

　私が頷く。

「うんうん、気分転換は大切だね」

　三池さんが相槌を打った。

　背後から響くプォォーンという間の抜けた音を聞き流しながら、私たちは階段を下る。うっすらと甘くて青臭い香りがする。駆け抜ける車のエンジン音が段々近くなる。

　アスファルトが見えるぐらいに降りてきたとき、瀬戸さんが振り返って教えてくれた。紫色の花はミツバツツジという名前らしい。