優しい悪魔に出会えたら

優しい悪魔に出会えたら

　その人はサクマと名乗っていた。

　ぼくはサクマさんが悪魔であることに気づいていた。

　サクマさんはぼくの友人にとりつき、契約を交わした。

「望みを叶えてあげますから、あなたの魂をくださいね」そう言って、友人ににこっと微笑んだ。

　友人は悪魔であるサクマさんにたくさんの願いを叶えてもらった。それは些細なことから大層なことまで、どんなことでも。サクマさんは嫌がりもめんどくさがりもせず、いつもにこっと笑ってそれを叶え、友人が喜ぶの見てとてもうれしそうに「喜んでいただけて幸いです」と微笑んだ。

　ある日、友人が真っ青な顔をしてぼくのところへやってきた。聞けば、サクマさんがいなくなってしまったのだという。手分けして、友人の思い当たるところはすべて探したが、結局サクマさんは見つからず帰ってくることもなかった。友人は憔悴し、まるで魂を吸いとられたかのように虚ろになってしまった。

　やがて友人は病院に搬送され、今なお入院している。

　誰が話しかけても返事は返ってこず、ただひたすらサクマさんを待っているのだった。

　そんな友人を憐れに思いながらも、ぼくは実のところ、少し羨ましくも思う。

　サクマさんは常に友人のそばに寄り添い、美しく笑っていた。

　サクマさんは宣言通り、友人の願いを叶え、魂を奪っていったのだろう。

　いつか、ぼくもあの優しい悪魔に出会うことができたなら、魂と引き換えに、ずっとそばにいてほしいと願ってみようと思うのだ。

　悪魔は笑って、願いを叶えてくれるのだろうから。