蒼眼の魔道士(ワーロック)2 -Eyes of Moon-weiß-

第42話 魔遺物 -Remnant-

・１・

「魔遺物（レムナント）は、アベルの敗北の証だ」

　しばらく沈黙を続けていた伊弉諾（いざなぎ）がようやく口を開いた。

「敗北の証？」

　いまいち要領を得ないといった表情の刹那。しかし夜白は違った。

「……なるほど、そういうことか。つまり魔遺物（レムナント）は――」

「おい博士、一人で納得してんじゃねぇよ」

　ブツブツと呪文のような言葉を口ずさむ彼女に、カインが釘を刺す。

「あ、ああ。ごめんごめん。そうだな……魔遺物の説明する前に、まずは魔具の方からおさらいしようか」

　夜白は手元の機器でモニターを切り替えた。

「さっきも話した通り、魔具とはアベルが神から奪い取った力を人間が扱えるように転生（リビルド）させたものだ。だからそれぞれ神の名を冠している。一部の例外を除いてね」

　魔具の種類は大きく分けて4つ。

　その過半数を占めるのは、レイナが扱うスレイプニールのような『装備型』。

　次に出生と同時に宿主の体に同化する『寄生型』。

　さらに数は少ないが、使用者がいなくても単独行動が可能な『独立型』というものも存在する。

　そして最後の一つ。それは神の名を持たない未知数（イレギュラー）。

　海上都市で共に戦ったレオンの相棒。ハンナという少女の姿をした鎧の魔具ハンニバルや、先ほど真紀那が模擬戦で使った輝夜（かぐや）がそれに当たる。

　これらは2つ以上の神格を掛け合わせて生まれた『神融型（じんゆうがた）』と呼んでいる。残念ながらこのタイプの魔具に関しては、現在これ以上の事は分かっていない。

「いずれにしても、魔具の存在はそのまま彼の勝利を意味しているわけだ」

「なら魔遺物（レムナント）は……」

　ユウトも同じ結論に至ったようだ。それを見た伊弉諾は小さく頷く。

「余と伊弉冉（いざなみ）含めた12柱の神は永き戦いの末、奴と痛み分けた。その時奪われたほんの僅かな神格で作られた魔具を魔遺物（レムナント）と呼ぶ」

　他の魔具と違い、魔遺物には完全な権能が宿っていない。

　故に神の残滓（レムナント）。

　だがそれは、決して他に劣っているという意味ではない。むしろその逆。

　たった数％――1割にも満たない力であっても、魔遺物は他（た）の性能を遥かに凌駕する。それどころか永い時を経てその力は変質し、独自の進化を遂げたという。まるで失った力を取り戻そうとするように。

　破壊と再生を司る伊弉諾（いざなぎ）。

　現実と幻の境を失くす伊弉冉（いざなみ）。

　未だ未知数だが別次元の覇気を持つ須佐之男（スサノオ）。

　そして万物を等しく灰燼に帰すインドラ。

　今までユウトたちが目にしてきた埒外な性能を思えば、疑う余地はない。

「もっとも、一部とはいえ力を失った神はもはや神ではない。後に完全性を失い自我を喪失した獣へ堕ちた者もいれば、時の流れと共に静かに朽ちた者もいる。余も例外ではない。当の昔に引き離された肉体は滅び、こうして思念だけがこの刀に残った」

　神とは完全なるもの。完全であらねばならないもの。

　僅かでも綻びができれば、その黄金比はたちまち瓦解する砂城の楼閣。

「ねぇ、どうしてそのアベルって人は神殺しなんてしてたの？　普通に考えれば良い事には思えないけど」

　燕儀の疑問はもっともだ。

　そもそも神というものを見たことがない現代の人間では、それが善行なのかそうでないのか判断することさえ不可能だろう。

　しかし、伊弉諾の口からもはっきりとした答えは出なかった。

「詳しいことは知らん。一つ確かなのは、奴は人の時代の到来を望んでいたということだ。神は創造と調停を担い、ありとあらゆる恵みを世界にもたらす。余が命溢れる大地を耕したようにな」

「日本神話における国土創世譚……いわゆる『国産み』だね」

　得意げに胸を張る伊弉諾の横で、夜白が解説を入れた。

「だがそこに人間の都合など関係ない。例え余の一手が多くの命を奪おうとも、些末なことと切り捨てる。故に余は人間にとって崇め奉る存在であり、同時に絶対的な脅威でもあった。それは他の神も同じはずだ」

　良くも悪くも、神は人を弄ぶ。

　そもそも彼らに善悪の概念などない。彼らがもたらすものは常に等しく世界に対しての『恩恵』。『厄災』へと在り方を変えるのは、いつだって受け取り手の見方次第なのだ。

（人の時代の到来……）

　ユウトは頭の中でその言葉を反芻する。

（アベルは神を討ち滅ぼしてまでいったい何を……）

・２・

「まぁ彼の真意を全て理解するのは現状不可能だ。あまりにも情報（ピース）が足りないからね。それより問題は――」

　話を仕切り直した夜白は、改めて本題に立ち戻る。

　そして彼女は最も重要なある事実を口にした。

「問題はこの魔遺物（レムナント）を魔人が狙っている事なんだ」

　それを聞いた一同は、まるで背筋に電気が走ったかのようなざわつきを覚えた。

「本当なのか？」

「ほぼ100％間違いないよ。現に僕たちが魔人と邂逅したのとほぼ同時期に、御巫の里でも異変が起こったよね？」

「……」

　異変。

　石動曹叡を操り、里を裏で引っ掻き回した神凪明羅（かんなぎあきら）という少女をユウトは思い出していた。

　神凪――今この場にいる夜白と同じ姓。

　当然、ユウトはロンドンに戻ってすぐに、冬馬と共に明羅の事を夜白に尋ねてみた。しかし、彼女から明確な回答を得ることはできなかった。そして神凪明羅本人も、ユウトの目の前で暴走した鵺（ぬえ）に喰われて命を落としている。

（シャルバも里に来ていた。偶然か？　いや、魔人と神凪には何か接点があるのかもしれない）

　もしそうだとすると――

「実は彼らの次の標的（ターゲット）はもうわかってるんだ。今回ユウト君の部隊には、その魔遺物（レムナント）を引き取ってもらいたい」

　夜白の言葉でユウトはハッと我に返る。

「引き取る……ですか？」

　すでに任務内容に目を通したユウトは疑問に思わなかったが、真紀那は夜白の言葉に引っかかりを覚えたようだ。

「うん、そうだよ。今回の任務を依頼したのは、他でもない件（くだん）の所有者だからね」

　夜白は任務の内容を説明するため、モニターをマップに切り替える。

　そこにはこれからユウトたちが向かうべき場所が示されていた。

　北極海と北大西洋の間に位置する世界最大の島。

　その中心に位置する永久凍土に閉ざされた王国。

　バベルハイズ、と。