蒼眼の魔道士(ワーロック)2 -Eyes of Moon-weiß-

第33話 雷霆再起 -True radiance-

・１・

『Defender』

　展開した半球状の結界に、重い衝撃が走った。

　鵺の尾――無数の大蛇の顎（あぎと）が想像を絶する力で結界魔法に喰らいつく。

「……ッ、ぐ……ッ！」

　一瞬でも気を抜けば瓦解する。ユウトは奥歯を噛み締めて踏ん張った。

　ドドドッ！！

　地面が大きく震えた。何かが真下で動いている。

　ユウトはその正体を探るため、鵺本体を見た。

（……ッ、右腕が地面に突き刺さってる？）

　次の瞬間、足元が隆起し、サソリの尾と思われる鋭利な針がユウトに襲い掛かってきた。鵺の右腕がサソリの尾に変化し、地中を進んで結界を超えてきたのだ。

「この……ッ！？」

　ギリギリの所で理想写し（イデア・トレース）の籠手が尾を弾く。しかし軌道を変えたサソリの毒針と、結界を貫かんとする大蛇たちの牙が内外から結界を粉砕した。

「ググ……ギャアアアアアアッ！！」

　またもや仕留めきれなかったことに苛ついているのか、鵺は大声で吠え、赤い目でギロリとユウトを睨む。

　先ほどからこのような応酬が何度も続いている。

　何としてでもここで食い止めなければならない。すでに落とし子は放たれてしまった。この局面で鵺まで自由にしては、里の被害は致命的になる。

　だが、

（攻撃パターンが多すぎる……くッ！？）

　鵺の千変万化は止まらない。今度はカラスのように黒い筋肉質の翼を生やし、羽ばたき始めた。

『Blade Dupe ......... Mix!!!』

　籠手から電子音が発せられ、無数の白銀の刃が横一列に並ぶ。

「させるかぁ！！」

　ユウトが左腕を振ると、白刃は一斉に射出された。

　まるでガトリングのように、鵺の黒翼は容赦なく切り刻まれ、銀閃は夜の闇へと消えていく。

「ギャアアアアアアッ！！」

　同時に浮力を失った鵺は、地面に叩きつけられた。

「ここから先へは行かせない！　真紀那（まきな）！　鵺の怨念なんかに負けちゃだめだ！！」

「ガアァァァァァッァ！！」

『Double』

　さらなるメモリーを装填し、ユウトは現れた黒白一対の裁（た）ち切りばさみを掴む。そして鵺の尾である大蛇の首をまとめて切断した。

　鵺は悲痛の叫びをあげる。だが切断面からは血ではなく、細胞が増殖するように新たな獣のパーツが際限なく湧き出すだけだった。

（強い……というより、切りがない。でも理想無縫（イデア・トゥルース）を使えば何とか行けそうだ。問題は――）

　鵺を倒すということは、宿主となっている真紀那自身にもそれ相応のダメージを与えるということ。強力な一撃は、そのまま彼女の死に直結する可能性だって十分にある。

　それを回避し、真紀那を救う手立てがないわけではない。

　カギはユウトの魔法。

　理想写し（イデア・トレース）は人の心をメモリーとして写し出し、自身の力とする魔法。心に干渉するという意味では、超能力で言うところのサイコメトリーに近い側面を持っている。

（この籠手であいつに触れれば、俺の精神を流し込んで、真紀那の心に干渉できるかもしれない）

　要はいつもと逆の手順を踏むということ。もし成功すれば、真紀那の精神を覚醒させ、暴走する鵺から体のコントロールを彼女に返すことができるかもしれない。

（でも俺一人じゃ……）

　干渉中はどうしても無防備になる。誰かが鵺を押さえつける必要があった。

「どうする……？」

　ここで本体を釘付けにし続けても、鵺が暴れる度に落とし子は生まれ続け、里への被害は拡大する一方だ。直に鵺討伐のための退魔士もやってくるだろう。そうなれば、敵味方問わず多くの血が流れることになる。

　憎しみは殺意に変わる。

　元より里から忌み嫌われる少女を、いったいどれだけの人間が救おうと考えるだろうか？

　今を逃せば、夜式真紀那を助ける機会は永遠に失われてしまう。

　本当の『幸せ』すら知らないまま、あの少女が『化け物』として討たれる光景なんて見たくない。そんなことは絶対にさせない。

　だが自分のエゴを優先して、こうして無為に時間を浪費し続ければ続けるほど、死ななくていい命まで失われてしまう可能性がある。鵺の落とし子達に人間のような理性は存在しない。

　たった一人のために全てを見捨てるのか？

　それとも全てのために一人を諦めるのか？

「俺は――」

「らしくないわね。アンタはいつも、迷わず一番バカな道を選んできたでしょ？」

　その時、暗き天より煌めく雷（いかづち）が落ちた。

「ググガギィアァァァァァァァッ！！」

　雷光は鵺の両手両足、尾に至るまで全てを貫き、その場に拘束する。

「ッ！？」

　強く、美しく、そして気高いその光は、彼女の帰還を物語っていた。

「刹那！！」

「待たせたわね、ユウト」

　ユウトが天を見上げると、そこには伊弉諾（いざなぎ）を取り戻し、魔装の神衣（かむい）に身を包んだ御巫刹那の姿があった。

・２・

　御巫刹那が吉野ユウトと合流する数分前――

「あっちの大きな鬼の方は片が付いたみたいね」

　刹那は自分と同じくユウトの眷属である、遠見アリサの気配を感じていた。おそらく彼女が助力してくれたのだろう。

「行くのですか？　あなたの想い人の元へ」

「……ッ、……はい。母様」

　一瞬、顔を赤らめる刹那だったが、彼女はすぐにキリッとした眼差しで母を見つめ返した。

「戻ったら正式に婚約を結ぶんだよ？　魔道士（ワーロック）を里に迎えるなら大歓迎さ」

「お婆ちゃんッ！？」

　からかっているのか、それとも本気なのか、御巫久遠（みかなぎくおん）は御巫永遠（みかなぎとわ）の横でニヤニヤと笑みを浮かべていた。

「ほら、取り返したぞ……あんたの刀」

　鞘に収まった伊弉諾を、カインが刹那に向かって乱暴に投げた。

　そこで力尽きたのか、彼はそのまま大の字になって仰向けに倒れてしまった。

「……フフ、ありがと。アンタもなかなかやるじゃない」

　伊弉諾をキャッチした刹那は、今日一番の功労者に微笑んだ。

「それ嫌味か？　……まぁどうでもいい……俺はしばらく休憩させてもらう……反動で動けねぇ……」

「ちゃんと褒めてるわよ。後は私に任せなさい」

　そう言うと刹那は、刀を掴んで胸の位置まで上げる。

　すると、伊弉諾が彼女に囁いた。

（すまぬ主様。無理な魔装で魔力をほとんど使い果たしてしまった。余の力は好きに使え……余は少し……眠る……）

　それっきり、いつもの傲慢が服を着て歩いたような彼の声は聞こえなくなった。

「無理させて悪いわね……終わったらちゃんと手入れしてあげるから」

　刹那は伊弉諾の柄を掴み、一気にそれを引き抜いた。

　その直後、魔装が展開し、彼女の体は白く美しい神衣（かむい）に包まれる。

「待ってなさい、ユウト」

　次の瞬間、雷光の如き速さで刹那は夜空を翔（か）け抜ける。

・３・

「グググ……グギグ……ガッ！！」

　神雷の槍に貫かれ、地面に縫い付けられた鵺が狂ったように暴れる。

　肉が割け、骨が折れるような鈍い音が鳴る度、鵺の体が変化し、どうにかして拘束から逃れようともがいていた。

「大人しく……しなさいッ！！」

　刹那は背に携えた八枚の光翼を飛ばし、鵺を囲むように配置した。そうして雷と炎が織り成す結界を展開し、さらにもう一段階強く鵺を抑え込む。

　言葉を交わさずとも、彼女はユウトの考えを理解していた。

「ユウト！　私が鵺を抑えるから、アンタはあの子を！！」

「あぁ！」

　ユウトは走る。

　動きを止めた今なら、鵺の中にいる真紀那に手が届く。

「届かせる！！」

　理想写しの籠手――その宝玉から光を迸らせ、ユウトは鵺の眼前まで迫る。

「目を覚ませ！！　真紀那ぁぁぁぁぁ！！」

　彼はその拳を、躊躇うことなく前へと突き出した。