好きになれとは言ってない

これでは私が襲っています 14

　真尋は家に着いたあと、母親に電話していた。

　帰ったらかけろと言われていたからだ。

　子どもか、と言ったのだが、

『無事に帰るか、心配じゃない』

と言われた。

　いや、普段は滅多に会わないのに。

　会わないときに、なにしてても、気にしないくせにな、と思いながらも、かけてみた。

　恐らく別に心配していることがあるのだろうから。

　寝てて父親が出てくれればいいのにと思ったのだが、やはり、母親が出た。

『着いたの。

　そうよかった』

と言ったあとで、案の定、

『あんた、なんで先に私を送ってったの』

と言ってくる。

「……近いから」

　遠いでしょうっ!?　と電話の向こうで絶叫している。

『まあ、あのぼんやりした遥さんは、遠回りになってても気づきそうにないし、気づいても、年長の私の方を先に送ろうと思ったと思うでしょうね』

と言ってくる。

『大丈夫？

　ちゃんと送ったんでしょうね』

と信用がないのか、更に訊いてきた。

「家からかけてるだろ」

　番号は向こうに表示されているはずだ。

　疑いを持たれないために、わざわざ固定電話でかけたのだ。

　だが、母親は、

『わかんないじゃない。

　今、そこに連れ込まれてるかもしれないじゃない。

　遥ちゃんっ。

　聞こえるっ？

　そこに居るのなら、返事をしてーっ』

と叫び始める。

「居ないってっ！

　っていうか、無理やり連れ込むほど、僕、不自由してないからっ」

と言うと、そうよね、と言われる。

『あんたは、ぼんやりしている航と違ってモテるんだから。

　わざわざおにいちゃんの彼女に手を出す必要なんてないわよね？』

　そう確認のように言われた。

　いや、兄貴はモテてないんじゃなくて、気づいてないだけだけど。

　まあ、気づいていても、なにも気にしてなさそうな人だが。

　あの眼光にめげずに言い寄る女が居ても、うるさい、とか言いそうだし。

『遥さんを逃したら、航に次はないわ。

　航が女の子に心を動されるなんて、滅多にないことなんだからね』

　だから、わかってるわねっ、と言い聞かすように言われる。

「大丈夫だよ、じゃあ」

と言って電話を切った。

　母さん、なにも心配することなんてないよ。

　店に来てごらんよ。

　いつも幼児からおばあちゃんまで女性でいっぱいだよ。

　あんな手のかかるうえに、揉め事の起きそうな相手を選ぶ必要なんて、俺にはないから――。

　だから、心配しないで。

　ちょっといいなと思ってるだけだから。

　でも、考えてみれば、理不尽な話だな、と思う。

　お前はモテるんだから、諦めろとか。

　誰だって、好きになるのは一人なのに。

　……それにしても、といきなり、遥の名を呼び、逃げてーっというように叫び出した母親を思い返して笑う。

　ぱっと見も、性格も正反対なのだが。

　ああいう、いきなりなにをするのかわからないところとか。

　素っ頓狂なところとか。

　大雑把なところとか。

　遥とうちの母親は似ていないだろうか。

　だから、遥なのか？

　俺たちは実はマザコンなのか？　と部屋から夜景を眺めながら、真尋はしばし、考えた。

　部屋に入った遥は、ふう、と溜息をつく。

　京都へ行け、か。

　確かに、なにかこう、煮詰まっている……。

　停滞しているというか。

　コンパというつながりがなければ、課長はよその課の課長だし、電車も大抵一緒にはならないし。

　そうだ。

　コンパが終われは、なにも関係がなくなってしまうのでは……と遥は青くなる。

　そして、私は用済みだと捨てられるに違いない。

　いや、付き合ってもないのに、捨てられるっていうのも変だけど。

　……それにしても、コンパか。

　そうだ。

　トナカイ探さなきゃ、と思う遥の頭の中では、トナカイの毛皮を着て、グラスを運んでいる自分の前で、航が美女に言い寄られ、満更でもなさそうにしていた。

　殴りますっ、と航に、何故だ……と言われそうなことを思ってしまう。

　だって、小宮さんが来ようと、真尋さんが来ようと、大葉さんたちが来ようと、課長が一番格好いいから、みんな課長の方に行ってしまうに違いないですっ。

　と、亜紀が聞いていたら、手招きをして、殴ってきそうなことを思う。

　だが、往々にして、恋とはこういうものだ。

　はなから、お幸せな幻想と妄想で成り立っているうえに、その妄想が妄想を呼んでいく。

　ああ、誰かに話を聞いて欲しい、と遥は思っていた。

　昔、恋愛で長く愚痴っている友だちによく付き合っていたが。

　毎日何時間も同じ話を繰り返していて、疲れないのだろうかな？　と疑問に思っていたのだが、いや、今ならよくわかる。

　語りたい。

　誰かにこの想いを語りたい。

　だが、誰に話しても、はいはい、と流されてしまいそうだ。

　そして、恐らく、迷惑極まりない。

　一体、誰に話せば……。

　一瞬、航の母、千佐子の顔が頭に浮かんだ。

　頼りになりそうだからだろう。

　だが、あの気（き）っ風（ぷ）のいい性格だ。

　課長の意思もこちらの意思も構わずに、しのごの言わずにとりあえず、結婚しろ、とか言い出しそうだ。

　誰か。

　……そうだ、まどかさんに会いたい。

　まどかさんなら、課長のこともよくご存知だし。

　恋のライバル、まどかさんに話を聞いてもらいたい、と思うほど、遥は思い詰めていた。

　暴走する妄想を口に出していれば、誰かが止めてくれるのだろうが、心の中で思っているだけなので、誰も止めてはくれなかった。