好きになれとは言ってない

これでは私が襲っています ７

　その後、駅から歩いて会社に戻った小宮は、行ったり来たり莫迦みたいだな、と思っていた。

　こんな手間暇かけて、完全、空振りとか。

　でも、空振りなのに、嫌じゃないと言うか。

　遥とはなにもしなくても、話してるだけで楽しい気がする。

　そんなことを思いながら、駐車場に入ると、誰も居ないと思っていたのに、まだ車があり、人が居た。

「大葉さん」

と言いながら、あ、大魔王様の手下その一、と失礼なことを思ってしまう。

「ああ、小宮か」

　どうやら呑んでいるようだ。

「代行待ちですか？」

「そう。

　小宮もか？」

と問われ、

「いえ、僕は呑んでないんですけど」

と言いかけ、ふと気づいて問うてみた。

「もしかして、新海課長と呑んでたんですか？」

　いつも一緒に居るから、もしかして、と思ったのだ。

「そうそう。

　大学の仲間の出産祝いでね」

　そうか。

　この二人、同じ大学だったのか、と気づく。

「自分は呑みに行くのに、真っ直ぐ家に帰れとか言われたら、そりゃグレるよね……」

と呟いていた。

　それを聞き咎めた大葉が、

「あれ？

　もしかして、遥ちゃん？

　遥ちゃんと一緒だった？」

と訊いてくる。

　こういうことに関しては、大魔王様より、遥かに勘のいい人だ。

「姫が階段から降ってきたから、受け止めたら、新海課長の弟さんの店に連れていかれたんですよ」

「なにそのざっくりな説明」

　まあ、わかったけど、と大葉は苦笑いしている。

　隠していても、真尋が航にしゃべるだろうと思って、全部しゃべったのだ。

「小宮、遥ちゃんに手出しちゃ駄目だよ。

　あの堅物の新海にようやく、いや、初めてかな？　訪れた恋なんだから」

「初めてだったら、優先されるってもんじゃないでしょ。

　僕だって、本気になることなんて滅多にないんですから」

「……本気なの？」

「いやー、本気にはなりたくないんですけどねー」

と本音で語ると、

「そうだね。

　やめといた方がいいよ」

と言われる。

「代行すぐ来ますか？

　僕の車で待ってます？」

と訊くと、

「いや、もう呼んでるから大丈夫。

　じゃあ、また来週」

と手を挙げられた。

　失礼します、と挨拶して、その場を去った。

　去りゆく小宮の車を見ながら、大葉は、おや？　と思っていた。

　呑まなかったんなら、なんで車置いてってたんだろうな、と。

　わざわざ遥ちゃんに合わせて、電車でとか？

『いやー、本気にはなりたくないですねー』

という小宮の言葉を思い出しながら、いや、人間、本気になりたくないと語ったときには、大抵、本気になっている、と思っていた。

　まずいなー。

　小宮は、新海と違って、グイグイ押して行きそうなキャラだしな。

　遥ちゃんは、ぼーっとしているから、ぼんやりしている間に持っていかれそうだ。

　かと言って、新海も忠告して聞くような奴じゃないしな、と思いながら、思い出していた。　

『いや、いずれ、名前で呼ばないといけなくなるかな、と思って』

とからかうように言った自分に、航は、

『……お前、遥に気があるのか？』

と言ってきた。

　莫迦なのか……？

　お前の嫁さんを古賀さんとか、新海さんとか呼ぶわけないだろうが。

　どうも心配なんだよなー、と仕事の上では申し分ないが、実生活ではかなり抜けている友人を心配し、携帯を鳴らしてみたが、出なかった。

　代行の車が入ってきて、そのまま携帯をポケットにしまう。

　遥め。

　いまいち楽しくなかったじゃないか、と思いながら、航は空いていたので座れた電車に目を閉じ、乗っていた。

　まだ時間的には早い。

　赤ん坊が居る友人のことを考えて、早めに切り上げたからだ。

　そろそろ真尋の店の駅だな、と思い、目を開けると、遥が乗ってきた。

　こいつ、真尋のところに行ったな、あれだけ言ったのに。

　まあ、俺にこいつを拘束する権利はないんだが、と思っていると、遥は何故か降りようとする。

　何故、逃げる……と目力で語った。

　怯えた顔の遥は、自分の視線に引っ張られる操り人形のようになりながら、再び乗ってきた。

　扉が閉まる。

　遥は席はあちこち空いているのに、何故か戸口に立ったままだった。

　まずい……。

　寄り道するなと言われたのに、こんな時間に真尋さんの店のある駅から乗るなんて。

　彼の座っている列は他に人は座っておらず、空いているのに、座れとも言ってくれない。

　大魔王様は、ただこちらを見ておられるだけだ。

　……なんだろう。

　このこう着状態、と思いながら、遥も固まっていた。

　だが、大魔王様の駅には、すぐに着いてしまう。

　このままじゃ嫌だな、と思い、

「……こ、こんばんは」

と緊迫しているこの状況には不似合いな挨拶をし、少し距離を空けて、近くに座ってみた。

　すると、大魔王様は、更に距離を空けて座り直す。

　……何故だ。

　遥は思わず、距離をつめて座り直してしまった。

　ところが、大魔王様は更に逃げてしまわれる。

　何故ですかっ。

　何故なんですかっ、大魔王様っ!

　最初にはべれと言ったのは貴方なのにっ。

　これでは、私が襲っていますっ！　と思いながら、遥は更に距離をつめ、航を壁際に追いつめる。

　航が、さすがに、

「……おい」

と言ってきた。

「い、いえ、その。

　……あ、怪しいものではありません」

と焦って、よくわからないことを言ってしまうと、

「死ぬ程怪しいが」

　これが噂の壁ドンか、と言われてしまう。

　手はついてないですよ。

　壁際に追いつめただけですよ、と思いながら、

「なんで逃げるんですかっ。

　大魔……

　課長っ」

と言い直すと、お前、今、大魔王様って言おうとしたろ？　という目で航は遥を見た。

「……過ぎた」

「はい？」

「俺の降りる駅」

「あ……」

と遥は振り返った。

　すみません、と言おうとしたのだが、航は溜息をつき、

「降りるか」

と言ってきた。

「時間大丈夫なら。

　呑み足りなかったんだ」

　ちょっと付き合え、と言いながら、航は立ち上がる。

「は、ははははは、はいっ」

と返事をしながら、嬉しいような、叱られそうなような、と鞄を抱き締める。

　さっさと降りてしまう航について、遥は慌てて次の駅で降りた。