好きになれとは言ってない

これでは私が襲っています １

　インコにライバル意識を燃やすなど、大人げなかったか、と反省しながら、遥は帰りの電車に乗っていた。

　外はもう暗い。

　日が長くなる頃には、明るい時間に電車に乗れることもあって、すごく得した気分になるのだが。

　今は明るい時間に帰れても、そんな気分にはならないかも、と思ってしまう。

　つり革を持ったまま、無意識のうちに航の姿を探していた。

　やっぱり、遅い時間じゃないと居ないよな。

　でも、この間から立て続けに遅く帰って、晩ご飯外で食べてるから、今日くらい家で食べないと。

　ようやく覚えた真尋の店のある駅名が見えたが、今日は降りずに通り過ぎた。

「いらっしゃいませ」

と真尋は顔を上げた。

　来た客は、常連のOLさんたちだった。

　にこやかに挨拶をする。

　今日は遥ちゃん、来ないのか、と真尋は他にあまり光のない道で、ぽうっと光る自分の店の看板を見た。

　そんなに量を食べる方ではないのだが、実に美味しそうに食べてくれる遥には作り甲斐がある。

　航と並んで、楽しそうに焼きそばを食べていた遥を思い出し、なんとなく自分も食べたくなった。

　今日の晩ご飯は焼きそばにしようかな。

　そういえば、今日は兄貴も来ないのか、と時計を見、水の用意をしながら、またガラス越しに暗い夜道を眺めた。

「すみません、部長。

　遅くまでお付き合いいただいて」

　航は小会議室で書類を片付けながら、部長に礼を言った。

　昨日に続き、今日も部長にリストラのリストをチェックしてもらっていたのだ。

「いやいや。

　君ひとりに任せて悪いとは思ってるんだよ。

　嫌な仕事だからね。

　ああ、コンパの仕事は楽しそうだけど」

　そこだけ部長は笑っている。

　遥との噂を聞いているのかもしれないと思った。

「まあ、君の未来は安泰だから、頑張りなさい。

　誰もが嫌がる仕事を引き受けて、そのまんまってことはないから」

と言われたが。

　人をリストラしておいて、自分の未来は安泰だとか言われてもな、と思う。

　時計を見た。

　もう遥は帰ってしまっただろうか。

　帰りは、ひとり電車に乗り、空いている席に座った。

　そのうち、自分の隣りも空いた。

　女性ひとりくらいなら座れそうなスペースだ。

　だが、今日は呼び寄せる相手も居ないな、と思いながら、その空いている座席を見つめていた。

「遥、もうお風呂入ったのー？」

　そう母親に言われ、寒いのにアイスを食べながら、遥は、うんー、と答える。

　まだ髪も乾かしてはいない。

　タオルで髪を巻いたまま、その番組に見入っていた。

　パワースポットが今、女性に人気だという特集だ。

　みな、なにを願ったのかと問われ、結婚できますように、とか好きな人と上手く行きますように、とか言っている。

「遥、下がりなさいっ。

　あんた、子どもっ？」

とキッチンに居る母親に怒鳴られる。

　親戚のまさくんや姉の子のように、どんどんテレビに近づいて行っていたようだ。

　うーむ。

　パワースポットか。

　行くと運気が上がるのか、と食い入るように見ていると、

「なによ、あんた、そんなもん見ちゃって。

　上手くいってないの？

　あの立派な彼氏と」

と言いながら、子どもを寝かしつけてきたらしい姉が二階から下りてくる。

　義兄が出張に出たので、泊まりに来ていたようだ。

「立派な彼氏ってなに？」

と見上げて問うと、

「この間送ってきてくれた、あの立派な体格のイケメンよ」

と言われる。

　ああ、と答えた。

　立派なはそこにかかっていたのか、と思う。

「なんで上手くいってないと思うの？」

　いや、彼氏じゃないんだが、と思いながらも、とりあえず、否定せずにそう訊くと、

「だって、そんな番組食い入るように見てるときは、上手くいってないときよ」

と言う。

「私も昔はそうだったけど。

　結婚してからは見ないわねえ。

　まあ、いっつも子どものDVD流してるから、自分が好きなもの見られないっていうのもあるけど」

　そこで姉は溜息をつき、唐突に、

「ああ、京都に行きたい」

と言い出した。

　ちょうど京都の地主神社をやり始めたところだったからだろう。

「行きなよ。

　でも、京都いつも混んでるよ。

　子連れじゃ大変だよ」

「わかってるわよ。

　言ってみただけよ。

　お母さんに翔子（しょうこ）預けて出るって手もあるけど、置いて出るとやっぱり気になって落ち着かないもんね。

　あんたも今、自由を満喫しときなさいよ。

　そうだ。

　あんた、京都行って来なさいよ、あの課長さんと」

と言い出す。

　アイスを落としそうになった。

「……おねえちゃん、あの人はただの隣りの課の課長で、私の彼氏でもなんでもないから」

と言ったのだが、へー、そう、と姉は笑って聞いていない。

「私もアイス食べようっと」

と言いながら、キッチンに行ってしまった。

　課長と旅行か。

　いや……そんな贅沢は言わないから、とりあえず、電車に一緒に乗りたいかな、と思っていると、テレビの中で、何処かの宮司さんが厳かに言っていた。

「でも運を天に任せているだけでは駄目だと思います。

　此処で祈りを捧げ、敬虔な気持ちになって、なおかつ、自分でも行動しないと」

　自分で行動か、と思いながら、時計を見た遥は立ち上がる。

「あら、もう見ないの？」

　アイスを持ってきて、さて、くつろごう、としたらしき姉がそう訊いてくる。

「うん。今日はもう寝る」

「どうしたの。

　早いじゃない」

と言われながら、急いで歯を磨いて寝た。

　今日はもう遅かったので、真尋の店にも寄らずに航は帰った。

　テレビをつけると、パワースポットの特集をしていた。

　パワースポットね、と聞き流していたが、ふいに宮司さんの言葉が耳に入ってきた。

「でも運を天に任せているだけでは駄目だと思います。

　此処で祈りを捧げ、敬虔な気持ちになって、なおかつ、自分でも行動しないと」

　自分で行動か。

　まあ、いい言葉だな、と思いながら、時計を見る。

　今日は遅かったから、明日は少し遅く出勤しても、まあ、いいだろう。

　遅刻するわけじゃないし。

　まあ……遅刻ぎりぎりくらいで。

　そう思いながら、いつもの癖で、やはり早く寝てしまった。

　早い時間だと、やっぱりいつもよりは空いてるな、と思いながら、遥は電車に乗っていた。

　だが、航の乗る駅を過ぎても、真尋の店のある駅を過ぎても、航は乗って来なかった。

　いつも通り、早くに目が覚めたのだが、航はいつもの電車に乗らなかった。

　ぎりぎりの時間の電車に乗ると、混雑していた。

　だが、この混雑の中でも知っている人間が居るのなら、見つけられるはずだ、自分の視界の高さなら、と航は思っていた。

　しかし、遥は居なかった。

　今日は違う車両に乗ったのだろうか。

　いつもこの辺りに乗っているようなことを言っていたが。

　そう思ったが、駅に着いても、遥が降りてくる様子はなかった。

　あの莫迦、更に遅いのに乗ってるんじゃないだろうな、と思いながら、会社に行くと、遥は既に来ていて、給湯室で他の女子社員としゃべっていた。

　……何故だ、と思いながら、八つ当たり的に遥を睨むと、びくりとしたようにこちらを振り向いていた。

　結局、会えなかったな。

　せめて、昼休みは社食に行こう。

　たまたま同じ席になるかもしれないし。

　そう。

　たまたま同じ席になるかもしれないしっ、と昨日のパワースポットで祈っていた女性たちのように念を込めながら、遥は思っていたのだが、給湯室で亜紀に、

「今日はちょっと遠くにランチに行くわよ。

　お昼休みが始まるちょっと前にはもう用意しといて。

　典子たちが車出してくれるから」

と言われてしまった。

「えっ？　今日は……」

と言いかけたのだが、

「なによ、あんた行かないの？」

と脅される。

「この間、あんたもいいって言ってた、タウン誌に載ってた新しい店よ」

と言われ、みんなが楽しみですねー、と言い出したので、断りそびれる。

　しかも、そんな話をしている間に、航が給湯室の前を通り、何故か、こちらを睨んでいった。

　なっ、なんなんですか!?

　なんなんですかっ!?

と思ったのだが、訊くこともできず、隣りの課なので、時折、遠目にその姿を見かけているうちにお昼になった。