フィクションの役割

ラブコメは始まらない

　華奢な制服姿。さらりと風がそよぐ後ろ髪。

　間違いない、彼女だ。

　横断歩道の信号が青に変わり、彼女が急ぎ足で歩き出した。学校は横断歩道を渡ってすぐだ。校内に入られたらやっかいなので、俺は置いていかれないよう、彼女の背中に声をかけた。

「藍見（あいみ）さん！　すみません！」

　横断歩道の真ん中で、彼女が振り返った。そして呼んだのが俺だと気づくと、彼女は「あれ、どうしたんだろう」という表情を浮かべ、そして持ち前の愛想の良さを発揮して、健気にも右手を振ってくれた。

　そして、彼女は誘拐された。

　言葉にすれば、あまりにもあっけないと思う。けれど、突然起きたその出来事は、本当に、それくらいあっけなく起きて、そしてあっけなく終わったのだ。

　彼女は横断歩道の真ん中に突っ立っていた。俺が呼んだからだ。藍見さん、と俺が彼女の背中に向かって言って、それに応えるために彼女は立ち止まったのだ。

　そして、その次の瞬間だった。

　真っ黒な高級外車が、立ち止まった彼女の脇に停まった。そしてその車の中から、２メートルはゆうに超える大きな体の生き物が出てきた、——と認識した時には、その生き物は藍見さんの体を持ち上げて、車に押し込んでいた。

　きっと彼女も、何が起きているのか理解できていなかっただろう。扉が閉まる瞬間、彼女の大きく見開かれた目が、俺を見た。バタンと扉が閉まり、車は走り出した。

　一瞬だった。

　俺は、ただ見ていることしかできなかった。

　車が走り去って行った横断歩道は、つい先ほどと何も変わらない日常が続いている。もしかしたら、俺が彼女のことを知らなければ、人が一人いなくなったことも気づかず、日常を送っていたかもしれない。

「ゆうにゃん！」

　リコが俺の腕をぐいぐいと引っ張った。

「ゆうにゃん、さっきの人が！　誘拐されちゃったよ！」

「……誘拐？」

　リコの言葉で、ようやく事態を理解する。

「やっぱり、そうなのか」

「そうだよ！　どうするの！？」

　——どうするって。

　どうするもこうするもない。助けにいかなければならない。

　けれど俺は、動けなかった。こんなことが起きるとは、思ってもみなかったのだ。

　助けに行くと言ったところで、中肉中背の、ただの人間である俺が、あんな化物みたいな奴ら相手に何ができるというのだろう。

　相手は、物凄い武器を持っているかもしれない。

　腕力だってすごいに違いない。

　あれだけ手慣れた様子だ。容赦なく殺されるかもしれない。

「ゆうにゃん」

　不安が顔に出ていたのかもしれない。リコの口調は力強かった。

「大丈夫だよ。ゆうにゃんは主人公だもん。きっとうまくいくよ！」

　ピンク色の大きな目が、真っ直ぐにこちらを見ている。

「ね、ゆうにゃん。それに、このリコにゃんだってついてるんだよ？　どんとこいだよ！」

「それが一番心配なんだけどな」

「ええっ！？」

　そんなことを言いながら、俺はリコに感謝していた。

　リコの言葉で、俺の心の中にあった不安は少なからず和らいでいたのだ。

　——大丈夫だよ。ゆうにゃんは主人公だもん。

　震える息を吐いた。覚悟を決めた。

「そうだな。助けに行こう」