なざりっく魅食《びしょく》鬼行？

第5話 献身：ピンクスライム 料理長VS.喰殺乾酪《キラーチーズ》！

　ナザリックのあらゆる資源の循環過程（サイクル）は、絶妙なる黄金率（バランス）でもって保たれている。

　その循環過程の企画運営は、ナザリックを管理運営するにあたって最も気を使ったと言われている。

　収支のバランスを超えては、ギルドの維持は不可能である。ギルドが解散に追い込まれる理由の一つとしても、このことは挙げられている。

　そのバランスは、転移後の現世では適応しきれない要因が多くなってしまったために、そのままでの適応は不可能となってしまった。

　だが、アルベドとデミウルゴスの両名をもってして、その至高の頂点にいつか到達できるのだろうかと感嘆の唸りを上げざるを得ない程のものであるという。

　その一切の無駄を廃し、全てを有効資源と変える助けの極一部が、ピンクスライムにある。

　元々は、ギルドの運営に支障がきたす程に、各々が好き勝手に領域（ナザリック）を弄り回し、何でもかんでも課金アイテムで解決をせざるを得なかった。

　だが、たっち・みーが独身貴族（生活）をやめ、財布の紐を握られてから、状況が一転。一人、また一人と、課金するのを控えざるを得なくなる事情が徐々に増え、逆に元・無課金同盟者達は課金という名の深き闇に嵌りつつあった。

　ある日、ギルドマスターたるモモンガはその問題を提起した。

「このままでは、楽しいはずのゲームで苦しむことになるだろう。そうなっては、本末転倒ではないか」と。

「この広大なナザリックを少人数でも組織運営できる状態へ、最低一人でも残っていれば維持することが可能な、不朽不滅のダンジョンに伸（の）し上げようぜ！」

　とお題を立ち上げたことを切っ掛けとし、それぞれが知恵を絞り、知恵袋や豆知識や嘘情報を動員して組み上げられたのが、ナザリック㊙運営マニュアルである。

　実際に搭載／実現することが叶わなかった、ボツネタも満載されていたりする。

　それらを参考に、ナザリックの頭脳たるアルベドとデミウルゴスは試行錯誤を繰り返すが、問題の完全なる解決に至るには、まだまだ時間と試行錯誤が必要とされるようだ。

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　ナザリックの食料自給率は、100％を超えることも減ずることもない無駄を省いた究極の黄金率（100%）である。

　だが、転移後のこの世界では、食料自給率が100％を割り込みつつあることに、料理長は危機感を覚える。そうなってしまえば、ナザリックの食糧事情は一部を外部からの輸入に頼らざるを得ない。

　その自給率が、99.9999999％（ナインスナイン）であったとしても、黄金率（100％）を割り込まれる事を、ナザリックの食料大臣たる三代目料理長は嫌う。

　外部へ出張する者が増えたことで、外食をする機会が増え、実際には100％を超過することの方が多くなっているのだとしても。理想は自給率100%を常に満たせていることが望ましいと常々語っている。

　魔法での〈保存／プリザベーション〉もあるが、料理長たる立場からすると、言語道断（ごんごどうだん）の外法であるらしい。食べ物は食べるために加工するべきであり、食べ物以外の、ただの便利な【物】として扱う事には確固たる抵抗感があるようだ。

　だが、瓶詰めや缶詰などに加工することは食品加工の分野であることから、おおいに活用する。そうして出来上がる食材もまた存在するためである。例えば、ピクルスなどの酢漬け、ザワークラウト＝酢酸発酵した酸っぱいキャベツ、スーシュトレンミン（シュールストレミング）とか？

　ただ単に、食べもしないものを、何時までも何時までも取っておくといったことが許せないだけらしい。

　料理長いわく。食べ物は、作られて食べて欲しい時が食べ頃であり、何時でも何時までも置いておくだけの置物にするために作ったわけではない！　と力説している。なので、残菜などがあった場合、それがなぜ残されたのか、とことん追求する。

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ナザリック三代目料理長（シェフ・ザ・サード）の伝説？

　付け合せの人参が残されたのを偶然目撃した際は、苦悩のあまり大暴走し、生の人参を調理するとともに呪詛を投げ掛けていたという。

「おのれ（オノレ）、おのれ（オノレ）、おのれ（オノレ）、お残しは（オノコシハ）、お残しは（オノコシハ）、お残しは（オノコシハ）、絶対に（ゼッタイニ）許さん（ゆるさん）赦さん（ユルサン）許さん（ゆるさん）・・・勿体無い（もったいない）勿体無い（もったいない）勿体無い（もったいない）・・・いでよ（イデヨ）！　モッタイナイ（もったいない）オバケ（モンスター）！」

　そして、その呪詛は動く人参（マンドラゴラ）をアンデッド（デュラハン）化させた。キャロット・グラッセと名付けられ、素敵（ステーキ）な舞台に降り立たせて、喫食者（きっしょくしゃ）を艶めかしく誘惑させたという。＝魅惑の踊りを踊りながら、ベルト（ソーセージ）を取り払い、肉の衣を一枚（ベーコン）、また一枚（ハム）と、自ら脱ぎ散らかす＝隣の皿に盛り続けるという演出付きで。

　あまりの事態に、周囲は騒然となったのは記憶に新しい。ただ、横から伸びた手によって真っ赤（ケチャップ）に染まり撃退さ（食べら）れて終わった。そして、返ってきた皿がキレイに空になっていたことから、冷静さを取り戻し、いつもの料理長に立ち戻ったという。

　だが、これを見ていたリュートからは「饅頭（マンジュウ）が怖いの！」と満面の笑みで訴えられ、おおいに困惑したという。

　結局、特別に特大サイズの饅頭をこしらえてもらったという。

　食べられる時、「私（あちし）の頭をお食べよ！」と甲高い（地）声でしゃべり出す（腹話術）饅頭だったが、そんなものと思い、大喜びで躊躇（ちゅうちょ）なく齧（かぶ）り付き、口の周りを赤黒く染めた姿が見られたという。

　ちなみに、アインズはそれを見てドン引いたという。

　感想：「あま～い♡」

　・・・味は果肉味噌（みそ）風？　＝ジャム入り点心。

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　ナザリックで手に入らないものに関しては、輸入で構わないが、自給率を割り込むことに関しては料理長の矜持（プライド）が邪魔をするため、デミウルゴスに相談が持ち込まれた。

　その問題解決の一助として使用されたのが、ナザリック㊙運営マニュアル。

　ティトゥス所蔵の～九つの罪宝／憂鬱～通称【黒本】に記載されし記述が一説。

肉（ピンク）スライム

　そもそも、肉（ピンク）スライムとは、全体と比較して微量過ぎて取り扱うには商品価値が無いとされた【希少（レア）】部位を集めた産物を、極めて細かく裁断された挽き肉（ミンチ）を再形成した成型肉のことである。

　それを、殺菌剤でもって食中毒の可能性を下げて、比較的安価に安定的に供給するための一つの手法。限りなく損失（ロス）を減らすための一手段である。

　ウルベルトも現実（リアル）では、課金しすぎて食費に困った際にお世話になっていた事もあったという、至高の未来的食材。

　転移後の現在、肉（ピンク）スライムは全力（フル）稼働状態を超え、超過剰稼働（オーバーロード）状態が常態化しつつある。

　獲物を解体し、これ以上は肉を取り分ける労力の方が惜しまれる際、肉スライムに任せることにより、肉スライムが徐々に肥大再生する。

　千切っては焼き、千切っては茹で、千切っては揚げ、千切っては蒸し、千切っては加熱乾燥、千切っては缶詰めした後に加熱処理・・・などなど、万能性が異様なほどに高い。

　物理的には弱いが、それで死ぬことはまったくない。

　だが、熱変性＝加熱処理には弱いため、45℃を超える熱であっさりと動けなくなって死んでしまう脆弱（ぜいじゃく）性を持つ。

　一握りほど生き残っていれば、新たに蛋白源＝肉類を確保さえすれば徐々に持続再生（リジェネレーション）する。

　そのため、料理長は研究に研究を重ね、ついには様々な種類のスライム肉を作り出した。

　小麦粉と酵母を与え続け、パン生地状のスライム肉。通称：メリケン子

　千切って熱を加えたなれば、常にパンが出来上がる優れもの。蒸しパン、揚げパン、焼き立てパン、茹で焼きパン（ベーグル）・・・などなど。

　まれに、ハグレたのかドロドロとした生地の者も生まれる。＝ケーキ風

　様々な乳肉（ちにく）を与え続け、乳製品に特化したスライム肉。通称：酪（ラク）太郎

　小さく千切って直に食すとなれば、生酪（ヨーグルト）風。

　小さく千切って凍結させたものは、氷菓：凍酪（フローズンヨーグルト）風。

　小さく千切って乾かせば、短時間なら新鮮乾酪（フレッシュチーズ）風。程々に時間を置けば、半生乾酪（セミハードチーズ）風。年単位で置けば、超硬質乾燥酪（パルメザン）風。少々保管に失敗して他の動物＝スライムなどに摘み食いされたとしても、それはそれで独特な風味を持つ黴（かび）チーズが出来上がる。

　小さく千切って熔解（ようかい）してしまえば、お馴染みの工程乾酪（プロセスチーズ）風。

　液状にまでドロドロとしたハグレは、炎酪（エンラク）といって、滴り落ちる様な乾酪鍋物（チーズフォンデュ）風。

　様々な植物由来の蛋白質を与え続け、植物なのに肉類という矛盾した存在に特化したスライム肉。通称：二成（ふたなり）

　冷たい清水の中を好み、ほろほろと非常に崩れやすいため、慎重に扱う必要がある。

　冷たく仕上げれば、冷奴（ひややっこ）風。

　熱く煮立てれば、湯豆腐や煮奴風。

　身も凍てつく寒風に晒し、身も緩む暖かな陽気に晒しを幾度も繰り返し続ければ、凍（しみ）豆腐風。

　そのまま冷やし固めて生でよし、茹でてよし、焼いてよし、揚げてよし、蒸してもなおよし。

　脇役も主役もどちらも成り立たせることから、二成（ふたなり）の名をつけられた。

　ちなみに、ソリュシャンは乳産襟（にゅうさんきん）飲料＝ソリュピスを作り出す名手でもある。＝ルプスレギナ命名

　その味は獄錠（ごくじょう）であり、堕落必須の病み付きに成る程とのこと。

＝獄の錠を開けるに等しい禁断の味、堕ちて逃れようと足掻こうとも囚われて逃（のが）さない。要は、味わったものは数知れずいれど、生きて逃れられる者はほぼ居ない。山賊（ザック）が数日にわたって味わった、幻の味。

　リュートからしてみると、慣れ親しんだ乳母の味（ミルキー）。

ナザリック三代目料理長

　ついでのことながら、ナザリック三代目料理長（シェフ・ザ・サード）は名を【シェハラザード】といい、女性（捏造）である。

　男勝りの頑固な女傑料理長。

　千夜一夜のごとく、いざとなったら千日分の料理を一夜で作り上げるほど。

　三代目＝定命／定年がある証らしい。 （【捏造】）

種族（RACE）：首なし騾馬（ラバ）

容姿：

　アラブ系、というよりブラジル系の様な褐色肌に肉感的（にっかんてき）な肢体。料理の邪魔になるため、胸は晒しで潰している。そのため、男性的に見えるために誤解されていることも多い。厨房では、男と同等の存在として立ち働くことから、男言葉を心がけている。なので、普段はドスの利いた低い声を意図的に出す。

　首から上は炎のようなモノに包まれていて、その本当の顔を知るものはほとんど居ない。明け方、寝惚けて気を抜いているとその顔が顕になる。だが、ナザリックの基準からすると不美人。＝童顔（可愛）らしい。

　悪魔修行中の【魔女】。生成（なまなり）の悪魔【未満】＝なのでまだ定命。

　完全なる堕落＝悪魔＝定年。

首なしラバ　（南米（ブラジル）の伝承？）

　聖職者が姦淫／不貞／女犯（にょぼん）の破戒を為して、その結果として生まれ落ちた、存在しないことにされた女性。

　雄驢馬（ロバ）×雌馬＝騾馬（ラバ）　逆は、駃騠（ケッテイ）

　表向きは、そんな聖職者との子供は存在しないことにされているため、顔を知るものは少ない＝顔なし～首なし。

　夜な夜な人目を忍んで活動するため、悪魔のように思われたことから、疎（うと）まれ、忌み嫌われている。

　そのため、その境遇に不満を抱き、世間を恨んで、夜更けから朝方に暴れるように走り回る行為を繰り返す様になった。

　その夜な夜な暴れ走り回る首なしラバを捕まえ、首に縄をかけて家の立木に縛り付けることで、翌朝には首なしラバは美女に変わるという謂（いわ）れを持つ。

　ちなみに、聖職者の姦淫／不貞／女犯の証として、男が生まれたら、狼男になると言われている・・・らしい。

豆知識

　聖獣として知られるユニコーンは、実は元々は角のような瘤（コブ）を持つロバだったらしい。古代メソポタミアの辺りにその記述が残されていたという。そのロバは、怪我や病気を治すという伝承を持つ。＝検索結果

　清貧を重んじる聖職者は粗食に耐え、頑固であり、概ね頭のいい存在＝ロバと解釈されたのではないだろうか？　癒しの知識を持つことと、険（けわ）しい環境で生き続けるために、常にその傍らにはロバが居たことも一助となったのだろう。＝私的考察

　なので、悪馬（あくま）は聖獣ユニコーンを堕落させ、精獣ユニコーンへと変えてしまうらしい。そのため、その子等はグレて悪魔と化すらしい。＝駄洒落

以下、危険な番外編

　引き返せ（ひきかえせ）！　　引き返せ（ひきかえせ）！　　引き返せ（ひきかえせ）！

副題：料理長VS.喰殺乾酪（キラーチーズ）

　料理長シェハラザードは晩酌用に乾酪（チーズ）を取りに行って、食品庫の奥にあるチーズ専用の保管庫の扉を開け、鼻歌交じりに何にしようか思案しながら中を伺うと・・・何も取り出さないうちに勢いよく扉を締めた。荒い息を吐きながら、徐々に冷静さを取り戻し、深く深呼吸をした後、何を見たのか冷静に考えた末。

　今度は、堂々とした態度で臨む。ここは、ナザリックの厨房内であり、己の牙城たる食堂を荒らすものは、たとえ階層守護者統括のアルベド様であろうと、叱りつけてみせた。最もその後で、自分はなんて事をしてしまったんだ！　と大いに狼狽（うろた）えたのだが、そのことに関しては、アインズ様直々に賛辞をいただき、更には不問にしていただけた。だからこそ、ここは自分で己が牙城を守らなければならないのだ！　と奮起。

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　珍しく（ワザと）寝坊した体（てい）を装うアルベド様が大急ぎでトーストを咥え、遅刻遅刻！　と走り去ろうとしたのを咎めて、強引に朝食を食べさせたことがあった。

「私は守護者統括よ。その私に意見出来ると思っているのかしら？」

「どこの誰であろうと、今この場にいる限りは、俺が決める！　アルベド様、非常事態であるならまだしも、その様な格好で飛び出されるとは、我が職場を侮られるな！」

　アルベドは、そのあまりの剣幕にたじろぎ、結局席について食事を大急ぎで摂り。残りは弁当としてもらうことで席をたつことを許されたという。

　結局、時間には遅れてしまったのだが、ちょうど騒ぎを聞きつけ立ち寄ったアインズ様曰く「朝の食事は最も大事だからな。多少遅れたからといって、慌てる必要はない。その場合は、予め報告すれば咎めはしない」と言質を残されたという。

　もし、そのまま走り去っていたとすれば、アルベド様はきっと狙いすましたように、出会い頭にドカンとぶつかり・・・アインズ様が拉致されていたはず？　あるいは、彼我の防御力の差でアインズ様がばらばらになったかも？

　ちなみに、シャルティア様も血の腸詰め（ブラッドプディング）を咥えて走り出そうとしたとか。もちろん、行儀が悪かったので引き止めたという。

「食堂は料理長の神域であり、何人もそれを妨げてはならない」と、あまのまひとつ様が設定の一つとして認（したた）めているため、不思議と食堂では誰も逆らわない。

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　扉の前に堂々と立ち、扉を開けてその相手を見定め、声を掛けた。

「・・・餓食狐蟲王」

「・・・・・・」

　返事はない。屍（しかばね）のようだ・・・ではない！

「餓食狐蟲王！」

　料理長の頭を覆う炎が一層、激しく焚けり、辺りを照らす。

　呼ばれた餓食狐蟲王は、悪いことが見つかった子供のような、居（い）た堪（たま）れない様子でゆっくりとこちらを振り返る。

「ここで、何をされておられるのですかな？　納得の行く返答はいただけるのでしょうな？」

　丸いオレンジ色の粉を吹いたような巨大な塊が、ゆっくりとした動作でもぐもぐとしている。

　その様子を見て、カッと頭に血が上った！

「・・・摘（つま）み食いは、俺が許さん！」

　手にした独得の波刃形（セレブレーション）と、二股に分かたれた切っ先、大胆な肉抜きを施された大包丁／チーズ・チョッパーを手に、相手を問答無用で一刀両断。

　両断された断面から見える、無事な部分を餓食狐蟲王から切り離すべく、縦横無尽に振るわれる大包丁。

　微塵（みじん）にまでバラバラになったソレを見下ろし、言った。

「一度は許す。だが、次に見かけ様ものならば、串刺しにして焼いて食ってやる。判ったか！」と啖呵を切るが、返事はない。それでも何事も無かったかのようにバラバラになった餓食狐蟲王を掃き集め、完全に密閉できる金剛金属（アダマンタイト）製の保管缶に詰め、その場から持ち帰った。

　とはいえ、摘み食いされたとはいえ無事な部分が残るチーズは、仕方がないので料理長自ら責任を持って【ミモレット／ミルベンケーゼ風】として処理したという。

　ちなみに、餓食狐蟲王は個体群であり、一個体が群体であり、群体が一個体のため、蠱毒の大穴をまるごと滅ぼさない限りは、不滅。要は、一部分が滅びたとしても全体的には些細なこと。

　小さく千切って、極限られた生き物に与えれば・・・壁蝨（ダニ）乾酪＝ミモレット／ミルベンケーゼ、あるいは呪蛆乾酪（カース・マルツゥ）＝蛆蝿乾酪。

　・・・そして、研究熱心な料理長は、ゼルン族族長ビービーゼーに目をつけているという。

　ちなみに、エントマ様は呪蛆乾酪（カース・マルツゥ）がお好みのようだ。私＝料理長も一口食べてみたものの「舌にひりつくような独特の鮮烈（ヴィヴィッド）な味と、舌にベタつくような粘り付く様（クリーミー）な後味と食感が強い、なんとも形容し難い味と食感であった。だが、あの臭いだけは・・・」と述べるにとどまり、それ以上は何も語らなかった。

　ちなみに、残りはなんとも業腹ながら、恐怖公が一手に引き受けてくれたのがなんとも悔しい。と零（こぼ）していたという。アレを食するには、眼鏡が必須だとも。

　アレは、油断していると逆に襲われる・・・と呟いた。

　エントマは、羊飼いの経験もあるデミウルゴスと稀に呪蛆乾酪を肴に、赤ワインを薫（くゆ）らせながら飲み交わしていることがある。その際、シャルティアもその独得の薫りに惹かれて顔を出しはするものの、呪蛆乾酪を見て、顔を大いに引き攣らせながら踵を返したという。

　だが、上には上がいるもので、中にはソレと知りながら平（ピタ）パンを手に合流しようとする業（カルマ）の者も。ただし、後ろ髪を物理的に引か（掴ま）れて引き止められている姿を、【稀（まーれ）】に見かける。とにかく引き止めるべく、【ベラベラ】と理由を並べ立てて阻止しようとする姿が見られるとか。

　リュートは、独得の臭いが駄目。なので、密閉されたガラス瓶越しに偶に眺めて見るに留めている。あれはね、なんだか食べられないの。でも、見てるとぴょんぴょんしてて面白いの。とは言うものの、すぐに引き剥がされる。禁止されるほどに興味は増すらしい。

　ちなみに、エントマには食後に【特殊技能】の回数が増やせる一時的なバフが付くという。

P.S.

　逃げろ！　ビービーゼー！　逃げろ！　ゼルン族！　・・・食いたくないぞ～！