桜空あかねの裏事情

夢じゃないわね

僅かに微笑む朔姫に対し、あかねは目を丸くする｡

異能者の対人関係は、やはり容易ではないのだろうか｡

｢…山川さんは？友達出来た？｣

｢クラスの子達と話してはいるけど……そういうのはまだ分からないわ。話すのは、あまり得意じゃなくて｣

｢そっか｡じゃあ｣

｢え｣

あかねは朔姫の腕を掴んで、軽く引っ張りながら歩くと、昶が座っている席まで連れて行く｡

彼の目の前に着くと、振り返って朔姫に笑いかける。

｢紹介します！こちらちょっと残念なダチの香住昶くんです！｣

｢よろしく！ってオイ！残念って何だ！？｣

｢適当に言ってみた｣

｢適当ってお前な｣

｢あら、私のこと変わってるとか年上好きとか言うくせに？」

｢い、いやぁ…それは」

突如掛け合いをする二人に、驚いているのかついていけてないのか、戸惑いの表情を浮かべる朔姫｡

｢あのね山川さん。昶ってば、あなたと話してみたいってずっと言ってるの｣

｢なっ！？おまっ！ちょっ…｣

僅かに頬を赤くして､慌てふためく昶を余所に､あかねは話を続ける｡

｢この前会ったばかりだけど、面白くて良いヤツなんだ。山川さんもきっと気軽に話せるよ｣

｢あかね…！｣

あかねの言葉が余程嬉しかったのか､昶は笑みを浮かべて目を輝かせた｡

一方で朔姫は何か考える素振りをした後、改めて彼の前に立つと手を差し伸べる口を開いた｡

｢知っているとは思うけど……山川朔姫です｡よろしくね､香住くん｣

｢お､おう！よろしくな山川さん！｣

ぎこちなくも、手を握りあいながら笑い合う二人を見て、あかねは更なる提案を口にする｡

｢そうだ。折角だから、二人で寄り道でもして帰ったら？｣

｢はい！？｣

驚きに声をあげたのは昶だった｡

すると彼はあかねを引っ張り、耳元に顔を近付けて朔姫に聞こえないよう小さな声で、されど早口に話し始める｡

｢ちょいちょいあかねさん｡それはキツい！お前がいるならいいけど､流石にキツい！｣

｢えーいいじゃない。気になってるんでしょ｣

｢そうだけど！山川さんと二人きりって展開！この上ない事だけども！｣

｢ならいいじゃん｣

｢いやいやいや！男子達が黙ってねぇって！｣

頑なに断る昶｡

他人に気を遣う彼は、自分の気持ちよりどう周りの反応を気にしているようだった｡

自分と相手さえ良ければ、第三者など関係はないはずなのだが。

昶を余所に､朔姫に問い掛ける｡

｢山川さんはどう？｣

｢私も特に用事はないし、構わないけど……でも｣

気掛かりなことがあるのか、朔姫は少し間を空けて答える｡

｢寄り道した事なくて…その……どんなことしたり、どこへ行けばいいか分からなくて｣

朔姫の発言に､あかねは目を丸くする｡

そのような付き合いをする間柄の友達がいないのか､または真面目なだけなのかは分からない｡

だが何故か珍しいものを見ているような不思議な感覚だった｡

｢それは大丈夫｡昶いっぱい知ってるから｣

｢ならいいのだけれど……桜空さんは行かないの？｣

｢私はアー……ちょっとこの後予定があって｡今日は行けないんだ｣

アーネストの名前を言いかけたが､内密にという文面を思い出し、素早く言葉を繋げて誤魔化す｡

｢そうだったの｣

｢ごめんね｡今度一緒に寄り道しよう｣

笑顔で言えば､朔姫は嬉しそうに頷いた｡

話終わると同時に、クラスメートが何人か愉しげに教室へと戻ってくる｡

｢じゃあ私、自分の席戻るわ。また後で｣

朔姫は自分の席へと戻っていく。

昶は呆然としながら呟いた｡

｢…これって夢じゃないよな？｣

｢抓ってあげようか？｣

問い掛けるものの、本人の了解なく勝手に頬を抓る｡

｢いたたたッ！｣

｢夢じゃないわね｣

｢そうだな……痛ぇ｣