桜空あかねの裏事情

二人の会話

昼下がりの午後。

眩しい陽射しは遮られ、最低限の灯りしかない､どことなく暗いその部屋。

その中心で、黒いサングラスを掛けて椅子に腰掛ける一人の男｡

机の上でやや散乱してる書類を手に取り､ただ眺めていた｡

｢お疲れ様｣

その様子を近くで眺めていた青年が声を掛ける。

笑みを浮かべながら歩み寄り、お茶の入ったペットボトルを男に差し出す｡

｢ほぅ……お前にしては珍しく気が利くな｣

｢おや、いつもではないかな｣

戯ける青年の言を聞き流し､男は差し出されたペットボトルの蓋を開け一口飲む｡

｢先程聞いたのだけれど､君はこれから予定があるとか｣

｢そうだ｡今から接触しようと思ってな｣

男の言葉に青年から笑みが一瞬消える。

先程とは違い目を細め､その姿はまるで相手の動向を伺っているようであった｡

｢それは……この前話してくれた例の娘かな？｣

｢ああ｡そろそろ時期かと思ってな」

｢時期､ね｡何のだい？｣

｢……｣

青年の問い質すような物言いに､男は沈黙を貫き通す。

やがて懐から一枚の写真を取り出し、一旦眺めた後ゆっくりと机に置いた｡

｢大分待たされたからな｡先方がどう言おうが､もはやこちらの勝手だろう｣

｢………｣

やや不自然な物言いに､真意を探ろうと射抜くように男と写真を交互に見つめる青年｡

意味ありげな青年の視線に､男は気付きながらも何も言うことはなく時計を見上げる｡

｢もうじき子供達も来る頃合いだな｡私がいない間､暇そうなら書類の整理なり作成なり､何でも押し付けてやれ｣

｢押し付けとは、随分と手荒いね｣

｢フン｡学生とは言えど今は休み｡多少の労働は必要だと思うが｡まぁこれも教育の一貫だ｣

｢教育ね｡調教の間違いじゃないのかい？｣

｢さぁな｡このチームにいる者に、私がどうしようと勝手だ｡加えて、それを部外者に言われる筋合いもない｣

｢そう言われると何も言い返せないんだけれど……とりあえず､いってらっしゃい｣

席から立ちながらサングラスを掛け直して歩く男の背を､青年はただ見送った｡