一行が牧場に着くと、ココが笛を吹いた。その音は遠くまで響き渡り、山にあたってこだまする。笛の音を聞きつけた羊たちはいっせいにココのもとにやってきて、規則正しく整列する。

「いつ見てもすごいわ」

　さすが獣人族(レムレース)、とパトリが言った。どうやらココは笛の音を介して動物とコミュニケーションがとれるらしい。

「獣人族はみんなできるの？」

　ハヅキはヒューマン以外の人種と関わることが少なかったせいか、そのようなことさえ知らなかった。

「個体差はあるらしいけど、だいたい同種なら可能みたい」

　ココみたく獣寄りならいっそう相互理解できるみたいだけど、とパトリはココの指導を見て満足そうだった。

「毛刈り前の羊たち、転んだら自力で起き上がれないの。見かけたときはすぐに起こしてあげて。無理そうなら手伝うから」

「はーい」

　ココが先頭に立ち、短く笛を吹く。すると、列の左端にいた一頭がパトリの前まで歩き、座った。パトリはその羊の両前足を持ち上げて万歳させ、毛刈りバサミで刈りはじめる。

「手馴れてるね」

「そりゃあ、四年もやってればね」とパトリ。「ココ。あなたは羊を押さえて、ハヅキに刈らせたげなさい」

　ココはぷくっと片頬を膨らませ、射抜くようにハヅキを見ていた。

「おーい」とジル。

　先ほどまで闘っていたアンゴラ羊とようやく決着がついたのか、一同より遅れて牧場に入ってきた。

「ひとりじゃあ抑えることしかできねぇ。誰か刈ってくれえ」

「ええ？　もう」とパトリが立ち上がる。

「ちょっと、ふたりともお願いね」

　パトリがジルのもとに行こうとすると、ココが焦ったように小走りで彼女を引き止める。

「なぁに？」

　ココはパトリの腕にしがみつき、頭を振っていた。

　露骨に嫌がられると傷つくな、とハヅキは二人のやり取りを見守っていたが、

「ハヅキとも仲良くなさい」

　パトリは無情にもココの額を押し返し、腕を引き剥がしてジルのもとに行ってしまった。ちらとハヅキを窺うココ。ハヅキは曖昧な笑みを浮かべ、ココのご機嫌を取ろうと試みる。

（やっぱり包帯のせいかな）とハヅキは気づいた。

（怪しすぎるよね）

　ハヅキの顔は半分以上を覆う包帯に触れる。傷がふさがりきっていないせいで、外すこともできない。仮に完治したとしても、恥ずかしさから傷を隠して生活することになるだろうな、と思いつつ、ハヅキは毛刈りバサミを握った。

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