灯のないところで

三章（２）

「ねえ、今度デートしない？」

　たまたま早く登校した朝に、浅倉に告げられた。

　他にクラスメイトはおらず、なんならこの静けさから察するに、他のクラスにもまだ誰も来てないのではないだろうか。

　浅倉はいつもの通り、飄々としているが、それでも冗談を言っている風ではない。はて……。

「はあ、デート、何で」

　思っていることがそのまま口をついて出た。

「何か最近の敬、楽しそうだし？　いいかなーって」

　なんだそりゃ。

　答えになっていない。

　それに、アカリ、じゃない。お前には、相田の野郎がいるじゃないか。

「いや、お断りだよ。勘弁してくれ、そういうのは」

「ふーん」

　言いながら、怒りと、何故か悲しさを覚えていた。

　振り上げた拳を、何処に卸したらいいのか分からない、みたいな、衝動的で頼りない何かが奥底から湧いてくる。

　彼氏がいながら、僕のようなものにちょっかいを出す。そんな単純なことに怒っているわけでも、ましてや悲しんでいるわけでもない。

　もっと根源的な、僕の人生に関する何か大切な部分を否定されたような気がする。

　そんなやつと、へらへら笑って遊びに行けるものか。

「秋野さんとは行くのにね」

「はあ……？」

　何を言っているんだこいつは。

　誰にも見られていないとは思っていないけど、それで誰かに何かを言われる筋合いはない。ましてやお前には、絶対に。

「こわっ。いやいや、怒らないで。敬と遊べて羨ましいなって、それだけ。引っ掻き回そうだなんて思ってないって」

「……」

　もう、遅い。

　これだけのやりとりで、僕の心は十分に引っ掻き回された。上等なスープで満たされた鍋に、一握りの泥を入れて混ぜられてしまった。

　それほどまでに、デートの誘いは魅力的だったのだ。

「ごめんね。今のは全部忘れて！　あーあ！　振られちゃった、あたし。だっさいなー。あはは」