二章(11)
「物が無くて落ち着かないかもだけど、適当に寛いでて」
秋野の家は、僕と似たような間取りのワンルームだった。
広さは僕の家よりちょっと狭いぐらいだと思うが、物が極端に少ないからか、むしろ少し広く感じる。そういえば捨てたとか言ってたような。
制服と鞄と布団。
僕と同じ歯ブラシとタオル。
調理できそうなのは備え付けのコンロぐらいのもので、冷蔵庫もレンジも炊飯器も無い。一体何が出てくると言うんだ。
食材は、パンとか、カップスープだとか、簡単に食べられそうなものがいくつか。
「しまった」
「どうした?」
台所で調理? をするはずの秋野が素っ頓狂な声を上げる。
返事をしたついでに、立ち上がり台所に向かう。心配したとかでなく、座布団も椅子も無しにフローリングに直で座るのが苦痛だったからだ。多分。
「何も無いんだった」
「え?」
「調理器具。あと食べ物も。整理したのを忘れてたの」
「ええ……」
凄いポンコツじゃん。本当にあの秋野か?
学校でもこんなんだったら、何かが違ってたかもしれないのに。
いや、いつもと違う所を見せてくれていることに、感謝すべきなのかもしれない。
「ふっ」
「……笑った?」
やっべ。鼻息が漏れてた。
だいぶ気持ち悪いな。
自意識過剰だし。
「いや、笑ってない。大丈夫」
言いながら、鼻と口とを腕で隠す。流石にばれるか?
「嘘。笑ってたの」
「いや、その、あれだ。決して馬鹿にしたわけじゃないというか」
むしろ自嘲というか。
「ほんとに?」
目つきが怖い。やっぱり僕の知っている秋野で間違いないみたいだ。
手に汗かいてきた。
「ああ、本当だ。なんなら、あれだ。命賭けるぜ」
「……そう?」
「マジマジ。大マジ」
急にトーンダウンする秋野。命賭けるってそんなに信用できるワードか?
自分で言っておいてなんだが、今時、小学生でも使わないと思うんだが。
「なら、いいけど。馬鹿にしたんじゃないなら、何で笑ったの?」
そう来るか。
いや、普段見せない表情なのかな、とか思ってふざけて……。
何だろう。
そういうことは言いたくないな。
「……可愛いなー、とか」
秋野の目がほんの少し見開いた気がする。
完全にやっちまった。
怒らせたか?
気持ち悪かったか?
「……何言ってるの」
秋野は体を翻して、玄関の方へ向いてしまったので表情が分からない。
声もいつもの冷め切った、冬の日の朝一番に顔を洗う時に蛇口を捻った様な……ってほどでもないな。冷たいは冷たいけど、冬ではなくせいぜい秋ぐらいのものだ。秋野だけに。
「その、何と言うか、秋野でもこういうミスとかするんだな、みたいな?」
みたいな? じゃねーよ。
誰に聞いてんだよ。
「ミスばっかりだよ。人生も何もかも」
これはまずいって。
絶対にやらかした。完膚なきまでにやらかした。
かといって、上手い言葉も見つからない……。
「そうだ、腹減ってるな。うん、腹減ったから来たんだよな。そこのパンでいいから食おうぜ。パン。いやーパン好きなんだよな」
「……ふふっ」
いけたか?
「特にコンビニのパンがさ。ダブルクリームパンが好きなんだよ。お! こんなところにあるじゃないか! 貰っていいか?!」
もはや何キャラだよ。
自分が分からなくなってきたけど、まあ、秋野の、ためなら……?
「どうぞ」
秋野は相変わらず顔は見せてくれないが、両手を後ろで組んで、楽しそうにゆらゆら揺れている。楽しそうに、だよな?
攻撃への予備動作とかじゃないよな?
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