灯のないところで

二章（６）

　下の奴、秋野なの？

　確かに、顔も分からなかったし、言われてみればそれぐらいの身長……だったか？

「いやいやいや……」

　あのやかましいバイクが、仮に原付だとしても、僕達はまだ免許を取得出来る年齢ではない。誰かに乗せてもらってきたとか？　周りに特に人は居なかったけど……。

　――振動音。言わずもがな。

『遅い。部屋に行くね』

　待って待って。早いって行動が。

　僕は今、何をどうしたらいいんだ。というか、何か出来るほどの時間が有るのか。

　慌てて辺りを見渡すが、秋野が出て行った時と大して変わりは無いはずだ。布団。布団は、そうか。ええい、蹴り飛ばしておこう。

　お世辞にも綺麗とは言えないフォームで、布団に蹴りを入れると、思ったより埃を撒き散らしながら部屋の隅に移動する。今度ちゃんと綺麗にしておこう。……今度？

　まあ、いい。次は何だ。あと十秒かそこらで部屋には辿り着くはずだ。部屋……は取り敢えず良し。良くないけど。後は……僕自身？　あ、着替え、というか顔も洗ってない。

　洗面台の鏡に飛び込みそうな勢いで洗面所へと駆け込み、まず口に水を含み、顔面を乱雑に洗う。そして内容物を吐き出し、口元を改めて洗い、その辺にあったタオルで拭く。この間、わずか五秒。

　着替えまで行けるか？　いや、普通に考えたら部屋の前に来ても、チャイムを鳴らすだけで、勝手に入ってきたりはしないだろう。だったら普通に着替えて良かったんじゃないか？　全く。僕と言う奴は愚かで困る。

　拍子抜けした気分で、皺になった制服を上下脱ぎ、下着だけの姿で着替えを探す。洗濯機の周りを漁るが、流石に一回着て洗ってもないものを着るわけにもいかない。一旦戻るか。

　ガチャ。

「お邪魔します」

　音がして振り返ると、それと同時に最近になって良く聞く声が響いた。秋野。何か変な服装の。

「……？」

　いまいち状況が掴めない。なんだこれ。

「今からお風呂なの？　ごめん。待っておくね」

「えー……」

　何で勝手に開けるの？　っていうか、最悪チャイムぐらい鳴らそう？　あと、同い年の男が半裸なのに、そんな反応なの？　慣れてるの？

　僕の心境なんかどうでもいい、という感じで秋野はずかずか上がり込み、リビングに勝手に座り込む。本当になんなんだこいつ。

「どうぞ？　お構いなく」

「いや、お構いあるだろ」

　ようやく喋ることが出来たが、秋野は首を傾げている。なんだそれ可愛いなクソ。

「家主の有川君が、私に許可を取る必要はないと思うの」

「そこじゃない……。まず、何で勝手に入るんだ、チャイムぐらい鳴らせ」

「分かった。次からそうする」

　次があんの？　というかそれはどうでもいい。他に聞きたいことが多すぎる。

「何なんだあのバイク」

「名前は知らない。お兄ちゃんの借りてきた」

　お兄ちゃん？　ああ、兄の事か。知り合いに兄弟が居る人がいないから、都市伝説かと思っていた。……そこじゃねぇ。

「……乗ってきたのか？　借りてきたってことは。僕の勘違いじゃなければ、まだ免許を取れる年齢じゃないと思うんだが。それとも、あれか、留年してるのか？」

「私が留年なんてするわけないの。それに、免許がなくても運転は出来る」

　出来ねーよ。というかしちゃダメだろ。とんだ優等生も居たものだ。本当に僕の知っている秋野か？