病魔の王と堕天の姫君 〜インフルエンザウィルスに転生したのですが、頑張って生きて行きます〜

第20話 依頼②

　満場一致で俺達は依頼を遂行する事に決まった。

　もしこれがメンバーの同意を得られなかったら、俺一人で依頼を受けていた羽目になったからな……。

　ちょっとホッとしたぜ。

「で、依頼内容は神の御神体を探して、持ち帰るで御座るか？」

「ギルド長から直々に話が有ったって、あんた言ってたわよね？

　今回はあたし達に直々に依頼の申込みをして来た訳だけど、その他諸々の条件も、他の冒険者と同じなの？」

「あ？　い、いや、条件は少し違う。

　俺達は調査には参加しない。

　タームコームの冒険者は元盗賊とか傭兵とか犯罪者とか、あまり宜しくない出の奴らが多いだろ？

　そいつらの監督役が俺達の仕事だ」

　タームコームの冒険者は傭兵くずれや元盗賊など、依頼を達成する為には人殺しも辞さない、一癖も二癖もある面子で構成されている。

　仲間割れで、刃傷ざたに発展する事も日常茶飯事だ。

　例え依頼の目的物である御神体を見つけても、奴らは盗んでしまう可能性も有るからな。

　ゆえにギルド長は、本国出身で身元がハッキリしている俺達に、奴らの監視役を担って欲しいんだろ。

「ふーん？　まあ、話はわかったわ」

「だけど、腑に落ちないで候。

　何故急に、あの様な朽ち果てた神殿を大規模調査するで御座るか？

　その御神体とやらは、それ程までに高価なので御座るか？」

「噂に聞くと、その御神体は宝石で造られているらしいな」

「宝石か……」

「納得だべ。

　あの領主、光モンに目がねぇべからな」

　リガガラ神殿には過去、簡単な調査が行われている。

　だがその時の調査は、モンスターの有無やダンジョンの危険度を図る事が目的であり、神殿内部の部屋を全て探査した訳ではない。

　ゆえに本格的な調査は今回が始めてであり、まさにあの場所は未知なるダンジョンだったりする。

　……領主の奴、どうせ神殿内にお宝が眠っているって、誰かに入れ知恵されたんだろ。

　でねぇと放置していた神殿に、いきなり大規模調査とか行う訳ねぇもの。

「フフフ……。

　面白くなって来たで御座るな。

　失われた神器を眠りから覚ます事になるとは……」

「あたしの美貌に等しき、神々の涙って訳ね。

　悪魔の嫉妬が、あたしを焦がすわ」

「世界は知っていたべ。

　オラが産まれるより、遥か前に。

　オラの歌が神の墓石でささやく事を」

「だからテメェら、俺が理解出来る言葉で話しやがれっ！！」

　――――そんなこんなで、俺たち天上天下のメンバーは、リガガラ神殿の大規模調査に同行する事になった。

　俺はこの依頼を楽観的に考えていた。

　特に危険な案件では無く、調査はあっという間に終わるだろう。

　今思えば、それは決定的な誤りだったと断言できるのだが。

◇

（――――とまあ、これがこれがこの神殿に来た理由だな）

　吾輩はインフルエンザウィルスである。

　名前はまだ無い。

　この話を聞かされて思ったのは、ソーダライトって苦労人だなという点だ。

　自分以外のメンバー全てが中二病者って、どんな気分なん……？

と言うか、このビビバってガチムチな戦士、かなりオッサンやん？

　それなのに、まだ中二病を発症してるん？

「むっ！　オラの邪眼が反応したべ。

　どうやらその風邪の精霊とやらが、我が御霊に憑依したがっているど！」

（してがってねーよ！

　って言うか、怖っ！

　何なのこのオッサン？）

（こう言う奴なんだよ）

　吃驚するわ！

　何でピンポイントで僕の視線に反応するんだよ。

　その邪眼とやらが本気で存在しているのか、疑わしいわっ！！

（ところで風邪の精霊さんよ。

　俺が何故この神殿に居るのか、わかったか？）

（え？　あー、うん。

　いろいろお疲れさま）

　それについては理解出来たよ。

　と言うか、さっき僕が寄生したあの宿主って、冒険者だったんだね。

　ソーダライトの話では、今神殿内に居る冒険者の大半が野盗とか盗賊らしいので、ガラが悪いのも納得いったな。

　あの人達って顔に深い切り傷があったり、入れ墨をしていたり、完全にアンダーグラウンドな人達だったからね。

（それと、んー……）

（んだよ）

（ああ、いや、やっぱりいいや。

　何でも無いから）

（あ？　意味わかんねぇな）

　ソーダライトが熱を出したのは、僕のせいです。

　そう伝えようとして、やっぱり止めた。

　依頼の解約や違約金の発生、それに伴う借入金の借り入れなどについて僕が原因だと伝えたら、彼は絶対にブチ切れる。

　と言うか、たぶん僕でもブチ切れる。

　この事はもう、墓まで持って行くよ。

　うん。ちょっと罪悪感が湧くけど、この一件は無かった事にしよう。

（それでさ、結局のところ、その神の御神体って言うのが、アイアゲートちゃんに関係あるものなんだよね？）

（ああ。このリガガラ神殿は、ゲルンの森に住んでいた原住民、メノウ族が自身らの神を祀っていた場所だ。

　そしてその神と言うのが……）

（堕天する前の、アイアゲートちゃん本人って事かぁ）

　人に歴史ありと言うか、アイアゲートちゃんがそんなに凄い存在だとは、思ってもいなかった。

　いや、確かに堕天使って言うくらいだから、オークの様なしょぼいモンスターよりも遥か上に位置する存在だとは思っていたけど、まさか元神様だったとか……。

　そんな元神様が今や魔王軍の最高幹部で、しかも心臓の病を患っているとか、複雑な人生を送っていそうだよね。

（ちなみに、その御神体って今はどうなっているの？）

（一部分だけなら、俺が持っている。

　今見せてやる）

（お、おお……な、何これ？

　これが御神体？　すごい……）

　ソーダライトは腰にぶら下げた巾着袋から、「そんな大きなものをどうやって入れていたんだよ」とツッコミたくなる大きさの御神体を、取り出した。

　いやこれ、包まれていた巾着袋よりも遥かに大きいじゃん！

　もしかしてこの巾着袋、魔道具か何かなの？

　物理法則を無視し過ぎでしょ！

（俺達はこの御神体を見つける為に、この神殿を調査していた）

（これ、めちゃくちゃ芸術品じゃん。

　すっごい高そう……）

（実際に高価だと思うぜ。

　しかも生半可な金額じゃなくて、城とか島とか村とかが買えるレベルだ）

　つまりそれ、日本円に直して少なくとも何百億って価値が有るって事だよね？

　何だよその規格外の宝物は。

　国宝級、いや世界遺産級の宝物じゃないか。