病魔の王と堕天の姫君 〜インフルエンザウィルスに転生したのですが、頑張って生きて行きます〜

第19話 依頼①

　何だかまた胃が痛くなって来やがった。

　こいつら3人とも気の良い奴らなんだが、しいて欠点を言うなら、一緒に居ると胃が痛くなる事だな。

　頼むからテメェら、ちょっとは自重してくれ。

「報酬は金貨100枚で御座るか。

　かなり高額で御座るが、ダンジョンの調査は畑違いであるな。

　この依頼は却下で候」

「あたしも受けないわ。

　あの神殿はレンジャー泣かせで、面倒くさいもん」

「オラも受けないべ。

　折角ソーダライトの風邪が治って、貴族の護衛に復帰しようって所だど？

　調査とか興味ないべ」

　まあ、俺達はずっと人的警備専門でやって来たからなあ。

　ダンジョンに籠もるとか、今更やりたく無いってのは、凄く理解出来る。

　だが……だが、だ！

「実は……な。

　この依頼、俺の一存で、受けちまったんだ……」

「「「……は？」」」

「いやだから、俺の一存で……」

「「「依頼を受けただとぉぉっ！？」」」

「うおっ！？　大声出すなよっ！！」

　周りで飲んでいた他の冒険者達が、何事かとこちらに振り向く。

　あーあ。机にエールを溢して、ビショビショになっちまったよ。

　しかもコップが割れちゃってやがるし。

　せっせと雑巾で机を拭きながら、他の冒険者に頭を下げる。

　って言うか、何で俺1人で机を綺麗にしているんだ？

　誰か手伝ってくれよ。

「ちょっとソーダライトっ！！

　何を勝手な事してるのよっ！！」

「そうだべっ！！

　リーダー不在の間は、依頼の諾否は多数決で決する筈だどっ！」

「そうで御座るぞっ！！

　ソーダライト殿は、我らを蔑ろにするつもりかっ！？」

「わ、悪ぃと思ってるよっ！！

　だがギルド長が直々に話を持ってきやがったから、断りきれなかったんだよっ！！」

　ああくそっ！

　案の定、皆が俺に怒りの目を向けてきやがった。

　でもよ、これは仕方がなかったんだ。

　俺もこんな畑違いの依頼なんて、受けたくなかったっての！

「ギルド長が直々って……まさかソーダライト殿。

　先日の違約金を口実に、押し切られたのではないでござろうなっ！？」

「そのとおりだよチクショウ！」

　ギルドから依頼を受けた際、依頼が失敗した時は、違約金という名の罰金が発生する。

　先日、俺達はいつも通り商隊の護衛を受けていたのだが、俺達の都合で依頼を解除してしまったのだ。

　その結果、商隊は護衛がいなくなって、流通に遅延が発生した。

　その損害を補填する為、俺達は莫大な違約金を払う羽目になってしまったのだ。

「ほら……先日の依頼解除で、商家に支払う違約金を、ギルドから借りただろ？

　ギルド長の奴、この依頼を受けたら、利子をチャラにしてくれるって言うんだぜ？

　そんなの、どう考えても受けざるを得ねぇじゃねえかっ！」

「つまり、全てはソーダライトが風邪を引いたのが悪い。

　そういう話でござるな？」

「そうね。

　馬鹿は風邪をひかないって云うのに……」

「むしろ大事な依頼を前にして風邪をひいたとか、一種の天才……。

　いや、天災じゃねぇべか？」

「黙って聞いてりゃ、言いたい放題言いやがってっ！！

　悪かったなチクショウっ！！

　俺だって好きで熱出した訳じゃねぇよっ！！」

　商家の依頼を解除した原因は、俺が酷い熱風邪を患ってしまった事に起因する。

　あれは依頼の待ち合わせ場所に向かう途中だった。

　数分前まで元気だったのに、突然41℃の熱を出して、道端に倒れてしまったのだ。

　あの時は呪いをかけられた様に、兆候無しに発病しやがったからな。

　運が悪かったとしか思えねぇ。

　俺は足がふらつき歩く事すら出来ず、そのまま仲間達の手で宿に担ぎ込まれた。

　既にこの時点で、連絡無しに遅刻が決定だ。

　その後、残ったメンバーで依頼先に行くか話し合ったらしい。

　結果が、前衛かつ切り込み隊長の俺がいないのは、もし依頼人が襲われた時に守りきれない可能性があると判断して、依頼のキャンセルに至った。

　話に聞くと、依頼先の商家はかなりキレていたみたいだな。

　それも仕方がない。

　約束の時間に現れなかっただけでなく、数時間経過してから、依頼を降りますって連絡入れたからな……。

　完全に俺達は信用を失ってしまい、違約金という名の借金を負ってしまったのだ。

「闇は私達に微笑んだと言う事ね……」

「で御座るな。

　だが考えて欲しい。

　ソーダライトは我々、天上天下の神々の中でも、最弱で御座る」

「鎮まるべ、オラの右眼よ……。

　天女の魂は、冥府の祭壇に捧げられたべさ」

「いやだからよぉ！

　俺の心労が溜まった原因は、テメェらにも有るんだからなっ！！」

　常に中二病の中で生活する俺の気持ちを、察してくれよな。

　恥ずかしいやら疎外感やら、仲間を認めようとする心の葛藤やらで、かなり苦労してんだからな。

　あ、店員さんすまねぇ。

　雑巾有難うな。

　割れたコップは後で弁償するからよ。

「面倒臭いわね……。

　その依頼、今からでも撤回できないの？」

「待てよテメェら！

　この調査は報酬が高額だ。

　しかも借りた金の利子すらチャラになるんだぞ！？」

「それはわかるで御座るが……」

「それに考えて見ろ！

　もし借金の話がリーダーの耳に入ったら、俺達ぶっ殺されちまうぞっ！！」

「「「あっ！！」」」

　天上天下のリーダーは怖い。

　今は所用でここには居ないものの、もし戻ってきたら、絶対に俺達の全体責任を追求して来る！

　あの鬼畜なリーダーに怒られると思うと、恐ろしくて、夜も眠れねぇ……。

「ダンジョンの調査は、確かにいつもは受けない系統の依頼だ。

　だが、リーダーにこの一件が知られる前に、是が非でも借金を返済して、何も無かった事にしてえ。

でねえと俺達、ぶっ殺されるぞ！」

　この一件がリーダー不在の間に起こって、本当に良かったと思う。

　出来るなら、いや絶対に、この失態は闇に葬り去ってみせる。

　その為には、公的な借金など調べれば直ぐに分かる事は、早めに無かった事にしておきたいんだ。

「そ、そうで御座るな！

　この一件は、早めに無かった事にする方が、良いで御座る！」

「さ、賛成っ！！

　原因を作ったのはソーダライトだけど、依頼を取り止める判断をしたのは、あたし達だもんね！？」

「だ、だべなっ！

　オラ急にやる気が出て来てどっ！！

　あ〜あ。早く神殿に行きてえべなぁっ！！」

　お、おお。うん。

　俺が言うのもアレだが、げんきんな奴らだな。

　とは言え、これで依頼を遂行する事の障害は無くなった。

　絶対に俺は、リーダーにぶっ殺されない為にも、借金を返するんだっ！！