病魔の王と堕天の姫君 〜インフルエンザウィルスに転生したのですが、頑張って生きて行きます〜

第17話 インフルエンザと魔法剣士③

　で……だ。

　ヤハウェならどうする？

　このソーダライトって奴のお願いを、受けた方が良いと思う？

《回答：思います》

　ほう。

　そのココロは、アイアゲートちゃんの細胞を取り戻せるから？

《肯定。堕天使の細胞はかなり貴重です。

恐らく、マスターが彼女に再度頼んでも、次は細胞を貰えないでしょう》

　は？　そうなの？

　いや、何となくそれは薄々感じていたけど、何で？

《初対面で自身の細胞を分け与える事が奇跡に近いです。

　紛失したからと言って、簡単に手に入るものでは無いです。

　細胞を失くした事が知れると、彼女はマスターの事を、その程度の存在だったと思うのではないでしょうか？》

　あー、だよね。

　そりゃそうだよね。

　初対面の人に自分の細胞を分け与える事がまず奇跡だよね。

　大根やキャベツと違うんだから、失くしたからと言って、新しいのを直ぐに貰えるとは思わない方が良いよね。　　

《ゆえに、ソーダライト氏の懇願を承諾するのは、賛成と言えるでしょう》

　なるほどね。

　言われてみればごもっともなコメントだ。

《ですが、ソーダライト氏の詳細な素性、目的などは聞いておくべきです。

　いくら堕天使細胞が惜しいとは言え、彼が悪人なら話は別です。

　悪の道に手を染める事は、マスターの霊格を下げる事になります》

　あー、うん、そうだね。

　いやもう、本当にそうだと思う。

　って言うか　ヤハウェって本当に頼りになるなぁ……。

　君は一体、何者なの？

《ですので、マスターを創造した創造主の記憶が、私です。

　マスターは成長の段階に応じて、創造主の記憶にアクセスできる権限があり、その橋渡しをするのが私です。

　それ以外の何者でもありません》

　うん。知ってた。

　まあ、創造主が誰かとか、何で僕がインフルエンザウィルスなのかとか、いろいろ突っ込み処は満載なんだけど、今は頼りにしてるよ。

（なあ？　精霊さんよ。

　どうなんだ？　手を貸してくれるのか？）

　おっと。

　ソーダライトへの返答を忘れてた。

　もうちょい、こいつの素性とか目的とかを詳しく聞けば良いんだっけ？

《肯定》

　よし、わかった。

　えっと、じゃあ……。

（あのさ、ソーダライト？

　手を貸すか、貸さないかだけど）

（おう）

（目的は？）

（あ？）

（だから、目的は？

　君達がこの神殿に居る目的はなに？

　それを聞いて決めるよ）

　確かにヤハウェの言う通りなら、ソーダライトに手を貸すのは、僕にとってメリットがある話なのかもしれない。

　だけど、これもヤハウェの言う通り、先ずはこいつの目的を知らなければ、手を貸すなんてあり得ないよね。

　もしこいつが悪人だった場合、知らずに手を貸して、アイアゲートちゃんに嫌われちゃっても困るからね。

（…………）

（どうしたの？

　話せないの？）

（いや、話す。

　ちゃんと、目的は話す。

　俺達はリガガラの街を拠点にする冒険者で……）

　そうして僕は、何故ソーダライト達がこの神殿に居るのか、その理由を聞く事になった。

　その結果、「呪われてるんじゃね？」ってな程に、こいつは運の悪い男だと言う事がわかった。

◇

　俺の名はソーダライト。

　タームコームの街を拠点にして活動を行う冒険者クラン、『天上天下』の副リーダーだ。

　今俺達はリガガラ神殿にて、ちょっと笑えない状態に陥っている。

　と言うのも、俺達はこの神殿で魔王軍八部衆の１柱、堕天使アイアゲートの怒りを買ってしまったからだ。

　但し、今は堕天使の魔の手から、かろうじて逃げ失せる事が出来た。

　その最中に、俺達は思いもよらない奴と出会う事になったのだ。

（なあ、風邪の精霊よ！

　お願いがある！）

（えっ！？　何だよ急に！？）

（俺達が生きてリガガラ神殿から逃げれるよう、堕天使アイアゲートの怒りを収めてくれないかっ！？）

　――――風邪の精霊。

　正直、その正体を聞いた時は、狐につままれた感じだった。

　姿は見えない。

　だが気配は感じる。

　そんな存在がいるのかと、最初こそ疑心暗鬼になってしまったが、こうやって意思疎通が出来ている以上、信じるしか手がない。

（頼むっ！！

　出会ったばかりでこんな事を言うのは、厚かましいと思うが、頼れるのは、あんたしかいねぇんだっ！！）

　そして……だ。

　この風邪の精霊は、聞くところによると、堕天使アイアゲートと知り合いらしい。

　堕天使アイアゲートは強い。

　あんな化物と戦う選択肢は、始めから無い。

　ゆえに俺は、その風邪の精霊に恥も外聞も捨てて、堕天使アイアゲートの怒りを収めてもらうよう、仲介役を頼んだ。

　情けない話だが、そうするしか俺達が生き残る手段はないんだ。

　これは俺にとって、1つの賭けだった。

（あのさ、ソーダライト？

　手を貸すか、貸さないかだけど）

（おう）

（目的は？）

（あ？）

（君達がこの神殿に居る目的はなに？

　それを聞いて決めるよ）

　目的は……まぁ、言わなきゃ駄目だよな。

　普通はこんな依頼を持ちかけているのだから、この神殿で何があったのかを伝えた方が良いとは思う。

　だが、もし真実をいろいろと伝えて、精霊さんが引いてしまったらどうしようかとも思う。

　どちらが正確なのだろう。

　話す方が良いのか、駄目なのか、どちらが良いのだろう。

（…………）

（どうしたの？

　話せないの？）

（……いや、話す。

　ちゃんと、目的は話す。

　俺達はリガガラの街を拠点にする冒険者で……）

　……まあいい。

　取り敢えずは精霊さんの信頼を得る為に、ある程度の事を話した方が良いだろう。

　本当に駄目な部分は、今回は伝えない方が良い。

　そうして俺は、何故俺達がこの神殿に居るのか等、話して差し支えない部分について、語る事にした。

　この神殿に来る事になった理由を語るには、数日前に起こった出来事まで、遡る必要がある。

　それは現在から見て、一週間前の出来事だった。