病魔の王と堕天の姫君 〜インフルエンザウィルスに転生したのですが、頑張って生きて行きます〜

第6話 堕天使アイアゲート①

　私はアイアゲート・セス・レイ・ファティマと云う堕天使です。

　数日前、私は自身が所属する領地から海を超えて、この大陸に来ました。

「この神殿も廃れましたねぇ……。

　やはり司祭がいなくなり、誰も管理しなくなった神殿は、廃するのが早いです」

　今私は、リガガラ神殿という場所に居ます。

　天井は落ち、柱は倒れ、拝殿だった場所は野生のモンスターや悪霊の住処で、境内は藪という、所謂、廃神殿というやつです。

　実はこの神殿は、私にかなりの縁が有る場所です。

　何を隠そう、ここは私が堕天使へと堕ちる以前、この私自身を神として祀っていた神殿なのです。

「はあ。本宮にはオークが住み着きましたか。

　どうせ彼らを絶滅させても、時間が経てば違うモンスターが住み着くだけですしね。

　排除するのはやめておきましょうか」

　当時、私が祀られている時の神殿は本当に綺麗で、信者たちが頻繁に集う聖域でした。

　自分の祀られていた神殿がモンスターの巣になるのは、少し心苦しい気もしますが、これも時代の流れでしょう。

「奥宮にはモンスターが入り込んでいませんね。

　少しホッとしました」

　奥宮とは、云わば私の寝室だった場所です。

　ここは神殿の地下に存在し、普通の方法では行く事が出来ません。

「ああ……相変わらず綺麗な花です。

　心が洗われる様です」

　奥宮は少し大きい広間程の空間で、外壁は全て大理石で出来ています。

　そして其処には太陽の光が届かない場所でありながら、色とりどりの薔薇が咲き乱れています。

　そう、この薔薇は普通の花ではありません。

　これは全て、宝石である瑪瑙を加工して作られた、宝石花なのです。

「御神体も相変わらずですね。

　流石にこれは盗まれていると思いましたが、認識阻害の魔法も健在みたいですし、大丈夫だったようですね。

　嬉しい限りです」

　その宝石花畑の中心部分は台座として底上げされており、そこに私が祀られていた際の依代、つまり御神体があります。

　御神体は天珠と呼ばれる特殊な石で造られた石像です。

　この石像は私の姿を模して造られているらしいのですが、個人的にはあまり似ていない気がします。

　ですが当時の信者はこれを本尊として、私に祈りを捧げていました。

　まあ、堕天してからは、誰も祈りを捧げてはくれなくなりましたけどね……。

「はあ……。

　相変わらず胸が痛いですね……。

　最近は安静にしているのに、日常まで症状が出て来ましたか」

　御神体が置かれた台座の端に腰掛けます。

　私は不治の病に侵されています。

　恐らく1年後には、私は生きてはいません。

　故にこれが最後だと思って、縁のある地に赴いたり、お世話になった人に対して挨拶周りをしていたりします。

　その一貫として、私は自身の故郷とも云える、このリガガラ神殿に来たのです。

「この場所に来た理由は、この宝石花と石像を見に来る為でしたから。

　現存していて、本当に良かったです」

　御神体に手を当てて、宝石の波動を受け取ります。

　この御神体は神殿が建てられた後に置かれたのではありません。

　この場所に瑪瑙の原石が埋まっており、それを花や石像に加工したものです。

　なので、この場所で瑪瑙が採掘されたから、この神殿は建てられた。

　そう言い換えた方が良いでしょうか。

　私もこの御神体や宝石花を回収出来るのであれば、回収したかったです。

　ですがここの宝石は岩盤に同化しているので、壊さない限りこれらを外に持ち出す事が出来ません。

　そういう事情から、天珠の御神体と瑪瑙の宝石花は、ここに置き去りになりました。

　流石に愛着の有った御神体を壊すのは、忍びないですからね。

「……あれ？」

　そんな時でした。

　何でしょう。

　ふと、神殿の上空に高次元の存在が近づいて来る事に気付きました。

　人間……ではありませんね。

　魂の波動が人間やモンスターのそれではなく、もっと高次なエネルギーを発しています。

　敵……でしょうか？

　私は痛む胸を押さえながら立ち上がり、拝殿に歩いて行きます。

　戦闘になるにしても、できれば奥宮は壊されたくない……。

　今でこそ働きを失ってしまった御神体ですが、これにはかなり思い入れがありますからね。

　拝殿にまで来ると、適当な柱に背中を預けて、その場に座り込みます。

　どうやら相手は私をじーっと観察している様ですね。

（……誰ですか？）

　高次の存在は霊体のまま、姿を現すのを嫌う者もいます。

　ゆえに私は、現在目の前に居る存在に向かって、チャネリングを試みる事にしました。

　チャネリングは肉体を介さず、相手の精神に直接語りかける、スキルの一つです。

（……姿は見えませんが、私以外の魂がそこに居る事くらいはわかります。

　私に何か用ですか？）

　相手はその場に留まり、何かを考えているように感じます。

　これは私の問いかけに答えようか、悩んでいるのでしょうか？

（えーっと、僕の声、聞こえますか……？）

（……聞こえますよ）

　その声のイメージは、とても優しい男性の波動のものでした。

　口調やから判断するに、私に敵意を抱いている訳ではなさそうですね。

　彼はどこの誰なのでしょうか？

（貴方は誰ですか？

　何故、姿を隠しているのですか？）

（か、隠してなんて無いです！

　僕はここにいます！

　ぼ、僕は、インフルエンザウィルスなんです！！）

（インフ……はい？）

　……何でしょうかそれ？

　新手のモンスターか何かですか？