アサガエル

第4話人間の僕の中身

「そんで、お前はどうしたい？　アカメ」

「どうとは？　ヒッキー」

「ヒッキーいうな！　オレは羽生飛鳥(はぶあすか)だ！！」

「すんません。なんか僕からしたら、毎日世話してきたガマガエルにしか見えないもんで！」

「まぁ別にいいけどよ、ヒッキーでも。なんかそんな愛称の芸能人がいたような気がするしよ」

「ああ、ブリーフを何十枚も重ね着する人ですね？」

「その芸人ちがうわ！　歌手だ、歌手！」

「へぇ。カエル歴２１年にしては、芸人のことなんてよく知ってますね？」

「まぁな。お前の部屋で飼われている間も一緒にテレビを観てたしな。野良ガエルしていたときだって、たまに近所の家の軒先からテレビを覗き見してたもんだぜ」

「野良ガエルってあんた。基本的にカエルは野良でしょうに。ってか覗きって……そんなこともしてたんですか？」

「……してたが、なにか？」

「まさか、犯罪に手を染めたりしていないでしょうね？」

「カエルに人間の法律は関係ないのだぜ？」

「うわっ！　この人最悪だ！！」

「いやいや、早とちりしてはいかんよ君。たしかにオレは誉められないこともしてきたかもしれねぇが、それは命がけでやっていたことなんだぜ」

「命がけっスか？」

「考えてもみたまえよ君。ガマガエルの見た目に嫌悪感を抱く人もいるんじゃないかね？　というかそう思う人の方が多いだろうな」

「まぁ……そうですね。僕はガマガエル大好きですけど」

「／／／照れるぜ、おい。　例えばの話だぜ？　オレが覗きをしていたとしてだ、それを人間に発見されたとしよう」

「まぁ最悪、駆除されるかもしれませんね」

「だろうが。つまりオレはいつだって、命がけで覗きをしていたわけだ」

「だったら何だっつーんですか？」

「いやほら、なんか<<ミッションへの挑戦>>みたいな感じがしてこねぇか？」

「んー。分からなくもないような気もしますけどね」

「だろうがよ」

　まぁ、確かにカエルに変身しちゃった時点で、色々と免罪符を与えても良いような気もするし、これ以上追求するのはやめておこう。

「話が逸れまくったな。で、お前はどうしたい？　アカメ」

「どうとは？　ヒッキー」

「ヒッキーいうな！　オレは羽生飛鳥(はぶあすか)だ！！　って何回やんねん、この流れ」

「いや、やらなくちゃいけない義務感を感じたんですよ」

「分かるぜ。でも話が進まねぇ……」

「すんません。羽生さん」

「飛鳥の方がいいな」

「えー……全然アスカって感じじゃないんですけど」

「ガマガエルだしな！　でもアスカと呼べい」

「はぁ、分かりました。アスカさん」

「うむ。そんでお前はどうしたいんだよ？」

「どうとは？」

「だーかーらーーーー。今後の話だよ。この水槽の中で飼われていたいか、外に出てみるかって話しだよぉ！」

　んー。この人なんだか、からかいがいがあるんだよねぇ。

　でも確かに話が進まないか。

　僕としてはどうしたって、人間に戻りたい。

　水槽の中で、カエルとして生きるなんてゴメンだ

「やっぱ外に出たいっスね。人間に戻るために！」

「そうか。オレは別に止めねぇけどよ。結構しんどいぜ？」

「一緒に来てはくれないんスか？」

「んー。別にいいけどな。オレもそろそろ水槽の生活に飽きていたところだったし」

「結構面倒見がいいんですね。飛鳥さんって」

「／／／」

　可愛いな、このオッサン

「でも、どうやって出るんですか？」

「え？　普通にジャンプして？」

「いや、でも、天井は硝子板で覆われていますよ」

「ああ、それなら大丈夫だぜ。そこに寝ている<<お前>>が、オレたちに餌をやるときに天井を外すはずだ」

「え？　あ、そうか。<<カエルと僕が入れ替わったわけじゃない>>って飛鳥さん言ってましたもんね。ってことは、僕の中身は一体何が入っているんですか？」

「そりゃ、内臓じゃねぇの？」

「じゃーなーくーてーーー！！！」

　くそっ！

　先程のお返しをされてしまったようだ

「へへん！　オレも詳しくは知らねぇんだけどな。少なくともカエルの人格が入っているわけじゃぁねぇ」

「どうしてそんなことが分かるんです？」

「見たからな」

「何をです？」

「何ってオレを」

「人間の飛鳥さんを？」

「そうだ。いやな、オレは変身した後、ずっとその周辺で生活してたわけよ」

「僕が飛鳥さんを捕まえた茨城県の河原っスよね」

「そうそう。だからオレは、人間時代のオレの生活圏でカエル人生を送っていたわけよ」

「ふんふん」

「で、見ちゃったわけよ。人間のオレが歩いているのを」

「なんですとー！？」

「中身がカエルだったら、ぴょんぴょん跳ね回るだろうし、言葉だってしゃべれねぇんじゃねぇか？」

「まぁそうでしょうね。きっと格子のついた病院に入れられちゃうかもしれませんね」

「だけどよ、人間のオレは普通に歩いていたんだよ」

「ほほぅ」

「オレは河原でお前に捕まるまで、１８年間そこで暮らしていたんだ。人間のオレを見かけたのは１度や２度の話じゃねぇ」

「ふむふむ」

「そんでよ。人間のオレもしっかりと成長していくのよ。いつの間にか大学生っぽくなって、スーツとか着だしてよぉ……」

「社会人デビューですね！」

「おうよ。そんでな……なんということでしょう……ついに家庭まで持ってしまったのです」

「なんだってぇぇぇ！！！」

「それも嫁さんが結構美人なのよ。まぁオレもイケメンだったから、解らなくもねぇけどよ」

「おー。なんだか複雑な気分っスね」

「あ……なんだかオレも人間に戻りたくなってきた……あの嫁さんはオレの嫁さんだ！」

「んーその理論が正しいかどうかは置いておいて、一緒に外に出てくれるなら嬉しいっス！」

「まぁだからだ、いずれにしても、カエルに変身しちまった人間の中身は、少なくともカエルじゃねぇんだ。だから普通の生活をするはずだ」

「なるほど」

「だから恐らく、人間のお前は、ちゃんとオレたちに餌をやりに来ると、オレは予想しているわけだ」

「微妙に希望的観測っスよね？」

「希望も持ちたいってもんだろうよ。だって、そうじゃなきゃオレたちココで死ぬぞ？　それも確実に」

「あ、たしかに」

　うわぁ、これって結構やばい状況かもしれない。

　人間の僕よ……頼む！

　僕たちに餌をくださーーーい！！！