アサガエル

第3話羽生飛鳥さんのカエル化のお話

「それじゃぁ、心して聞けよ」

「はい」

　羽生（はぶ）さんは、少し声を低くして話し出す。

　重苦しい語り口調に、僕はゴクッと息を呑んだ

「俺がカエルになった時、偶然、隣に四聖賢者のオッサンがいて<<人間に戻る方法>>を教えてもらったのだ。以上！」

「……試練は？」

「ないな！」

　なんだそれ！？

　ズルくねぇ？

「ズルくないっすかね？」

「なんでだ？　偶然、四聖賢者のおっさんの側でカエルになっちまったんだから、仕方ないだろう？」

「そうかもしれないっすけどぉー。納得いかねー！」

　ジトッとした目線を羽生さんに送りつける

「で、肝心の<<人間に戻る方法>>は、結局何なんですか？」

「ああ、それはな。ほれ、そこに人間のお前が寝ているだろう？」

「ええ、居ますね」

「アレを喰えば元に戻れるらしいぜ？」

「はぁ？」

「だから、カエル化した人間が元に戻るには、自分自身、つまり人間の自分を喰えばいいってことだな」

「無理ゲーじゃないっスか？」

「ああ、だから俺は諦めたね」

「……」

　どう考えても無理だろう？

　大体にして、サイズ的に無理な話だと思う。

　なんか今は、そのことを考えたくなくなるなー。

　うん。ちょっと、話を変えよう

「そういや羽生さんって、どういう状況でカエルになったんですか？」

「ああ、それ聞いとく？」

「ええ、聞きたいですね」

「ふむ。いいだろう。なんせ暇だしな！」

　少し長くなりそうなので、僕らはよくあるインドネシアだかのカエルの置物の如く、水槽に設置されている木に並んで腰掛けた。

　普通のカエルに出来る姿勢では無い気がするけれど、そこら辺は人間の思考があるからか、やろうと思えば出来るらしいかった。

「それじゃぁ話すが、アレは２１年前……」

「はいストップ！」

「なんだよー。いきなり話を折るなよな！」

「長くないっすか！？　２１年前って……どんだけカエルやってんすか」

「だから２１年間だろうが」

「あ、そうか、そりゃそうだ。スンマセン」

「うむ」

「つーか、羽生さんって何歳なんですか？」

「３８歳になるな。１７んときにカエルになったからな」

「なんかスイマセン……生意気な口を聞いてしまって……」

「気にするな。俺はお前のペットだったわけだし？」

　そうか、よく考えれば、俺は３０代後半のおっさんを飼育していたってわけだ……なんか妙に気分が沈んだ

「話を戻すぞ？　２１年前、１７歳だった俺は、地元の茨城県の河原でカエルに餌をやっていたのだよ」

「カエルが好きなんですねー」

「いや大っ嫌いだな！」

「意味がわかんねっす」

「俺はな、カエルが本当に苦手でな。奴らを見ると悲鳴を上げてしまうぐらい嫌いだったんだよ」

「でも餌をあげていたんですよね？」

「俺にはそん時、彼女がいてなぁ。そいつと河原で歩いていた時、カエルが飛び出てきやがってな、案の定、俺は女の子みたいな悲鳴を上げちまったってわけだ。硬派な不良を気取っていた俺がだぜ？」

「彼女さんはドン引きっすスね。あ、あと彼女がいたってところに憎しみを覚えました」

「それで、あっけなく振られちまってなぁ。だから俺はカエル嫌いを克服したくなって、近所のペットショップでカエルの餌……ペレットっていうの？　固形の餌を買ってきて、河原でカエルに餌付けしてみようと思ったわけだ」

「なるほど、カエルに慣れていこうって思ったわけですね」

「うむ。だが俺は飛び出てきた大量のガマガエルに気絶しちまったわけだ」

「うわーダセぇ……」

「返す言葉もないな！　それで目を覚ましたらガマガエルになっていて、隣に四聖賢者のオッサンがいたから、その人に色々教わって生きてきたってわけだ」

「た、大変でしたね……」

「んー賢者のオッサンがいなかったら、大変だったろうなぁ……多分すぐに死んでたんじゃないかな？　オッサンの脛かじって生きてたから、お前が思うほど大変じゃなかったな」

「不幸中の幸いってやつですね」

「まぁな。そんで3年前だっけか？　高校生だったお前にその河原で捕まって、今に至るって感じだな」

「ほんとスイマセンでした」

「いやいや、外で生きるよりも快適な生活だったぜ？　基本食っちゃ寝してりゃいいわけだし」

「そういってもらえると救われます……ん」

　ちょっと待て！

　ってことはだ……色々マズくないか？

「あの……ということはですね」

「なにかな？」

　羽生さんがニヤニヤしている。

　僕が言いたいことが分かっている顔だ……

「僕の多感な高校時代のアレヤコレヤを、全部……見てきたってことッスよね？」

「ギャッハッハ！　そうだぞぉ……そういうことだぞぉ……あんなことやこんなこと、全部見てきたぜ！！」

「うわぁぁぁあああ」

　死にたい。

　誰か僕を殺して下さい！！