黒い髪の人がいない異世界で、命も体も狙われながら、おれはみんなと生きていく

第147話 山の近くでは

　ソーマがヴィラックを居残らせ、

ミザリーと三人で食事をしている頃――

（ソーマがヴィラックに居残らせるとは……）

　バーントは山へと続く丘陵（きゅうりょう）を見てまわりながら、

カラパス村に残っているソーマの事が心配であった。

　バーントにとってヴィラックとは、

得体の知れない人間であり、またかつて、

ソーマを危険な目に遭わせようとした張本人であるからだ。

　バーントはジョンを通じて、

ヴィラックがソーマを襲った元使用人たちを惨殺したことも知っている。

　ジョンやミザリーが体の形状に変化が起きたように、

ヴィラックも最初は黒い粒子を体から発し続けていた。

　今は制御できているため、表に漏れ出すことはないが。

（おれに……いや、ソーマにしても珍しいが……）

　ソーマがヴィラックに対して どのような接し方をしているかは、

バーントに限らず、近くにいるアルテナ達も よくわかっていた。

（いったいソーマに何が起きたんだ？ あいつを選んだ理由は？ ）

　そのような疑問が頭に浮かびながら、バーントは周囲を見回した。

　広大な、草原とも言えそうな緑に囲まれた山のなだらかな地形に

野性か否か、牛や馬、羊や山羊（ヤギ）の姿がぽつぽつと見えていた。

（これだけ広いと、魔物が出てきてもおかしくはないが……）

　バーントは早々に彼（ソーマ）のところへと戻りたくなっていた。

　ヴィラックがソーマに何か仕出かすんじゃないかと、

心配になっていたのであった。

　結局バーント達が村に戻ったのは、もうしばらくしてからであった。

＊

「な？ 本当に裸みたいな恰好だろ？ 」

　バーント達より かなり村に近い位置から、

アルテナの恰好を指差した青髪の少年バルトが

後をついてきた二人へ顔を向けて、声を掛けた。

「ほ、本当だ……」

「な、なんであんな恰好してるのよ……」

　薄い赤色の髪の少年ラルレも茶髪の少女ピアも、

どちらも顔を赤くし、遠くからアルテナの後ろ姿を見つめていた。

　村の中で狩人のヨートルを探していたバルトが、

村へやってきたソーマ達を見かけて後を尾行していた。

　村長の家へ連れられていった彼らが

早速 村の外を見てまわりに出ることを、

家の外で聞き耳を立てていたバルトは知った。

　村が貸した家に残る者と見てまわる者とで別れたのを

他所の家の陰へ移動し こっそりと見ていたバルトは、

外へ行くアルテナ達を尾行しようとしていたところに

幼馴染であるラルレ と ピアの二人がやってきた。

　単独で密かに村を出ようとするバルトを止めようとする二人に、

バルトは彼ら（ソーマ達）のことを話した。

　その時そこにいなかったラルレとピアの二人は、

バルトの話を中々信じれずにいたが、二人もバルト同様 多感な年頃であり、

平穏な村の中で退屈さを感じていた二人は興味関心をそそられ、

バルトと一緒に行動し、アルテナ達の存在を確認したのであった。

「けど、山の方じゃ見晴らしが良くて見つかりそうだな。」

「そうだね。」

「私達、勝手に村の外に出ちゃってるし、

大人たちに怒られない内に早く戻りましょ。」

　アルテナ達が山の方へと進んでいくのを見送りながら、

バルト達は尾行を断念し、村に戻ることにした。

（村の中には、まだ あの小さい奴とかいるしね。）

　バルトはそう思いながら、村へと戻っていった。

（村に戻って……ヨートルには、また今度教わりに行こう。）

　バルトの頭の中では、村の住人であるヨートルより、

通日程しか滞在しないであろう彼らへの関心の方が今は高かった。