黒い髪の人がいない異世界で、命も体も狙われながら、おれはみんなと生きていく

第134話 蜂蜜採りのセイ

（あんな……あんなことになるなんて―― !! ）

　北の森からハニカ村へと急ぎ戻っているキエラは、

その事実を知って 恐れ慄（おのの）いていた。

　キエラは、幼馴染（おさななじみ）のセイを苦しめているのは

蜂の魔物の毒だと思い込んでいた。

　村にいる医師が出した薬でも セイは苦しみ続けた。

　だから解毒のためにキエラは 彼の家にある鍬（くわ）を

持ち出して、なんとか魔物を討伐しようと考えていた。

　魔物を討伐し、その魔物の毒から解毒薬を作れれば、

彼を助け出せるという希望を彼女は持っていたからだった。

　しかし、森の中で彼女が見たのは、

悲鳴とともに腹を食い破られて死んだ冒険者たちと、

彼らの腹の中に寄生していた魔物の子供（蜂）たちであった。

　冒険者たちが悲惨な末路を遂げたように、

（セイ……お願い……無事でいて―― !! ）

　そうならないように、キエラは祈りながら戻っていた。

＊

　前を走る村の女性を追いかけて、

おれ達は村に戻ってきていた。

　状況の流れで おれは彼女の鍬を持ったまま、

荷車はマルゼダさんに任せたまま走り続けていた。

　マルゼダさんとシアンさんとミザリーさんは、

村長の家へ森の中で起きたことの説明をしに行ってもらい、

　アルテナとバーントさんとジョンとヴィラックが

おれと同じように彼女を追いかけていた。

　彼女に、魔物に『刺された』人のいるところに

案内してもらうため、だったんだけど――

「――セイ……？ 」

　一人で森に入ってきていた黄色の長い髪の女性が、

村の中で、青い髪の男性を見て立ち止まった。

　この人が、魔物に『刺された』村の人……？

　最初に魔物に襲われて、今もずっと家の中で

安静にしているはずの男性が、

　目の前の女性が心配していた男性が、

家の外で、こちらを向いて 一人で立ちつくしていた。

「キエラ……どこ、行ってたんだよ……」

「せ、セイ……ご、ごめんなさい……」

　うつむいて話す男性に、

キエラと呼ばれた女性が謝っていて――

　おれの体は、先ほどのことを思い出して

震えてきていたけど――

「アルテナ……」

「わかってるわ。」

　彼の不穏な空気に、おれとアルテナは駆けだした。

「ぎ、きキき キエラああああぁぁぁぁぁっっっ!! 」

「―― ひぃっ!? 」

　男の背中から、蜂（はち）の魔物の親玉より小さく、

四匹の子供たちより大きな緑色の寄生蜂（魔物）が、

頭 前足 羽 尾を出し、男と一体化した状態で 彼女に迫った。

「―― 離れろっ!! 」

「っ!? 」

　おれは彼女を男から距離を離すように、

化け物になった男に鍬を向け、男が動きを止めたところで、

「たぁっ!! 」

「ごっ!? 」

　横手からアルテナは剣を抜かず 男の顔を殴った。

　男は殴り飛ばされたものの、背中の蜂が羽ばたいて宙に滞空し、

蜂の大顎（あご）と男の顎が同時にカチカチと噛み鳴らしていた。

「うわぁああああぁぁぁ!?　」

「セイが化け物になったぁぁっ!? 」

「は、蜂の魔物だぁぁぁっ!? 」

　この場を目撃していた村人たちが、

蜘蛛の子を散らすように あちこちに逃げまどっていた。

　おれと女性の前に、バーントさんとジョンと

ヴィラックが出てきて 剣を抜いて構え――

「待ってっ!! セイは……私の幼馴染（おさななじみ）は操られているだけなのっ!! 」

「あっ、危ないからっ!? 」

　セイという男性の方へ行こうとしたキエラさんを、

おれは慌てて押し留めていた。

　見ると、ジョンやバーントさんは、

どうするのが良いのか測りかねているみたいだし、

ヴィラックも何を考えているのか 様子見をしていて、

　アルテナは未だに剣を抜かないまま、

飛びこんできた彼の攻撃を さばいていた。

　アルテナも、ジョンもバーントさんも、

彼が正気に戻るのなら、それを望んでいるみたいだった。

　おれだって……

　おれだって、助けられるものなら助けたいよ……