黒い髪の人がいない異世界で、命も体も狙われながら、おれはみんなと生きていく

第135話 キエラの想い

「待ってっ!! セイは……私の幼馴染（おさななじみ）は操られているだけなのっ!! 」

　蜂（はち）の魔物に寄生され、

アルテナに攻撃を仕掛けている男の人。

　ジョンもバーントさんも剣を向けている。

けど、助けられるなら助けたいと思っている。

　アルテナも拳だけで、彼を殺さないようにしている。

　おれだって……

　おれだって、助けられるものなら助けたいよ……

「彼は、昔からずっと私と一緒で！ 彼と一緒に村で大きくなって！

セイは、彼のパパとママが亡くなって……でも、

一人で生きていくために蜂蜜採りになったわ！

彼のおかげで この村も大きくなった！ 」

　キエラさんは動きを押さえている おれの肩を掴み、

「セイは昔から優しくて、強くて、私の事を想ってくれたわ！

彼は まだ誰とも結ばれていないのよ！

セイが私の姿を目で追っていたことも、私には わかっているわ！」

　うつむいて体も声も振るわせて、

「そんなセイが……私は好きなのっ！ 愛しているわっ!!

だからお願い……セイを……彼を助けてよっ!!

彼は、彼は まだ生きているわっ!! お願いよぉっ!! 」

　流れる涙と ともに、悲痛な叫び声が、

おれの胸に吸い込まれていった――

　彼女の気持ちが、痛いほどに伝わってくる……

　彼女だって 先ほどの冒険者たちの悲鳴を聞いていて、

本当なら、彼だって もう助からないことも わかってはいるんだ。

　でも彼は今、アルテナを相手に戦っている。動いている。

　生きている。だから、生きているなら助かるかもしれない。

助かって欲しい。助かる奇跡があるのなら、それに縋（すが）りたい――

　―― 彼女の震えが、涙が、想いが、

おれの中にある想いを昂（たか）ぶらせていく……

　おれは泣いている彼女をそっと引き離して、

アルテナと男のところへと駆けだした。

「ソーマ君っ!? 」

「ソーマっ!? 待てっ!? 」

　後ろからジョンとバーントさんの呼び止めようとする声が、

　でもおれの目には、今も攻撃を耐え凌（しの）いでいるアルテナと

寄生している蜂の魔物、そして何も知らずに操られている男が映る。

　―― 彼女の恐れ、彼女の愛情、

かわいそうだと思うけど……―― だから!!

「あんたは―― !! 」

　アルテナの驚きに満ちた目をも無視して 男に左手の鍬（くわ）を突き出し、

男は右の裏拳で鍬を払い、同時に おれは鍬から手を離して近づいて、

「―― いつまで操られているつもりだっ!! 」

　鍬を払った彼の腕をそのまま左手で掴んで、男の顔に拳を叩きこんだ。

＊

「あんたは!! いつまで操られているつもりだっ!! 」

　その光景を、ヴィラックは嬉しそうに見つめていた。

昔見た光景を、今再び目にすることができたから。

　村の女性から離れ、魔物（蜂）に寄生された男を殴るソーマの姿。

（あぁ……キラキラと白く輝いて……お姫様は美しい……）

　憧れを抱くように、宝石を眺めるように、

ヴィラックは吐息を漏らしていた。

　かつて、ホルマの街で似た光景を見たヴィラックは、

再びソーマの周囲が 彼が煌（きら）めいて見えていた。

　そしてヴィラックは、教団を抜けてソーマに同行することが、

正しいことであったのだと再確認していた。

＊

（これは―― !? ）

　ジョンは、白い粒子を纏（まと）いながらセイを殴る

ソーマの姿に驚愕としていた。

　今までソーマ達と一緒にいて、

見たこともなかった現象であったからであった。

「バーントさんっ!! 」

　殴りながらセイを掴んだソーマは、

男の背中―― 寄生している蜂（はち）の背中をこちらへと向けて叫び、

「っ、うおおおぉっ!! 」

　ソーマの意図を理解したバーントが駆け寄り 剣を幾度も振り、

逃げ もがこうとした蜂の尾、羽、前足、頭を斬り落とした。

　バーントの剣は魔物だけを斬り、

男には剣が触れることすらなかった。

　魔物の断末魔が短く響き、

「セイっ!? 」

　キエラが黄色の長い髪を振り、仰向けに倒れるセイへと駆け寄り、

「お、終わったのか……」

　魔物の登場に 散り散りに逃げていた村人たちが、

遠巻きに事態を見守っていた。